别说读书苦，那是你看世界的路——
“不，不，不！”陈二的媳妇摇着头，挥舞着手解释说，“不是浪人卖的，是有牌号的买卖家！ 什么牌号来？”她敲敲脑门，半天也没想起来。可她说，“没有假，是些有根本的买卖人，有鼻子有眼的，叫什么……咳！ 你看我这记性，像八十岁老太太，嘻嘻！”
“叫大兴号吧？”
“对，对对！就是那个大兴号！”
双喜的嫂子指了一下身边的两个孩子说：“他爹不在家，地里又不出几个钱，闲着缝几针，能省就得省点儿！”
“是啊，你家正是用钱的时候啊！”
“可不，我兄弟要娶媳妇，还愁着没钱办呢！”
“愁啥！”陈二媳妇望空捕影地打着喜歌说，“听说他哥哥在外头赚了大钱，一回来，兴许你家还发了呢！”她凑近了双喜嫂子的耳朵说，“到那时候可别不认识你二嫂啦！”
双喜的嫂子苦笑一下说：“一个出大力的人，用什么发财呀……下次能挣回个金山，我也不让他出去了！”说到这，她眼圈红了。
陈二嫂对林家的一切，和面临着娶亲没钱的处境，深感同情，便建议说：“哎，你家不会上你大舅那借点粮卖卖，虽说你婆婆不在了，姑舅亲，辈辈亲，断了骨头还连着筋哪！他家哪能不拉你们一把？”
“……求人不容易啊！”双喜嫂子想了半天说，“我公公的脾气你是知道的，他是个要强、要脸的人！”
“可也是，他这个人，有一点路走也不愿意去麻烦别人！”陈二媳妇对杂木屯的事情及德才老汉的品行了如指掌，表示理解。一会儿她又说。“可是，双喜也不小了，男大当婚，女大当嫁呀。咱们两家不外道，我才跟你说，你看人家冬花这二年出息的，像一朵红扑扑，水灵灵的牡丹花似的，你家赶快赁裤子当袄地张罗着办吧……她娘这个人脑瓜可有点儿活……”
陈二嫂唠扯了半天，双喜的嫂子只是哼哼哈哈地应付着，但是方才这最后一句话，可打动了她的心。她激灵一下，好像有一阵冷风从脊背上穿过一样，打了个寒噤，她生怕这话被在外面干活的双喜听到，赶忙向陈二媳妇摆摆手，压低声音说：“小点声！”
陈二媳妇会意，吐了一下舌头。
其实，她俩的谈话双喜听见了。
他放下手中的活，立起身子在院内伫立着，细细地揣摸着陈二嫂的话，心里说：冬花娘真的说了些什么……若不是有什么动静，陈二嫂不会说这话的。那么，冬花呢？晚风阵阵，拂弄着他破烂的衣裳，他把视线移向西边，天色苍茫，冬花家的房子看也看不清。他决定：今晚怎么也要去找找冬花。
“收捐税了！”
“赶快准备捐税！”
“十家长”肇世铭又开始催捐派税了。这一声声叫嚷，打破了杂木屯的寂静。
“又收捐税了！这年月穷人没法活了！”庄稼人听到这种叫喊，似乎都不大相信自己的耳朵。
“十家长”在前，后面还跟着一个狐假虎威的贾三。他可着嗓门，不停地叫着：“各门各户听着……这回下来的捐税，是皇帝……没等他把话说完，“十家长”干咳一声，望上去，只见嘴和眼瞬间向中间皱了一下，贾三是个机灵人，“十家长”脸上的变化他看了出来，忙改口叫道；“是民国政府派下的，谁也不得违抗，抗捐抗税要交官府！”
“咳咳！”“十家长”又干咳了两声，贾三又向他脸上望去只见这回流露着的是满意的神色。
肇世铭在杂木屯当屯长，已经十多年了。自从辛亥革命他从清军下来以后，就跑到了这个小山沟里，一直没动窝儿。屯长是民初改的建制，人们一时还叫不顺口，仍沿用这里的传统习惯称呼，叫屯长为“十家长”。
肇世铭头戴朱顶的瓜皮小帽，身穿藏青的长袍衫，这件衣服当年大概同他的主人阔绰过，但杂木屯的庄称人可不知道。现在，前摆油污得一挖瘩一块，还有烟火飞溅烧穿的小洞，后屁股磨得更不成样，大瘤窿小眼子的，但还是穿在身上，不然怎么办，能让一屯之长也同打短衣的庄稼汉混为一般吗，那可不行。他一手拿着一个蓝布皮儿的帐本，一手挂着拐杖，尽管他的年龄才五十刚过，而且腿脚也没残疾。
贾三是贾家小四合院的人，叫贾锡龙，排行第三。念了几年私学馆，又在省城上了几年官学，那学业成绩，用杂木屯庄稼人的话来说是：马尾穿豆腐——提不起来。父母早死，兄长管不了，经商不会，务农怕累，当兵怕打仗，没什么正经营生干，就泡在屯中，东游西逛地混着，最近贴上了“十家长”，跟在他的屁股后，帮助收捐要税。屯里人议论纷纷，有的说贾三巴结“十家长”想找升官发财的门路，有的说怕还有别的情由。
杂木屯的穷苦庄稼人，最害怕这两个人物了，可以说，视为虎狼、瘟疫，生怕他们上门、碰面。可是，瘟疫和灾难对于老实的庄稼人，却常常无情地进行侵袭。
在杂木屯，最怕捐税的，是老韩家。俗话说，怕什么有什么。“十家长”同贾三出了家门，沿街吆喝一阵，就开始登门了。第一家到的就是老韩家。
“我说老韩家，”“十家长”拿着帐簿，面孔冷冷的站在冬花娘的面前，“你们家欠的捐税最多，再不能拖欠了！”
“‘十家长’，”冬花娘几乎是用哀求的声音说，“你老再宽限几天吧！”
未完待续……
本小说反映伪满时期东北农村生活。
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