话说有个石府县，有个清廉的官员叫鲁廉宪，办事不收钱，因此也被称为“鲁白水”。
鲁家跟县里的顾家是世交，鲁家有一个儿子，顾家有一个女儿。两家给孩子定下婚约，平时经常来往，称呼对方为亲家。
不料，鲁廉宪突然去世，儿子鲁学只好曾带着父亲棺材回老家，离开石府县。守孝三年，家里渐渐败落，只有几间破房子，连吃饭都不周到了。
顾佥事一看，他家破败成这样，想悔婚，于是找到夫人，说:“鲁家现在太穷，娶妻的钱都凑不齐，不知道女儿需要等到什么时候。不如给她另寻一份好姻缘吧！”
孟夫人说:“从小定下的，我们怎么跟他家说好呢？”
顾佥事说:“咱们就派人去催他完婚，他没有办法给秀儿一个像样的婚礼，自然会退婚。”
孟夫人又担心:“可秀儿的脾气……她不会同意吧？”
顾佥事:“我做主，由不得她。”
孟夫人叹口气，去跟女儿商量。女儿坚定地说:“爹爹嫌贫爱富，有违礼数。看谁有钱嫁给谁，不是跟小人一样吗？我做不到，不会听你们的安排。”
孟夫人试探说:“你爹想让人去说亲，他娶不起，咱们就可以退婚了。皆大欢喜嘛。”
“他要是没钱结婚，我也不会嫁给别人，我就一直等他。爹要是逼我，我就是死了，也不会听从的！”女儿眼睛通红，发誓道。
孟夫人心疼女儿，怕她真作出什么傻事，就想暗中帮帮鲁家那小子，于是就让老仆黄伯去鲁家把鲁学曾请来。
他家屋四处漏风，厨房没柴火，好几日不开火的样子，屋顶得瓦片也不全，连破寺庙都不如！
鲁学曾去亲戚家借大米吃，此时只有一个老嬷嬷在家。
黄伯说:“这几天老爷不在家，我家老夫人专门在家等着，快点通知公子回来吧。”
老嬷嬷不敢耽搁，一瘸一拐地去找公子。姑姑一听，立刻撺掇鲁学曾:“好事儿，赶紧去吧。”
鲁学曾非常为难，低头看了一下破烂的衣服，怎么能穿这身见岳母呢？于是，他要跟表兄梁文借一件衣服。
梁文本就是个不务正业的子弟，眼珠子一转，心生歹意:“衣服我有，但今天天色已经晚了，这事情需要低调一些，你不知道大户人家的深浅，就在家歇一夜，明日早早地再去不迟。”
鲁学曾觉得也有道理。
梁文又劝嬷嬷说:“你年纪大了，晚上来回不方便，你们都在这住下吧！”
其实，他是怕嬷嬷回家。假如顾家再派人催促，嬷嬷跟顾家下人说什么，他的计策该露馅了。
梁文背着公子，悄换了一身新衣服，悄悄地出门往顾佥事家走去。
孟夫人早就安排仆人打开园门等待。看看日落西山，黑影里只见一个年轻人，身上穿得齐齐整整，脚儿走得慌慌张张，望着园门犹犹豫豫。
老仆问道：“你可是鲁公子么？”
梁文连忙鞠个躬说：“在下正是。因老夫人召见，特地来此，请帮我通报。”老仆人慌忙请到亭子里，不一会儿过来俩丫鬟，提着灯笼，引他进入内庭。
孟夫人揭起帘子，借着烛光一看。那梁文一来是个小户出身，不曾见这样般富贵家庭；二来是个农村人，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，气质略显猥琐。
上前相见时，梁文跪下行礼，举止粗疏，语言木讷。孟夫人心想：“奇怪！全不像官家子弟。”但转念一想：“常言人穷志短，他那么贫困，也难怪慌张。”
于是愈发觉得他可怜。
喝完茶，夫人分付安排晚饭，请小姐出来见面。阿秀开始不想见，被母亲逼了三次，想着：“爹想赖婚，万一这样，今夜便是最后一面。不如见一面，死也甘心了。”
她便立刻羞羞答答地出来。孟夫人说：““既然是夫妻，一起坐下吧！”
俩人并排坐下，假公子偷看那小姐，见她美貌，心里痒痒的。阿秀以为见了真丈夫，心情很复杂，低头哭了。
不一会儿，酒菜摆好，夫人设置两桌，上面一桌请公子坐，娘儿两坐另一桌。
夫人道：“今日仓促邀请公子过来，只是为了你们的姻事，礼节不周之处，别怪我呀！”假公子不知道说什么，脸都急红了。
席间，夫人把女儿非他不嫁的事，简单说了。假公子应了一句，夫人也只当他害羞，不怪他。
吃完饭，夫人留公子在东厢房过夜。假公子假装推辞。
夫人说：“以后都是一家人，我们还有话跟你说。”假公子心中暗喜。只见丫鬟来说：“东厢内铺完，请公子吧。”
丫鬟带着假公子去东厢了。
夫人唤女儿进房，开了箱子，取出私房银子八十两，银杯二对，金首饰十六件，约值一百两黄金，交给女儿说：“我只有这些，你亲自给他，帮助你们顺利完婚。”
阿秀：“我不好意思去。”
夫人：“哎呀，你亲自去，用夫妻之情打动他，他才能上心。要是我去给了，他穷惯了，被人哄诱，把东西花了，不白费了我一片苦心？”
阿秀跟管家婆一起去东厢房。
再说假公子独自坐在东厢，知道事情有跷蹊，就没睡睡。果然，一更之后，管家婆敲门说：“小姐来了。”
假公子慌忙迎接。两个你问我答，不再害羞。
阿秀情到深处，流下泪来。
那假公子也装出捶胸叹气的样子，假装宽慰小姐。阿秀在袖中摸出银两首饰，递给假公子，告诉他可以用这个钱娶她。
假公子收过钱，便吹灭蜡烛，拉着小姐要做夫妻之事。阿秀怕声张起来，被人听见坏了大事，只能顺从。
一阵翻云覆雨，折腾尽兴，才放她离开。
第二天一早，假公子离开顾家，合计着：“我骗了一个宦家女儿清白，又得了许多金银，真庆幸没被看出来破绽。只是如果今天让鲁学曾再来，我的事就会败露。听说顾佥事快回来了，我如今再耽搁一天，明天再借他衣服。那时顾佥事回来，他不敢去，这事就完美了。”
所以，假公子梁文便没有回家，而是去酒馆喝半天酒。
鲁公子等得焦急。
等到太阳快落了，他才慢慢从酒馆出来，往家走。
见到鲁公子，他说:“表弟！我被小事缠住了，耽搁了你一日，休怪！今日天色又晚了，你明天去吧。”
他妈骂道：“你只管把件衣服借他，等他自己干正务，管他今日明日！”
鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要借。”
梁文道：“有一双青缎子鞋在皮匠家修，今晚催来，明早能穿。”鲁公子没办法，只得又住一宿。
到第二天，梁尚宾推辞头疼，又睡个日高三丈，早饭都吃过了，才起床。慢慢腾腾逐件搬出来鞋袜，故意拖延时间。鲁公子不敢立刻穿上，又借个包袱包好。
鲁公子正要走，梁文嘱咐道：“兄弟，依我说，你就前门硬挺看身子进去，你是他亲女婿，还能赶你出来？又且他家派人请你，有凭有据，不是你自轻自贱。”
鲁公子没心眼，信了他的话。回到家，认认真真穿衣打扮，洗漱完毕，才去拜访顾家。
门人不认识，便要赶走他。鲁公子说:“是孟夫人叫我来的，请你通报一声，不会连累你的。”
门人去通报孟夫人，孟夫人心中纳闷:昨晚上才来过，今天怎么又来了？
不知道是什么情况，她便让婆婆去看一眼。婆婆一看，这也不是昨天来的那个公子，于是跟孟夫人说这个公子是假的。
孟夫人亲自去看，果然跟昨天的公子不一样。只不过这一位，长得清秀，举止文雅，倒像是真公子。
细细盘问之下，他对鲁家和顾家的事情对答如流。孟夫人心里明了，他，才是真公子。那昨天那位又是谁？
孟夫人赶紧回屋找女儿，她说:“都怪你爸做事缺德，让你遭受这样的委屈。现在真女婿来了，我没有东西可以给他，这怎么办？”
阿秀听罢，呆了半晌，但她是个有主意的，便道：“母亲且与他相见，我自有办法。”
孟夫人出厅来见公子，公子说：“请岳母大人上坐，小婿鲁某拜见。”
待孟夫人坐下，公子道：“鲁某家贫，有失礼数。蒙岳母大人不嫌弃，此恩生死不忘。”
夫人自觉惭愧，无言可答。
阿秀躲在帘后说：“三日以前，我是你的人，迟了三日，我不能嫁你了。钱财方面，也不能给你什么。只有金钗二股，金钿一对赠公子，请你娶别人，忘了我吧！”
公子十分疑惑，以为她要退婚，坚决不收。
“为什么只差了三天，就不行了？”公子试图争辩，却没料到阿秀在屋内上吊，已经气绝身亡。孟夫人强忍住悲痛，让公子亲自去看。
这时公子才放声大哭，十分悲伤，流着泪出门去了。
鲁公子把衣服还给梁家妈妈，说了小姐上吊身亡这件事情。等鲁公子离开，梁文才回家，得知小姐上吊身亡，不禁失口叫：“啊呀，可惜好个标致小姐！”
梁妈妈道：“你哪里见的？”梁文只好实话实说。
梁妈妈大怒，骂:“你这个没天理的禽兽！做出这等下流事情！还害了一条人命！”
梁文赶紧躲回房中，结果妻子田氏不开门，在门里骂他：“你这样不义之人，不久自有天报，休想善终！从今你自你，我自我！”
梁文一肚气，一脚蹬开房门，揪了老婆头发便打。梁妈妈喝止住儿子，田氏下定决心回娘家居住了。
结果，梁妈妈因为这件事大病一场，发烧七天，病死了。田氏回来奔丧，跟梁文又大吵起来，最后梁文写了休书，俩人老死不相往来。
孟夫人思念女儿，天天哭，琢磨着：“这事一定跟当日传话的仆人有关，必然是他泄露出去的。”
其实，老仆并不知道真假公子的事情，一直以为来的是真公子。
等丈夫出门，夫人大怒，叫人把老仆拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。
顾佥事回来，得知老仆人被打，就问他怎么回事，老仆人就把小姐的事情说了出去。顾佥事大怒，告到知县那里，非要鲁学曾偿命。
鲁公子是老实人，就把实情细细说了：“有金钗钿是他赠的，但园私会之事，其实没有。”
知县就唤园公老仆人对证。
这老人家一口咬定鲁公子做的。知县又徇了顾家私情，狠狠地用刑拷打。鲁公子只好招认：“都是我做的，是我强奸了秀。导致她羞愤上吊。”
知县录了口词，判了鲁学曾死罪。孟夫人认为是自己害了他，劝自己丈夫不要治他于死地。
闹得整个石府县城都知道了，顾佥事为这声名不好，必置鲁学曾于死地。
再说有个陈濂御史，擅长辨冤案。正好巡查到石府县城。陈御史审到鲁学曾案子，阅了判词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是第一次给你的么？”
鲁学曾道：“去了一次，并无二次。”
御史道：“供词说三日后又去，怎么说？”
鲁学曾口称冤枉：“我父亲死后，家里穷，小人没办法娶亲。岳母私下唤小人去，说要赠我娶妻钱财。我三日后才去。只见过岳母，并不曾见到小姐，这奸情是屈打成招的。”
御史道：“没见小姐，这金钗钿何人赠你？”
鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟了，金钱不能相赠了，给我金钗钿留个纪念，说完，不知为何，她就上吊了。”
御史道：“当夜你不曾到后园去了？”鲁学曾道：“不曾去。”
御史想了一回：“听阿秀抱怨口气，必然先有人冒，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。”
御史详细询问老朴，当夜留宿详情。发现老朴和鲁学曾说的不一样，其中定有蹊跷。
御史沉吟半晌，又问鲁学曾道：“你说当日你在城外，离城多少距离？”
鲁学曾道：“十里。”
御史拍案叫道：“鲁学曾，你说三日后到顾家，是假的。路又不远，怎么迟延三日？理上也说不去！”
鲁学曾道：“爷爷息怒，小人因家贫，去姑家借米。本来听着信儿，我就想走，但衣服太破，我跟表兄借衣服，他临时有事，第二天晚上才回来。我因为等衣服，所以才迟了两天。”
御史道：“你表兄晓得你借衣服的缘故不？”
鲁学曾道：“晓得的。”
御史道：“你表兄何等人？叫甚名字？”
鲁学曾道：“名唤梁文，农村人。”
御史听罢，喝散众人：“明日再审。”
次日，察院小开门，挂一面宪牌出来。牌上写道：“本院偶染微疾，公务暂缓。”
话分两头。再说梁文听说鲁公子死罪，以为自己没事儿了。
一日，他看见一个卖布的人，头上戴孝，身穿道袍的外地人，听说家中老人身故，要抓紧赶回去。他急于出手布匹，因此价格很低，本金二百两出售。但普通人没有人有那么大的需求，也没有人有那么多钱能买下全部的布。
梁文眼珠一转，过去翻看布匹。那人说，你不买就别乱动。
梁文说:“你本钱再便宜二十两，我买一半儿的布。”
讨价还价一番，那人说:“算了，北门儿住的都是穷人，四百匹布都买不起，我去东门儿吧。”
梁文脸上挂不住，很生气:“瞧不起人嘛，我偏要都买你的！”
最后，以一百七十两成交，梁文把自己从顾家得的首饰什么的，折给了布贩子。
原来这贩布的客人，正是陈御史装的。他装病，偷偷让收下准备这些布匹，先雇下小船，在石城县伺候。
陈御史下了小船，回到府中，让手下人秘密捉拿梁文，同时，请顾佥事到府中来一趟。
梁文和顾佥事同时到了。御史请顾佥事先吃个便饭。顾佥事又提起鲁学曾的事。
御史笑道：“今日正是为这件事叫你来的。”他拿出从梁文那里获得的首饰，让顾佥事看。
顾佥事认得是家中的首饰，大惊问道：“那里来的？”
御史道：“你女儿的死，跟这几件东西有关。”
御史吩咐升堂。
梁文，顾学增都被叫过来。
御史喝道：“梁文，你在顾佥事家，干得好事！”
这句好似晴天霹雳，梁文正要分辩，只见御史让人把银钟、首饰给他看：“这些东西哪里来的？”
梁尚宾抬头一望，那御史正是卖布的客人，只叫：“小人该死。”
御史道：“你把将实情写供状吧。”梁文料赖不过，只得招了。
御史取了供词，唤老仆人上来：“你仔细认一认，那夜间园上假装鲁公子的，可是这个人？”
老仆人道：“正是他。”
御史判梁文重责八十大板；依强奸论斩，死刑。银两、首饰，让老仆人领回。金钗、金钿，还给鲁学曾。
顾佥事在后堂，听了审训，内心波澜起伏，千恩万谢：“大人英明，小女之冤，可以伸张了。但恐怕梁文的妻子私藏我家的几件首饰，你再帮我审问一下吧！”
御史便把梁文叫过来，问道：“你妻子姓什么？是否知情？”
梁文对老婆怀恨在心，便说：“妻子田氏贪财，其实同谋。”
田氏哥哥听说官府要捉拿田氏，就回来告诉她，田氏说:“哥哥别急，我有办法。”
她带着休书去见孟夫人。孟夫人恍惚看见女儿阿秀进来。
田氏跪下说:“我是恶人梁文的前妻。因看不惯他做事，离婚了。这是我的休书，但顾老爷不知道，以为我俩是同谋，请夫人救我。”
孟夫人正在看休书，田氏却忽然变了一副模样，声音像极了阿秀，她哭喊着:“母亲！爹害得我好惨！我死了以后，你替学曾找一门好亲事吧！别耽误人家！这样我也就瞑目了。”
那田氏呆呆的，全然不知道刚才发生了什么。夫人十分悲痛，被丫鬟们劝了半天才好。
夫人问田氏：“有爹娘吗？”
田氏回说：“没有。”
夫人道：“我见了你，如见我女儿一般，你做我的义女肯么？”
田氏拜谢：“能服侍夫人，是我的福分。”
顾佥事回家，听说田氏的事情，便不再追究，也同意收田氏为义女。
夫人又说起女儿阿秀灵魂上身田氏，嘱托的事情，便告诉顾老爷：“女儿说给鲁家联系一门亲事，我看田氏贤惠能干，不如两家依旧联姻。”
顾老爷亲自登门给鲁学曾道歉，并一再夸赞田氏，恳请他跟田氏成亲，鲁学曾答应了，送过聘礼金钿，这事就算定下了。
其实，顾佥事在鲁公子面前，只说把远房侄女嫁给他。孟夫人在田氏面前，也没说鲁学曾的真名真姓。
到完婚以后，田氏方才晓得就是鲁公子，公子方才晓得就是梁文的前妻田氏。自此夫妻和睦，而且十分孝顺。
顾佥事没有后代，鲁公子承受了他的财产，发愤读书。顾佥事见他很有能力，把他送到国子监，考上了进士。
后来他生两个儿子，一姓鲁，一姓顾，延续两家香火。
与之相反，梁文子孙就断绝了。
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