记得中学时，学过一篇英语课文，讲的是一只聪明的猴子和愚蠢的鳄鱼的
鳄鱼骗猴子说要带它到河中的小岛上去吃香蕉。可是到了河中央，鳄鱼凶相毕露说是要吃猴子的心。聪明的猴子灵机一动，说他只带了嘴，却把心忘在了树上。于是鳄鱼又驮着他回到河边，让他到树上去拿，最终猴子逃离了险境。
其实，这个经典的童话故事来源于一个佛教故事。它最早记载于《六度集经》卷第四中的《戒度无极章》中。
故事讲的是佛陀在无数劫前的一段前生往事。
佛陀前生曾经是一对兄弟中的兄长。兄弟两人一起做生意，奉养父母。
有一天，他们来到一个别的国家行商。兄长让弟弟先拿着宝珠去拜见国王，国王看到弟弟容貌俊秀，就要把女儿嫁给他。后来哥哥来到王宫跟国王讨论弟弟的婚事。国王看到这位兄长更是相貌堂堂，无人能比，而且说起话来引经据典，谈吐不俗，于是改变主意，要把女儿许配给兄长了。
哥哥一看这个国君行事如此荒唐，而且听说公主行为放荡，纵情享乐。于是就拒绝了婚事，带着弟弟离开了这个国家。
骄纵的公主听说了这件事，心中非常愤恨，她登台远望，立下毒誓：我来生要变成妖怪毒虫，吃那哥哥的肝！
他们在生死轮回中辗转几世，终于相遇。只是这一世哥哥转生为猕猴，而公主和弟弟都转生为鳖鱼，并且结为夫妻。
有一次雌鳌生病了，很想吃猕猴的肝，雄鳌便四处寻找。
来到河边，雄鳌看到猕猴正在河边饮水。于是雄鳌就对猕猴说：“你想听美妙的音乐吗？我家里经常演奏美妙的音乐，我可以驮你去听。”猕猴一听很高兴，欣然答应。
雄鳌驮着猕猴顺着河流而去，行到半路，雄鳌对猕猴说了实话：“其实是我的妻子想吃你的肝，水里面哪有什么音乐啊。”
猕猴发现上当了，内心很惭愧，暗自思索：“戒律要求不能说谎，可是奉行戒律也要依据善行的常规来行使。为了不让二鳖造下杀生重罪，不应该故意进入死地，做无谓的牺牲，所以要能权衡变通，不墨守成规，以度过眼前的危难。”
于是他就对雄鳌谎称：“你为什么不早点说呢？我刚才把肝挂在那棵树上了。”
雄鳌一听，信以为真，就驮着猕猴折返原路，让他回去拿。猕猴跳到岸上，回头对雄鳌说：“你这个死脑筋的鳌鱼啊，哪有人会把肝挖出来，悬挂在树上呢？”
后来佛陀恢复原身，告诉比丘们说：“那时候的哥哥就是我，始终禀持清净，坚守戒心，不犯乱伦邪淫。为了偿还往世的余罪，堕在畜生道的猕猴中受报，那时候的弟弟及国王的女儿则同受鳌的报身，雌鳌就是现今的提婆达多，而雄鳌就是提婆达多今世的妻子。”
菩萨无量劫修行，佛道无上誓愿成，众生无边誓愿度，就是这般的修行持戒！
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