根据美国耶鲁大学今年6月的学术信息发布，在多光谱成像（multispectralimaging）技术的帮助下，研究者从一幅15世纪地图上搜集到许多本来被隐藏的细节，对了解文艺复兴时期人们的世界观有相当大的帮助。这幅15世纪的地图很可能是哥伦布（1451-1506）航海以前就看到过的，因此别具历史意义。
该地图长6尺，宽4尺，现存于耶鲁大学的贝尼克图书馆（BeineckeRare Book & ManuscriptLibrary），是1962年由一位匿名者捐赠给耶鲁大学的。由于地图原件褪色严重，图上很多信息已经无法辨识。从去年开始，研究者借助多光谱成像技术发现了很多隐藏在地图中的信息。
地图已经严重褪色，导致辨识有很大难度
他们运用了从紫外线到红外线的12种光频，通过使用成像工具和分层技术发现了地图上几百个地点的名称，还有60多段用各种颜料写下的文字。目前他们已辨识出图上文字的八成左右。
经过多光谱成像技术的分析，本来看不清楚的信息都已显示出来
对地图轮廓的描画
这幅地图由当时德国的制图专家亨里克斯•马提勒斯（HenricusMartellus）制作。图上标明了亚洲、非洲和欧洲的位置，但并没有标出美洲。目前为止，研究者已发现了地图上标注的海上航线，以及那时人们误以为是日本的位置。那个位置实际上是巴哈马群岛。当哥伦布在巴哈马登陆时，他以为自己抵达的是日本。这个错误在同期的其他世界地图中未出现，显示这很可能是哥伦布参考过的地图之一，哥伦布甚至可能利用该地图说服赞助者资助自己航海探险。
这幅画像被认为是哥伦布的肖像
马提勒斯制图时，借用了古希腊腊地理学家托勒密（ClaudiusPtolemy，约公元90—168）在著作《地理学指南》（ΓεωγραφικὴὙφήγησις）中对世界的诸多描述，但该地图也反映了对于15世纪来说比较新的一些地理发现，如《马可•波罗游记》（Travelsof MarcoPolo）里的一些细节，以及葡萄牙人1488年经过好望角的地点。尽管地图上没有标出日期，但研究者早前已找到其他证据，证明该地图是在1491年制成的。如果哥伦布在1492年启程前曾参考过这幅地图，或至少是该地图的副本，那么此次地图上发现的信息会有助于了解这位探险家的世界观。
后世对托勒密的描绘该地图也被证实对后来的一些世界地图产生过影响，例如1507年绘制、首次提到美洲的一幅地图。当时人们对世界的认识正发生急剧的变化——由于航海探险，15、16世纪的所知世界在无形中不断地扩大。
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