常言道：男大当婚女大当嫁。这句话在中国老百姓中可谓家喻户晓，也是绝大多数人奉行的一套行为准则。迄今为止受儒家文化影响的中国人民都或多或少的有一种婚姻必然性的观念：无论男女，婚姻是每一个人一生中的必经之路。然而，随着近些年资本社会的飞速发展，人们生活成本的提高以及价值观个性化趋势的蔓延，在大城市里有着越来越多的青年男女选择不结婚，甚至不恋爱。众多专家学者都开始相继探讨当代年轻人结婚率逐渐下滑的原因。
我将引用的一些观点和意见其实也并无新意，但希望不是隔靴搔痒而能直击要害。有别与大多数情感专家们，我将通过一个正向的思路来阐明和分析为什么人们要结婚。简单的说，婚姻的本质是什么？结婚的好处是什么？
读到这里，看官们可能认为我将罗列一系列婚姻的好处，甚至怀疑我是某婚恋网站的说客在鼓动大家去结婚从而提高该行业的营业额。然而，我将引用的言论和观点可能过于理性和客观，甚至有些冷酷，没有影视媒体宣传的“家”那么温暖，我将纯粹用逻辑推演和分析，不含有任何情感色彩。文中提出的一些问题，也期待大家先摒弃用感情的角度去思考和判断。毋庸置疑，每个人都有情感，这也是古往今来无数凄美的、幸福的、圆满的爱情和婚姻让人心向往之的原因。但是本文中只讨论婚姻理性层面的结构和动因，不涉及情感和喜好，请大家多多包容。
首先要澄清一个概念，婚姻的本质——资产整合与合法生育。婚姻是一种法律行为，说透了，它的绝对功能只有这两个。也许会有很多人提出反驳，婚姻是为了爱情，为了陪伴，为了相敬如宾，白头到老，彼此照顾等等。请大家想象一下，一对男女不结婚的话，只要两位当事人不反对，他们依然可以和睦地携手走完一生。这时一些姐妹们可能会站出来声嘶力竭地讨问：“我不同意，不结婚谁会和他过一辈子！”为何大众（男女皆可）会认为婚姻才是许诺过一辈子的前提呢？因为它的本质是资产整合：婚姻是一个约定，签字结婚就等同于签合同，双方都有义务履行婚姻内的一系列的条款。如一方违约(提出离婚，出轨等)，他/她就不能像恋爱提分手那么随意，而婚姻则作为一个壁垒制约着彼此双方，不能轻易反悔。说白了，违约者要付出代价，最高形式是净身出户。窦文涛在《锵锵三人行》节目中说：“原来你的安全感来自于婚后出现矛盾不得不离婚，你有权分我的财产呀！”这话确实是话糙理不糙，不过这有一个前提:他这句话比较适用于婚前物质财富差距巨大的夫妻。现实中双方物质资源差距很大的新人们还是较少的，婚姻中门当户对的重要性始终无言而喻。虽然我们（无论男女）都希望找到一个“资方”可以少奋斗30年，不过能通过婚姻达成“天使融资”的人凤毛麟角。同时，这也反映出另一端的情况，一方（特别是男方，因为女人能生孩子）没有任何资产又好吃懒做的话(两条必须同时具备)，读者设想一下，会有人愿意和他结婚吗？除了贫贱夫妻百事哀的道理深刻于我们的骨髓之外，婚姻实则对这类人毫无制约：他啥也没有就意味着啥也不会失去。
关于合法生育，大家应该比较容易理解，我国也是近些年才逐步放开非婚生子合法上户口并享有同等权益的。早些年，非婚生子是不合法且被人歧视的。
从语言哲学的角度来看，我现在还无法阐述婚姻的好处，因为有一个词的定义还没有被解释——好处，什么是好处？不同的人会有全然不一样的理解，比如“好处”是意义，是利益，是价值，是寄托，是归宿是照顾等。我理解的“好处”的实质近义词是“奖赏”，它应该涵盖了上述所有词汇的含义。任何一种行为背后的目的无非有二，一是追逐奖赏，二是逃避风险/惩罚。正如我们一早风尘仆仆地去上班，晚上披星戴月的回家，图个啥？无利不起早呗，自然是为了工资和奖金，这就是一种奖赏。奖赏的形式有两种，一个是实际型奖赏，百姓的口语:“来点实际的。”最常见的就是升官、发财。另一个是概念型奖赏，这种奖赏大家些许有点晦涩，但恰恰正是这种奖赏才真正地牵动着绝大多数普通人的喜怒哀乐。荒诞地举一例，一个传统但贫困的中国男人，给他一千万人民币（实际奖赏），条件是断子绝孙（概念型奖赏丧失）。强调一下，不是做太监，只是丁克。然而对于这个传统男人，无后意味着价值观的坍塌，希望的落空和人生意义的失去。大家判断一下，这个传统的男人会答应嘛？咱们这个时代，穷人做爸爸就是一类概念型奖赏，威力和诱惑力巨大。
古代中国社会一方面没有解决好老百姓温饱问题，另一方面当时不存在任何金融市场，所以，婚姻带来的最大奖赏是帮助一家老小面对生存的挑战，通过结婚生子，规避家族各成员生老病死的风险，也就是说，婚姻决定“养儿防老”体系是否成功。姻亲也许是人类仅次于血缘关系第二个靠谱的跨期信任的方式。两人承诺白头到老就是一种跨越长时期的保证。当婚姻涉及这么多相关人的利益，就不可能只由年轻男女自己操办，而必须由父母包办。这样，相亲决策者是两方的父母（目前在国内不少地区依然如此）。父母理所当然地只用财富、门户和彩礼这些硬指标来评估彼此，像感觉，激情这些个人化的因素就不起任何作用，因为彼此喜欢的感觉只对结婚双方有价值，但对其他家庭成员并不重要。年轻人，你现在是否开始理解你的父母为何会催婚了？这可是一盘大棋呀。人的观念是时代的产物，也必然受限于时代。我们父母及祖父母的那个时代，婚姻确实是两个家族最大的避险手段。记得小时候我看过一档访谈节目，被采访嘉宾是著名相声大师侯宝林先生（郭德纲的师爷）。主持人发问侯宝林老师：“您在相声事业中达到如此成就，是否有家族渊源？”侯宝林回答道：“完全没有，您知道在我父亲那个年代，说相声的都叫戏子。老话说，戏子无义啊。我爹从小教育我，让我做一个厨子。”主持人很纳闷地问道：“为啥要做一个厨子呢？”侯老师答：“因为在那个年代，大多数人都吃不饱饭，做有钱人家的厨子，不会挨饿呀。”侯老师的父亲对于儿子的教育就是受制于时代的局限，但是我们能说这位父亲错了吗？以他当年的认知只能替儿子想到这步，一切出发点也都是为了自己孩子的利益。我们的父母也相似，他们都会建议甚至要求子女过一种他们熟悉和了解的生活（早结婚早生孩子），那样才会安心和放心。
黄梅戏《天仙配》中的《夫妻双双把家还》一直被几代人认为是最浪漫和朴实的爱情歌曲，但是你品，你细品歌词后，不难发现，这个“婚姻”依然以利益做基石，很实际。其中对唱词：“你耕田来我织布，我挑水来你浇园；寒窑虽破，能抵风雨；夫妻恩爱，苦也甜。”第一句耕田织布，挑水浇园是什么含义？其实是通过婚姻组成的家，作为一个“生产单位”，是不同劳动分工的组合，以便发挥各自的技能特长从而使产能最大化。其次，“寒窑虽破，能抵风雨”，就是一定要有一个物理意义上的家——房子，就是“家”是一个跨期风险的交易安排。“风雨”指的是风险，有难共担，包含了收入和债务风险、健康风险、养老风险和天灾人祸等。“家”是利益交换或风险交易体系。这种结构从古至今没有改变，也是婚姻里给彼此双方带来的最大奖赏和保障。
现在我突兀地发问，虽然上一段列举了不少婚姻中的好处，但是婚姻中仍然存在很多义务、责任和制约。二十一世纪，作为个体（无论男女），他/她自身有强大的经济实力，外部有健全的金融市场，从而不需要这种传统婚姻带来的奖赏，你觉得这个人结婚的原动力在哪里，维持这段婚姻的动能又在哪里？估计只有生育这个目的还尚存。或者一个人很穷（特指男人），在未来的婚姻中无法实现上述的利益交换或者风险交易，你觉得这个人能结的了婚吗？更恐怖的是，现代有一种流行观念是把婚姻生活设置为零和游戏：一方享受，一方付出。我享受消耗的全部就是你付出的所有。享受方会沾沾自喜地说，这是一种“爱”。当然，好逸恶劳是本性，我相信大家谁都想要这种“爱”。
细心的读者可能会发现，我还没有解释刚刚引用的《夫妻双双把家还》里的最后一句歌词：夫妻恩爱，苦也甜。这是“家”的情感功能，给人精神上、感情上安身立命的基础。然而，夫妻恩爱并非没有前提，前提就是之前的歌词说提到的那些分工：你要尽责，我要守约，你要出钱，我要出力，不然哪来的感情，零和游戏很难长久维系。真正的感情是婚姻的“果”，而不是婚姻的“因”，是一对夫妇风风雨雨，相濡以沫几十年积累下来的。现在年轻人寻求的婚姻的“因”那不叫感情，那叫感觉，正如很多女生相比之下会对70后的罗志祥有感觉（出事之前），而不会对70后的罗永浩有感觉。
婚姻的概念型奖赏就需要深刻地理解中国的文化和历史，这是上千年延续下来的，这种概念型奖赏一般都是男人追求的。现在的我们往上推四代一定是农村出来的，全部中国人都有贫穷的基因。几千年的各个朝代，真正完全解决了老百姓吃饱饭的问题只有本朝。作为中国男人，贫穷的第一表现形式就是枕边无人，然后将导致一个天大的灾难——膝下无子。因此，当小尼姑骂道：“断子绝孙的阿Q。”这句话真是一招致命，连充斥着阿Q精神的阿Q都被打击了。阿Q连忙去找吴妈，跪下去口齿清楚的求到“我想和你困觉。”这充分说明了这个中国男人哪怕如此落魄或失败也必须有个老婆，生个孩子，以示天下我不是光棍，我还有希望！现在很多乡村的彩礼高达50万，也是因为当地男多女少，而男方却必须讨老婆。物以稀为贵，人以缺为贵，水涨船高的彩礼是经济规律的必然。同时，收到彩礼后，女方骗婚，逃婚现象也层出不穷。人是文化和概念的产物，被某些概念洗礼之后，我们会愿意为它生，为它死。就形式上脱离贫困这个概念而言，很多男人对婚后的事情先不考虑，孤注一掷找到老婆才是首要任务。
站在国家和社会的角度，依然要奉劝现在的年轻人，理性看待婚姻，选择即负责。无论为了大家，还是自己将来的小家，还是去找一位合适的对象迈入婚姻的殿堂。在此我想略微修改一下萧伯纳老先生说过一句话作为结束语，“想结婚的就去结婚，想单身的就维持单身，希望你们最终都不会后悔。”
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