在我眼中，骆驼是一种美丽的动物：体形高大，颈项曲线优美，俯视你的眼神更是温柔。据我个人分析，“骆驼”一词在阿拉伯语中就如“美”在中文里可以拆成“羊”、“大”。在以农耕畜牧为生的古代中国人看来，羊大了便美；而生活在沙漠里的阿拉伯人则认为，大个儿的骆驼最美。
走在埃及首都开罗街头，经常能邂逅这种美丽的动物。它们在奔驰的车流里不紧不慢地走着，在这个脏乱的城市里，显得惊人的优雅。入夜，空旷的街道上，有时会奇迹般地跑过一群骆驼。
听朋友说，开罗市郊有个骆驼市场，在那里，成千上万头骆驼或站或卧，连绵不绝，蔚为壮观。我决定到那里好好数一数骆驼。
市场就在眼前。一道低矮的围墙圈出方圆几里的空地，数千峰骆驼挤挤挨挨，一眼望不尽。空气中弥漫着臭气，耳边蚊蝇嗡嗡，脚下奇痒，大概是跳蚤。奇怪的是，所有的骆驼都有一条腿被吊绑在脖子上。自愿为我们当向导的小孩穆罕默德说，这是为了防止骆驼逃逸。所以骆驼市场的一大奇景就是，所有的骆驼只能蹦跳，无法踱步。
置身于骆驼的海洋，只觉得眼睛不够用。地上跪着骆驼、栏里圈着骆驼、车上载着骆驼，稍不留神就被直冲过来的驼群吓一跳。骆驼贩子的吆喝声、挥舞的皮鞭声、骆驼的嘶鸣声和汽车喇叭声混杂在飞扬的尘土里，那情景热闹而又茫然。
定睛细瞧，原来骆驼也分多种颜色：白色、浅黄、土黄、深褐。有的身上烙上了主人的名字，有的被烫上彩色的标记，斑斓而残酷。白骆驼看起来温柔高贵，往往出双入对，有的甚至当众亲吻。褐色骆驼比较高大，成群结队。
穆罕默德告诉我们，这些骆驼主要来自盛产骆驼的苏丹。从苏丹到开罗，要辗转奔波上千公里，这就是为什么这里的骆驼大多看上去“形销骨立”。卖出前，还得给它们多喂些草料，养养膘。说着，他纵身跃上一头卧地的骆驼，赶着它跑了几步。穆罕默德在市场边长大，熟知骆驼的习性，和这里的驼贩子们也很熟。他笑着问，谁敢试试？我曾经在金字塔旁骑过一次旅游警察的骆驼，知道这庞然大物起身、跪下时落差极大，至今对“骤起骤落”的感觉心有余悸，不敢再试。
骆驼对人没有攻击性，离多近它也不在乎。我头一次看清楚它们长长的睫毛、眼睛里的血丝。我发现骆驼是有表情的，甚至会笑、会做鬼脸。它们的牙齿很黄，像大烟鬼。怪不得埃及旅游商品店里的T恤衫上常常印有骆驼抽烟的图案。“骆驼牌” 香烟虽非埃及所产，却是一种颇受欢迎的旅游纪念品。
驼贩子们大多是埃及南部靠近苏丹地区的少数民族努比亚人。他们肤色黝黑，身穿阿拉伯长袍，白布包头，肩上搭着褐色或深蓝色花纹的男式围巾，手里当然少不了赶骆驼的长棍和鞭子。与这身传统装束相映成趣的是，不少人拿着手机。其中一人告诉我，许多生意是通过互发手机短信息做成的。问起赢利如何，他们笑出一嘴白牙，却只告诉我，一峰母驼卖到1500～2000埃镑（约500美元），好的种驼能卖到3000～5000埃镑。休息时，驼贩们或倚在墙边抽水烟，或席地而卧，交流各自的买经卖经，讲到兴头上，互击手掌、放声大笑。
市场里的几间破草棚就是交易的谈判室。我斗胆闯进一间黑咕隆咚的草棚，只见十几个人正激烈地讨价还价，拉拉扯扯，马上就要打起来的样子。最后，一个坐在角落里闷头抽水烟的人忽然发话，大手一挥，所有的人都不再争吵，生意谈成了。出人意料的是，他们对我这个闯入者并不在意，也许是来此猎奇的外国人不少，他们早已习以为常。我看到有欧洲老太太，穿着合体的裙子，打着带花边的遮阳伞，深一脚浅一脚地在骆驼群中跋涉。
埃及的骆驼主要用于役使、食肉和旅游。金字塔地区经常可以看到披红挂绿、招揽游客的骆驼。虽然买驼肉吃的人并不多，汽车也逐渐取代了骆驼作为运输工具的地位，可不知为什么骆驼生意却长盛不衰。据说在埃及北西奈首府阿里什，每年都要举办国际赛驼大会，参赛的主要是周边的阿拉伯国家。其间还举行歌咏、赛诗等民间文艺活动。
从骆驼市场回来，每个人身上都有股挥之不去的气味。我想，那是纯正的阿拉伯乡土味。花500美元买头骆驼是不可能的了，离开埃及前，我买了一枚骆驼形状的项链坠。
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