读过鲁迅小说《孔乙己》的人，恐怕不会忘记孔乙己在“咸亨酒店”里，遭受酒客们嘲笑奚落时的那段争辩： 窃书不能算偷……窃书！…..读书人的事，能算偷么？孔乙己是个读过书的人，岂能不知“窃”乃“偷”之同之词。那么他为何作出这番自欺欺人的辩解呢？从社会心理学角度来看，这是一种减少“认知不协调”的需要。
所谓认知不协调，就是一个人同时持有两种在心理上不一致的认知。比如你喜欢抽烟，同时又知道抽烟会导致肺癌。这样就有了“喜欢抽烟”和“导致肺癌”两者认知的不协调；又如你对社会上“走后门”的现象深恶痛极，但为了让孩子能升入重点中学，你竟然也通过关系如愿以偿，这种反对“走后门”，自己又“走后门”也知你处于一种认知的不协调，口吃患者对言语障碍感到“难为情”，而用发音法说话又感到“难为情”，这前者的“难为情”和后者的“难为情”，也同样使你处于一种认知不协调的状态中。
当一个人的认知发生了不协调之后，就会处于一种自我矛盾的状态，在心理会感到一种不安和压力，因此就想努力地去减少这种不愉快的心情，减少不协调的途径有三：
一是“减少不协调认知”的重要性：孔乙己知道偷书不光彩，却又偷了，为了减少这种不协调，他就采取了“窃书不能算偷”的辩护，以减弱“窃书”这一不道德行为的重要性，来得到一种自我的心理安慰。
二是“增加协调”的认识：你通过“走后门把孩子送入重点中学”这一行为使你产生了不协调，于是你可想到其它一些协调的认知，如“为了更好地培养孩子”或者“每一个家长都会这样做的”等等，这样跟“走后门”的行为相一致的认知增加了，从而也就减弱了不协调。
三是在两种对立的认知中，改变其中的一种认知，以使它们协调起来：吸烟会导致肺癌，不尽如此，不吸烟者短命者大有人在，嗜烟者高寿者随处可见，这样一想，就没有什么不协调了。
“认知不协调”是一种普遍的心理现象，上述这些减少由于不协调所带来的心理上的不愉快，进行自我心理防卫的办法，都是不太理性的。如果一个人习惯于减少不协调，就会无视客观现实，懒于寻找解决问题的办法，误入“自以为是”的歧途。
怎样理智地对待不协调？笔者以为，一方面要敢于承认自己的错误和过失，并从中吸取教训；另一方面要善于接受客观事实，改变不正确的认知。
在我处参加矫正的一些口吃患友，由于没有很好地处理认知的问题，结果疗效不显著，或失败告终，或越来越严重得不能自拔。我们说要敢于承认自己的弱点或不足，这才是跨入矫正大门的第一步。临床实验中经验告知，有些人是难以得到良好效果的。一位浙东某县长，虽有口吃，却不敢暴露，与笔者电话多次联系，至今还不知他的大名。这类人的心理素质，口吃观太差，我是一概拒以接纳矫正的。口吃患友接受矫正，投入实践，壮大胆子，放下面子，那是上策；老是采用自我宽慰，自我辩护来减弱认识的不协调，只能暂时性的得到心态平衡，那是中策；一面把口吃看成为了不起的大事，一面却无视改变顽疾的一切有效措施，这是下策。
应该承认一时的自我安慰和辩解，暴露和否定自己的弱点会比失败更加痛苦，但是只有在这种痛苦中人们才能认识真正的“自我”。
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