序言
女性患阿尔茨海默病、抑郁症和焦虑症的比例要明显高于男性，而男性患多动症、行为相关疾病和幽居症的几率要更高。
根据美国阿尔茨海默并协会的数据，65岁以上的女性中有六分之一的人具有较高的风险患上阿尔茨海默病。而在相同年龄的男性中只有十分之一易患病。换句话说美国阿尔茨海默症的患者中有三分之二是女性。这是为什么呢？
南加州大学药理和制药科学教授Roberta Diaz Brinton说：“我们研究不同年龄段男性和女性患病的风险后发现，男性在65岁左右时患病的风险增加，而女性在70岁左右患病风险将增加。”
人们对于女性更容易患上阿尔茨海默病有一个共同的认知，认为女性比男性活的久，所以她们就有更多的机会患病。但Brinton说真正的原因却复杂的多。
Brinton说：“有可能是女性老化方式使她们更容易患病，并不是她们多活了四年那么简单。”具体来说，她认为女性经历的停经前的症状和更年期改变了她们的大脑，这使得她们比男性更容易患上阿尔茨海默病。
女性在停经前雌激素水平下降，导致了某些生理变化。Brinton还补充到，这也使得大脑神经发生转变，改变了大脑的功能使其能够收集充足的能量保持系统的正常运转。
Brinton说：“大部分的妇女都能很顺利的完成停经或更年期这个转变，但有一部分的女性会经历一种看似与这种变化无关的神经系统的症状。这种神经系统的症状表现为认知能力的下降，尤其是短期记忆功能。”
雌性激素的下降和一种称为ApoE4的基因之间似乎也存在着一种联系。男性和女性都拥有ApoE4，但1997年的一项研究发现，携带一组ApoE4基因副本的女性患上阿尔茨海默症的风险增加4倍，而同样携带一组ApoE4副本的男性并不会增加患病的风险。
ApoE4基因也与所谓的β-淀粉样蛋白假说有关。β-淀粉样蛋白是一个叫做淀粉样前体蛋白质的一个片段，这一蛋白质存在于我们整个身体中。聚集在大脑中的β-淀粉样蛋白被认为是患上阿尔茨海默氏病的主要原因之一。
Brinton说，ApoE4参与清除堆积在大脑中的β-淀粉样蛋白，但它的并没有很好的完成工作。缺乏效率的原因之一可能是β-淀粉样蛋白凝结，干扰大脑中突触的正常工作，导致认知功能障碍。
为了抵消大脑中的这些破坏反应，Brinton和她的同事正在开发一种“再生治疗”用于治疗早期的阿尔茨海默症。它是基于一种叫做四氢孕酮的分子，这种分子能够促进大脑再生和神经元的生成。在孕妇体内含有大量该物质，科学家们相信其在胎儿大脑发育中发挥着关键作用。
男女的大脑受到疾病影响的不同表现不止是失智症
最近在另一项迄今最大规模的大脑功能图像研究中，阿门诊所比较了9个诊所提供的46034份大脑单光子发射计算机断层成像（SPECT）资料，量化分析了男性和女性大脑的不同。该研究结果发表在《阿尔茨海默症杂志》上。
据美国每日科学网站8月7日报道，论文的主要作者、精神病医生、阿门诊所创始人丹尼尔·G·阿门评价说：“这是非常重要的有助于了解基于性别的大脑区别的研究。我们发现的男女间可以量化的区别，对了解脑功能失调如阿尔茨海默症十分重要。使用SPECT之类的功能性神经成像工具，对未来研发精准的大脑治疗药品是必须的。”
在这一研究中，女性的大脑在多个区域明显比男性大脑更加活跃，尤其是在涉及专注力和冲动控制的前额叶皮质，以及涉及情绪和焦虑的大脑边缘区域。男性大脑的视觉和协调中心更加活跃。SPECT可以测量大脑的血灌流，可以显示实验对象休息或者从事各种认知任务时大脑特定区域的不同血流状况。
实验对象包括119名健康的志愿者和26683名有各种精神问题的患者，包括大脑创伤、双相障碍、情感障碍、精神分裂症/精神失常和多动症（ADHD）等。研究人员分析了实验对象的128个大脑区域在一般状态和集中精力处理任务时的情况。
了解这些区别十分重要，因为脑部病变对男性和女性的影响不同。女性患阿尔茨海默病、抑郁症和焦虑症的比例要明显高于男性，而男性患多动症、行为相关疾病和幽居症的几率要更高。
《阿尔茨海默病杂志》主编、得克萨斯大学圣安东尼奥校区理学院院长乔治·佩里博士说：“精确定义大脑功能性别区别的生理和结构基础，将有助于阐明阿尔茨海默症以及了解我们的伴侣。”
研究发现，女性前额叶皮质血流比男性更多也许可以解释为什么女性在同情、直觉、合作、自控和适当关心方面表现得更好。此外，在女性大脑边缘区域的血流增加也许可以部分解释为什么女性更容易患焦虑、抑郁、失眠和饮食失调。
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