《杀死一只知更鸟》是美国女作家哈珀.里的长篇小说。这是一部关于勇气和正义的作品。
小说中的“我”名叫斯库特，和哥哥杰姆，爸爸阿迪克斯.芬奇生活在梅科姆镇。她两岁时妈妈因病去世，身为律师的爸爸温和可亲，对兄妹俩不偏不倚。一直用自己的言行，教孩子如何做人。
小说主要讲述镇上住着他们的白人邻居和一些黑人，其中最让他们惧怕也使他们最好奇的是拉德利家，他家离群索居，常年门窗紧闭，传说他们房子里住一个恶毒的幽灵。杰姆好几次想办法，靠进拉德利家，想看看这个怪人，都以失败告终。后来，他们发现拉德利家门前一棵大树的树洞里总会放置一些小东西。兄妹俩把这些东西带回家，却一直等不到它的主人现身。
不久，一个名叫汤姆.鲁宾逊的年轻人被诬告强奸了一名白人少女。阿蒂克斯成了他的辩护律师，因为阿蒂克斯为黑人辩护，遭到镇上很多人的反对，甚至谩骂，一些孩子也因此嘲笑兄妹俩。可父亲一直告诉他们：有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。
阿蒂克斯顶着重重压力，终于等到了开庭的日子，尽管他有汤姆不是强奸犯的证据，也无法阻止陪审团给出汤姆有罪的结论。汤姆因绝望而选择越狱，最终死于乱枪之下。
虽然原告鲍伯·尤厄尔胜诉，但通过阿蒂克斯的辩词，人们大都明白其实是他家暴了自己的女儿，为了逃避惩罚而诬陷汤姆。他觉得阿蒂克斯让自己声名狼藉，所以发誓要报复他。
晚上，兄妹俩从学校的万圣节盛会回家途中，鲍伯突然对他们痛下毒手。杰姆为保护妹妹，胳膊在打斗中被折断。混乱中，一位陌生人救出了他们。这个神秘的人将杰姆扛回家，斯库特终于知道他就是自己一直想见的怪人阿瑟·拉德利。梅科姆镇的警长泰特来到现场，发现鲍伯·尤厄尔身上插了一把刀，已经死去。阿蒂克斯为了保护拉德利，准备让杰姆为此事负责，可警长说：“有个黑人小伙平白无故丢了性命，而那个应该为此负责的家伙也一命呜呼。就让死者埋葬死者吧！”经过一番辩论，阿蒂克斯最终接受了警长的观点——尤厄尔是摔到了自己的刀上而死。
拉德利小心翼翼的抚摸了杰姆后，请斯库特送他回家。道别之后，斯库特就再也没见过他。站在拉德利的门外，斯库特想起她和哥哥曾从树洞里取出的那些礼物，他们却没回赠过任何东西，心里不禁泛起一丝伤感。同时，她想起爸爸曾说的话：你永远也不可能真正了解一个人，除非你穿上他的鞋子走来走去，站在他的角度考虑问题。
小说用倒叙的手法，以第一人称，从儿童的视角叙事。内容虽涉及种族不平等、强暴等严肃话题，但文风温暖。
小说通篇只寥寥几处提及知更鸟，却以《杀死一只知更鸟》为名，有何深意，值得深思。
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