在陈洪绶留下的作品中，一轴《斜倚薰笼图》尤其精美典雅。画面的中心形象是一位古装美人，她在一具矮榻上半倚半卧，玉容寂寞。
这幅作品是把唐代诗人白居易的一句诗“斜倚薰笼坐到明”转化为绘画。此句出自白居易的名篇《后宫词》：“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”
诗中的女主角是一位宫妃，曾得到皇帝宠幸，也曾在宫里风光无限。尽管她还很年轻，却很快失宠，这位失宠妃子的住处便成了冷宫，终日清清冷冷。残酷的是，新承恩的妃嫔入住的院落并不远，就在前边。于是，前院宫殿里的歌乐声随风阵阵传来，直到深夜仍然未停。这位失宠的妃子明知道天子就在不远处，但只能徒然承受着刺激。凄凉的处境让她无法控制，独自流泪，又独自用手帕擦干。夜深之后，泪水终于流干了，但她仍难以入睡，又没有办法排遣愁闷，只好斜倚薰笼，半坐半卧，熬到天明。
白居易那样的大诗人，陈洪绶那样的大画家，虽不能理解造成这些的原因，但仍然能够敏感地察觉到她们的困境，对她们深表同情，为她们唏嘘惆怅，并用文字、画笔，展示她们的痛苦，记录她们的处境，为我们留下重要的历史记录，这不仅是生活史的记录，也是风俗史的记录，更是传统社会下一抹心灵史的记录。
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