才开始正话的讲说。要稳住这些观众，所以他要念诗，说入话，说头回，这些是稳住先来的观众的一种手段。
后来到了话本小说里面，这些形式有些也得到了保留。说话的最后一部分是散场诗，在结束的时候作者再念一首诗，这首诗往往是对整个故事的一个总结，来提示或者是教育听众。说书的这个结构，是由开场诗、入话、头回、正话和散场诗这么几个主要部分组成的。
再一个问题就是说书的语言问题，因为是面向普通民众普通市民讲故事，因此它的语言是浅显易懂的，采用的就是当时的口语。这些口语用文字记载下来，就是我们说的白话文。它语言基本上是口语化的，非常的浅显易懂和生动。
另外说书他为了增加听众的趣味性，也是为了调节气氛，调节说书的节奏，所以说书人既说故事又要加入评论，还有演唱的部分，所以是说和唱是结合在一起的。说书本子里有很多的诗、词、曲这样的一些内容的穿插，这些都是表演的时候应该唱的，所以说是说唱结合。
到了后来的话本小说里面，我们也可以看到有大量的诗词出现，这些诗词的作用，主要是用来刻画人物的外貌特征，描写环境，渲染气氛，或者对故事人物进行评论。
前面我们说的是说话，因为说话越来越兴盛，在书场当中流传的故事也越来越多，后来就逐渐出现了这些口传故事为蓝本的一些文字记录本，这些本子被称为话本，一般的解释是说话的底本，但对于这个定义也还有不同的学术观点。话本是我们现在能看到的最早的白话小说。
由此可见，通过中国白话小说的一些主要艺术特征，都和说书有关。宋元话本存在至今的到底有哪些呢？我们现在能看到的重要本子是《清平山堂话本》，它是明代嘉靖年间杭州人洪楩编印的一套小说集，原来一共有60种小说，后来散佚。后来人们把他们存留的作品合在一起，成为《清平山堂话本》，它保存了大量的宋元时候的一些话本，但这些话本也可能在出版的时候，经过了一些整理和加工。
另外冯梦龙所编辑的三言，保存了不少的宋元话本。但这些宋元话本，冯梦龙在编辑的时候，对它们进行了比较多的加工、整理、改写。那么我们现在要了解宋元时候的话本，《清平山堂话本》和三言是主要的材料。
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