2019年11月，微软正式宣布进军RPA领域，推出Power Automate 平台。
2020年5月，微软公布收购Softomotive，扩展原Power Automate平台在桌面级自动化方向不足。
2020年9月，微软Softomotive 的产品WinAutomation的基础上推出Power Automate Desktop。并没有什么人关注。
近期微软宣布可以让Win10用户，免费使用Power Automate Desktop。
事件发展基本就是以上的时间轴，今天咱们来捋一下微软这回重磅推的Power Automate Desktop到底是怎么回事。
事件背景：
还记得去年5月微软刚公布收购Softomotive的情况吗？
在微软CEO Satya Nadella 5月19日发布的Build keynote上，他证实微软已经收购了软件机器人自动化平台Softomotive。
RPAPlus代表，公众号：RPAPlus刚刚微软确认收购RPA平台软件公司Softomotive
Softomotive 是被收购的RPA公司的名称，他们的产品叫做 WinAutomation 。
公司被收购后的第一个命运是公司除名 ，被微软收购后，Softomotive 这个名字就从世界上消失了。WinAutomation是产品名，在微软完成所有产品融合和改造前，暂时还会存在一段时间。目前是 WinAutomation 和 Power Automate Desktop 两个产品同时存在的状态，不过其实他们俩就是一回事。
2019年11月初，由微软举办的“Ignite2019”大会在美国奥兰多召开。微软将Microsoft Flow重命名为“Power Automate”，并为Power Automate添加了机器人流程自动化（RPA）功能。
RPAPlus代表，公众号：RPAPlus微软进入RPA市场，这意味着什么?
微软为何需要收购一款更专业的RPA产品？
RPAPlus：当前版本的Power Automate 擅长将Online微软系的应用数据打通，技术上实现更多是通过API调用，而不是RPA最典型的“基于UI非侵入式”。
RPAPlus代表，公众号：RPAPlus微软进入RPA市场，这意味着什么?
因为原来的Power Automate不能称之为传统意义上的RPA，RPA行业其实也没有把Power Automate当回事。
Power Automate Desktop 在Win10系统中免费用
官网&下载地址： https://flow.microsoft.com/en-us/desktop/
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RPA行业哪些公司玩过免费策略
RPA行业号称过免费的产品很多，这个行业最早宣传免费的玩家是Uipath，当时2016-2017年间要PK如日中天的Blue Prism,在BluePrism和AA下载软件包和获得测试license都还要靠关系的年代，Uipath推出了免费社区版。Uipath当时的一小步，为Uipath后面的发展壮大奠定了坚实的基础。不过随着时间的推移，Uipath的所谓免费社区版限制其实越来越多，需要实时保持登陆，需要承诺被推送和使用最新的Pre Release版本（帮忙做产品公测），有时还会碰到uipath后台登不上导致的一些使用问题发生。
2018年下半年，Uibot刚出来混的时候，打的旗号也是社区版“永久免费“，当时主要PK彼时还比较火的国产艺赛旗RPA。
“免费“–打着引号的免费是软件行业后来者非常典型的策略。微软PA Desktop 作为后来者，在之前根本无人问津的背景下喊出免费的口号就很容易理解了。
真的免费吗？免费到什么程度
首先我们可以阅读一下 PA Desktop的license 声明
详情可参考：https://docs.microsoft.com/zh-CN/dynamics365/legal/slt-power-automate-desktop
总结一下：
软件可以免费使用
软件会收集你的信息
软件没有支持
软件强制更新
拿这个免费软件做商业项目就算了，跑个人敏感信息的流程也不建议，天下没有免费的午餐。
简析Power Automate Desktop的产品力
先聊聊粗略体验后发现优点：
相较于 Power Automate Platform ，Power Automate Desktop 让微软第一次获得了桌面级的比较完整的RPA能力。对微软PRA的战略是一个强有力的扩充 。
相较于其它 RPA行业的老玩家 ，Power Automate Desktop 是什么水准呢？
Power Automate Desktop 基础组件及功能是比较完善的，内置标准组件功能非常多，基本常见的RPA软件应该有的能力，看起来似乎都是有的，当然暂时还没时间一个个去测。
暂时发现的优点1：内置功能组件丰富且强大
暂时发现的优点2：文本参数无忧输入
有很多RPA工具，在输入文本的时候，不是让加上双引号””，就是加上单引号”，对于非开发背景的小伙伴不够友善。
产品肯定还是有更多优点的，只是体验的时间太短还未过多发现。下面聊聊这么短时间接触发现的产品缺点。
聊聊粗略体验后发现的缺点：
暂时发现的缺点1：流程文件保存巨慢
任何轻微的修改，甚至不修改，点击保存 系统需要3~5秒的响应时间。
推测应该是由于所有的流程配置都需要保存到后台服务器上造成的。
暂时发现的缺点2：RPA产品的灵魂功能 元素拾取太弱鸡
在我们的使用认知中，我们需要让RPA 点击某元素，这应该是最基础的一步。而PA Automate 把这个动作硬生生拆成了两步 ，第一步，把鼠标移动到元素位置 ，第二步，触发鼠标点击。
鼠标悬停到元素上 ->实现把元素移动到那个位置
鼠标点击 ->只能实现鼠标点击
不要小看这样的产品点，就光这一点会导致RPA流程开发效率降低许多。
另外，PA Desktop元素识别的响应速度巨慢，拿鼠标移动到一个元素，延迟半秒-1秒红色框框才显示。我们随便玩玩的工具 RPAPlus SPY++ ，体验都要好不少。
还有，UI元素库功能像个半成品
PA Desktop有一个统一的UI元素管理库，产品这样设计的初衷应该是想要在流程开发的便于重复调用该元素，同时也便于后期的维护。不过就目前的状态，UI元素列表无法自定义修改名称，更无法修改适配元素类型，反正蛮鸡肋的。
暂时发现的缺点3：发现了一个小Bug
一个因出错导致流，重启APP后居然也无法打开了。
聊聊RPA开发Studio的易用性-流程画布功能：
Power Automate Desktop 的流程开发视图，是最简单省事的拖一个长条进来，然后点开后配置参数。这样的可视化开发基本等于没有画布功能，只比AA桌面版直接显示代码略好，流程画布功能约等于0。
10年前就能开发出Windows Workflow Foundation（目前数款RPA Studio的图形化工具基础）的微软，难道做不出一款像样的流程画布设计工具吗？
或许微软这方面的开发牛人团队走了，或许开发设计这方面的东西比较费时间，微软还没准备好。总之，目前的PA Desktop 可视化流程设计也是弱鸡水平。
Power Automate Desktop被其它应用调用的可行性：
一款应用面很广的APP，最好是可以通过一些方式供别人调用的。无论是通过进程调用，还是API之类的，目的是更高效，也让基于这些应用做服务的二次开发商有包装自己价值的空间。而Power Automate Desktop目前看起来并不太有这方面的空间。
目前简单体验的结果是，Power Automate Desktop 的产品力在RPA行业应该还在二三流水平徘徊，并没有因为微软的加持而有突破。
Power Automate Desktop会是市场搅局者吗？
这款产品本身感觉算不上有力的搅局者，但是这个产品的老爹家大业大，是一个强大的搅局者。
微软官网简单一个声明就可以引起这么大的关注，再加上微软那么大的客户群基数，产品再弄点捆绑销售啥的肯定是需要引起重视的。用互联网行业的话来讲，微软流量太大了，但凡微软倾力扶持的“傻儿子”稍微争点气，总还是能取得不错成绩的。
说到这里咱们也可以以国内的阿里云RPA作为参考，阿里云RPA本身的产品力比较弱鸡，阿里云都是半卖半送的在推这玩意，买PaaS送RPA ，不过依然没什么浪花。
微软的Power Automate Desktop最后会不会混得跟阿里云RPA一样，目前还犹未可知，相信时间会给大家答案的。
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