200多年前,傅家的祖先自江西汇入商贾大军,一路来到镇远。最先以来往于洪江于镇远之间换卖货物为生。镇远生产桐油,据资料记载,在先秦时期楚国的桐油就备受建筑商的青睐。武陵蛮的桐油又以湘西一带为代表,傅家祖先颇有商业眼光,捕捉到这一商机。便从湘西洪江和常德等地把棉花、布匹、瓷器、食盐、雨伞等货物运到镇远,再从镇远运送桐油、木材、茶叶等山货及土特产到洪江、常德、洞庭湖一带。
就这样,周而复始地往来于数地之间,精心的创业。最后终于在离家100多米的地方创建了镇远商行内大名鼎鼎的“裕盛老行”货栈,屯集来往的货物。最辉煌的时期大约是在光绪年间,为了便于商贸往来,还在洪江开办了分行。
天有不测风云,人有旦夕祸福。名噪一时的“裕盛老行”不慎失火,把所有的货物以及苏元春大帅存放在行里的贵重物品全部烧毁,于是,傅家就将货栈地基全部赔给了苏家。苏家以此地修建了“光裕堂”,现存部分山墙上,还有刻着“苏光裕堂”字样的砖块。
“福之祸之所依,祸之福之所依”,火灾使得傅家元气大伤。家徒四壁的傅家子弟,在晚清时,连客院都赔了出去,从此家道中落。也正因为此,傅家大院才能在文革动荡时,得以完整的保存。
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