概率法则

沙溪古镇

《How To Stop Worrying And Start Living》

今天这篇很有意思，卡叔小时候莫名其妙的忧虑让人忍俊不禁。回想自己孩童时代，也曾有过冬天害怕耳朵被冻僵、被掰断的担忧:-)  我们总会对别人的烦心事感到莫名其妙，这有什么好担心的，可笑！可是静下心想想自己的烦恼，也许在别人眼中也是笑料呢。

巧得很，今天刚好看到连岳公众号的一篇文章，讲到翻译，真是感同身受。好吧，坚持下去，学外语就是学中文。

为了中文，我最近开始尝试翻译英文作品。这句话表面上看并不成立，学中文怎么变成了学英文？我零星有过翻译，看英文资料，要引用，就得翻译成中文，翻译一篇文章，比写一篇文章还耗时，为每一个英文单词找对应的中文，比较、甄别的过程很长，句式也要做相应的调整，无限接近，又无法完全重合，但又超越原文。在翻译的过程中，一个字一个字检视中文，又发现中文更多的意思与适用之处。中文功力见长，学外语就是学中文，这种心智体验，就如德国哲学家诗人诺瓦内利所描述的：我们永远不会完全相互理解，但是我们将会并能够远远超过相互理解。

下面是第八章的翻译，的确花了一些时间，有些句子明明英文看懂了，却找不出合适的中文贴切地描述出来，学外语真的就是学中文。

Chapter 8.1 概率法则

小时候，我在密苏里州的一个农场里长大；有一天，我帮妈妈把樱桃去核时哭了起来，妈妈问我：“戴尔，你怎么了？”我哭着说：“我怕自己被活埋！”

那段时间，我脑子里充斥着各种各样的忧虑—雷雨时，我怕被雷电劈死；困难时期，我担心会饿死；我担心死后下地狱；我非常害怕那个比我大一点的男孩山姆·怀特，他曾威胁着要割掉我的耳朵；我担心当我向那些女孩脱帽致意时会被她们嘲笑；我担心没有一个女孩愿意嫁给我；我担心婚后和妻子没有共同语言🤔；我能想像我们的婚礼应该在一所乡村教堂里完成，然后坐着车顶垂下流苏的四轮马车驶回农庄，但我担心在马车到达农庄前和我的妻子说些什么呢？怎么办？ 在我跟在耕地的犁耙后面时，会一连好几个小时地考虑这些对我来说“惊天动地”的大事。

随着岁月流逝，我逐渐发现担忧的那些事情有百分之九十从未发生过。举个例子，我曾说过害怕闪电，但现在知道了，根据国家安全委员会的统计，我被雷电劈死的概率只有三十五万分之一；我担心被活埋更是无稽之谈，我想象不出一个人只有一千万分之一的可能性被活埋，然而我小时候就是因为害怕而哭过。

据统计，每八人中会有一个死于癌症。假如我那时一定要有什么事情来担心的话，倒不如担心自己会得癌症，而不是担心自己被闪电击中或是被活埋。当然，我一直在谈论青年时期的忧虑，但是许多成年人的忧虑也都是荒诞无稽的。假如按照概率来评估我们的忧虑，十分之九的忧虑很可能自动消除了。

世界上最著名的保险公司—伦敦劳埃德保险公司，已经赚取了无数的财富，正是利用了人们为那些很少会发生的事担忧的心理；劳埃德公司好像在和人们打赌，赌那些所谓的“灾难”会不会发生罢了，然而他们从不提“赌博”，而把他们的业务称之为“保险”，但这种“赌博”却是基于概率法则。这家公司只是赚了大家投保的鞋子，船只，蜂蜡等等的保险金，根据概率的法则，那些他们所预防的灾难比他们所想象会发生的要少得多。这家保险公司已有200多年的历史了，它将凭借此继续蓬勃发展下去，除非人性改变，不然它还会继续繁荣五千年。

假如利用概率法则，结果令人震惊。举个例子，假如我提前知晓自己将参加一场像盖茨堡血战那样惨烈的战斗，我一定吓坏了。我一定会买入所有我知道的人寿保险；我还会起草遗嘱，把我的家事处理好。我会说：“我很可能无法活着回来，所以我要过好剩下的日子。”

然而，根据概率法则，事实就是，如你想象，战争是危险的，致命的，但和平年代在50岁至55岁之间的每一千人的死亡率和盖茨堡战役中十六万三千士兵的阵亡率是一样的。

乔治·布鲁克将军曾说到：“几乎所有的忧虑和不快都来自想象，而非现实。” 我的情况也是如此。

吉姆·格兰特分享了他的故事。他在纽约富兰克林街拥有一家水果批发公司，他一次性订购了10到15车佛罗里达的橙子和葡萄柚。他告诉我，他常常被这些烦恼折磨，如果火车发生事故怎么办？如果我的水果在运输途中被一路丢弃怎么办？如果在我的运输卡车通过的时候桥梁坍塌了怎么办？当然，水果是投了保险的；但他害怕如果水果不能及时到货，他可能要承担失去客户市场的风险。他整日里担心，害怕自己得了胃溃疡，于是去看医生。医生告诉他，除了神经紧张外，没有别的毛病。他说：“我恍然大悟，开始问自己一些问题。我对自己说：‘看这儿，吉姆·格兰特,这些年在你手上处理过多少运水果的货车？’答案是：‘差不多两万五千辆。’我又问自己：‘有多少车出过事故？’答案是：‘也许只有五辆吧。’我又对自己说：‘仅仅只有二十五万分之五咯？这意味着什么？货车出事故的概率只有五千分之一，那你还担心什么？’然后我说：‘好吧，一座桥梁也许会坍塌！’我问自己：‘有多少货车是因为桥梁坍塌损失的？’答案是：‘一辆也没有。'然后我又说：‘你是个蠢货吧，在一座从未垮塌过的桥梁上担心自己得了胃溃疡！’ 我决定从此用概率法则来分析自己的忧虑。从那以后，我再也没被所谓的‘胃溃疡’烦恼过了。”

沙溪古镇    民宅屋顶上的花花草草

美国海军曾用概率法则的统计数据来鼓舞士气。

一位曾经当过水兵的人这样告诉我，当他和伙伴们被派到一艘油船上服兵役的时候，他们都心惊肉跳，因为油轮上装载了可燃气体，他们认为一旦被鱼雷击中，无人能够幸免于难。然而美国海军司令部发布了一组真实的数据，一百艘被鱼雷击中的油轮有六十艘仍然漂浮在海面上；在四十艘下沉的油轮中，只有五艘在十分钟内下沉，这意味着有时间可以逃生，也说明在这种情况下的伤亡人数是非常少的。这组数据对增强士兵的斗志有很大的帮助吧！

“概率法则也帮助我消除了紧张。”克莱德说道。“在知道了这组统计数据后，全体船员都放松了，是的，我们还有很多的逃生机会。”

让我们牢记概率的法则。要在忧虑摧毁你之前，先改掉忧虑的习惯。

让我们看看以前的纪录，并算出一个平均概率，然后问问自己:“我现在担心的事情，发生的概率有多大?”