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说到三角洲，脑海中浮现的往往是河流与海洋的拥抱，试想那气势磅礴的江河突破崇山束缚，或咆哮奔腾，或泥沙翻涌，或浩浩汤汤一泻千里，及至下游平原的末端，渐渐展宽而变得舒缓，安静地融入无垠海洋。

如同人之垂暮，河流在三角洲没了闯劲，消了脾气，无奈却平和地走向自己的归宿。然而，三角洲并不都象征着殆尽的气力，并不都是归入海洋的缓冲，奥卡万戈三角洲就是一个特例。

位于非洲博茨瓦纳西北部的奥卡万戈三角洲，是世界上最大的内陆三角洲。这种内陆三角洲绝对是神奇的存在，它们与海洋没有直接关联，多为河流注入湖泊、沙漠或另一条河流而形成的地表形貌。

每年的湿季，卡拉哈里沙漠为奥卡万戈河搭建了巨大的舞台，集中降下的雨水让小溪变成湍流，洪水在广袤的沙漠腹地倾泻、翻滚、漫溢，直到最后一滴水融入沙中。

有别于依傍海滨的同族，奥卡万戈三角洲是野性的释放、不羁的洒脱，在终点选择了抗争，或说涅槃，用英雄般的消逝滋养了万物生长，一如狄兰·托马斯的诗句“不要温和地走进那个良夜。”

▲奥卡万戈三角洲的大象种群  

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奥卡万戈三角洲面积约1.5万平方公里，洪水泛滥时可达2.2万平方公里，干旱来临时则缩至9000平方公里。每年约有11立方千米的水流入这个内陆三角洲。

这里有着极其鲜明的季节性特征，干季大概算是沙漠中的一片绿洲，大部分区域如同草原一般，而6月至8月间的湿季，整个三角洲便成了沼泽。

在沙漠酷热的炙烤下，水循环无比迅速，抵达奥卡万戈三角洲的河水，60%被植物吸收并蒸腾，36%直接蒸发流失，2%渗入地下，余下2%汇入恩加米湖。

据研究，恩加米湖曾是马卡迪卡迪湖的一部分，也有人说，是一片深居内陆的海洋，只是到了全新世，随着地质和气候的变化，大湖逐渐干涸，沙漠占据了主导地位。

也正是沙漠，让奥卡万戈三角洲呈现了如今的景观，得益于相对平坦的地形、相对集中的降水、河流上游的水土流失，干湿交替、养分积淀、生命更迭赋予这里以丰富和包容的独特生境。

▲奔跑的斑马

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最令人称奇的当属奥卡万戈三角洲的生态系统，这片栖息地有1061种植物、89种鱼类、64种爬行动物、482种鸟类、130种哺乳动物，可谓生物多样性的宝库。

大象、犀牛、斑马、野牛、长颈鹿、狮子、猎豹、野狗、鬣狗、胡狼、羚羊、鳄鱼、河马、水獭等动物在奥卡万戈三角洲广泛分布，其中不乏濒危物种。

世界上最大的大象种群栖息于此，大约有13万只。秃鹫、南部陆角鹭、观鹤和懒鹭等24种受威胁的鸟类也在这里找到了绝佳的庇护所。

纸莎草和凤凰棕榈是奥卡万戈三角洲最具代表性的植物，丛生的草本与植株一时茂密，给了动物们更好的隐蔽和更丰盛的食物来源。

动植物同样需要紧跟气候的节奏，干湿决定植物的繁茂稀疏，决定动物的行踪轨迹。洪水泛滥的时候，多数大型哺乳动物会向三角洲外围逃离，而常年生活在水中的动物则向中心聚集。

反之，干季会割裂出水塘和泥潭，原本逃离的动物趋之若鹜，猎手与猎物共享水塘，不同生物在最适合它们的方位汲取水源，这种和谐已是千百年来的默契。

▲狮子出没

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世人也当深知，一个生态系统的构成元素越多，群落组成越复杂，就越是脆弱。这其中环环相扣，只要有一环被破坏，面临的可能就是毁灭性打击。

奥卡万戈三角洲便是这样的经典模型，无论地貌方面的特色，还是生物方面的繁荣，都堪称罕见和珍贵。幸运的是，奥卡万戈所在的国家博茨瓦纳，是非洲经济状况比较好的国家之一，保护工作有相对稳定的资金保障。

同时，自然本身亦具备奇妙的调节和平衡功能，通过水资源的丰沛与否框定生物群落的密度，通过食物链的次第顺序架构生态系统的格局，甚至通过林火速生天然肥料，为新一轮湿季的胜景提供充足补给。

作为著名的世界自然遗产，奥卡万戈三角洲犹如镶嵌在非洲大地上的一颗宝钻，璀璨夺目；而对于栖居在此的千百种动植物而言，奥卡万戈三角洲是名副其实的家园、生生不息的乐土。

 （文内图片来自网络）