斯蒂芬·杰拉德是美国的一位大富翁。他去世后的遗产捐赠方式就与其他

斯蒂芬·杰拉德是美国的一位大富翁。他去世后的遗产捐赠方式就与其他富人不同。杰拉德是一个孤儿。从小他就在一艘客船上做侍者，在他十一二岁的时候，他就开始了他的首次航行，目的地是北美。杰拉德几乎没有接受过文化教育，没读过几本书，也不认识几个文字，他唯一追求的就是能够多挣一点钱。终于他开了一个小店。当他在纽约的水街居住的时候，他爱上了一个叫波莉·卢姆的姑娘。波莉的父亲不同意他们在一起，并且阻止他们结婚。但是杰拉德坚持不懈，最后如愿以偿娶了波莉。可是这场婚姻实际上并不像他们想象中那么完美。由于妻子对他没有丝毫感情，他变得性情乖戾、暴躁。于是他离开家出海远游。在他40岁的时候，他终于有了自己的帆船，在纽约、费城和新奥尔良之间开始了海上贸易。

    后来杰拉德定居于费城，成为了一个商人。他全身心地投入到生意上，因为他决心要成为一个富翁。虽然杰拉德已经积累了一些财富，但是他还过着极端节俭的生活，不管什么工作，只要能够挣钱，他都来者不拒。杰拉德对待生活的态度是麻木不仁的，他完全被挣钱的欲望支配着，对于他开来说，生活就是无休无止的劳碌与奔波。但是我们要记住，杰拉德的家庭生活并不是快乐的，假如上帝能够赐予他一位令他感到幸福、满意的妻子的话，他就会变得温和、热情得多。他与波莉共同度过了近10年的痛苦时光，之后她患了精神病，在宾州医院里住了20年后离开了人世。

    事实上，在杰拉德的心中，并不是仅仅充满了坚硬、严厉和麻木，在他的潜意识的深处，存在一些非常人道、仁慈、平和的东西。1793年，费城流行黄热病，杰拉德在这段时期就表现出了他天性中最美好的一面。当时，黄热病夺去了成千上万人的生命，人人处于恐慌之中，就连医院里都找不到一个护士来照看病人，因为当时人们认为，照料病人就等于自寻短见。

    暴君，不为钱财所动，不受美色所诱，

    它的威严使一切都变得枉然；

    穷人，没有朋友，更没有随从，

    他们只有在救济院里——穷人的家，与世长辞。

    越来越多的人感染了黄热病。就在这种紧急的情况下，杰拉德将他的生意抛到脑后，主动担任起公共医院的主管职务，并且任命彼德·海姆为他的助手。他的生意在这个时候发挥了很大的作用。在公共医院中，杰拉德发挥了他惊人的组织能力，他的工作也立刻取得了很好的成果。从前混乱不堪的医院，现在到处都是那么井然有序，干净整洁的景象代替了从前的污浊杂乱，节俭代替了浪费，警惕代替了疏忽大意。杰拉德使医院中的每一个病人都得到了细心、周到的照看。有时他会亲自去照看那些忍受疾病折磨的病人，并且伺候那些病情严重的患者，甚至是主动料理死者的后事。最终，灾难结束了，杰拉德和他的助手海姆又回到了他们从前工作的岗位上。

    凡是参观过费城贫民窟的旅游者，都会在他们的笔记上记下这样的一段话：“斯蒂芬·杰拉德和彼德·海姆，他们都是委员会的成员。当年社会上流行一种可怕的黄热病。他们注意到，如果医院里没有合适、尽职的主管的话，病人们很可能就会被拒之门外。出于同情，他们主动要求担任医院的主管职务，而由此激起、引发的惊奇和结果，对于今天的我们来说只能想象，而无法用语言来表达了。”

今天，走在费城的街道上，我们还可以看到昔日那美丽的房子一排排地矗立在两边。这些正是杰拉德勤劳、节俭的证明，而杰拉德学院里的大理石雕像可以说是他最好的证明。杰拉德的大部分财富最终都被用于公益、慈善事业上了，其中主要的一项善行就是兴建并维持了一个公共图书馆和一所孤儿院。也许正是由于他自己曾经像一个孤儿一样，置身于陌生人中间，经受过那种孤零零的感觉，所以他特别同情那些贫穷、孤独和被遗弃的孩子。在杰拉德学院里，有一间布置得特别奇特的房间，“杰拉德特别吩咐，要为保存他的著作和论文而专门挑出一件合适的房间。但是，他并没有要求他的亲戚对这间屋子作小心谨慎的看管，屋子里的全部东西都是任意摆放进去的：他的箱子、书柜，他的绑腿、照片，还有陶器，就连他的那条破旧、普通的长裤背带，都很随便地吊在书柜上。屋子里的东西都在无声地讲述着自己的简单、朴实而又小心谨慎的故事。”