美国“退休人员协会”网站报道，认知症护理机构中的工作者发现：音乐不仅能改善这种神经系统疾病患者的情绪，还能提高他们的认知功能，减少对抗精神病药物的需求。
为认知症患者服务的音乐治疗师说：“当播放患者熟悉和喜爱的歌曲时，他们会突然间‘醒过来’“。有些患者数月或几年不开口说话了，在听过音乐之后，他们开始相互交谈，积极的参加社会活动，更好地融入了周围环境；还有些患者还想起了早已被遗忘的名字，知道自己是谁了。
美国音乐和神经功能研究所的创建者康妮•托马伊诺认为，音乐疗法是一种相当复杂的进程，听觉神经会与大脑中的杏仁核发生直接接触，让患者觉醒过来，增强注意力。即使是认知症晚期患者，也会对意味深长的歌曲做出回应。她向认知症早期患者提出的忠告就是：与家庭成员一起唱在患者人生历程中起到关键性作用的歌曲，这些歌曲会引发他们的联想。
在美国一些地方，音乐疗法已经成为老年人护理服务的重要组成部分。在威斯康星州，有2/3的老年疗养院有个性化的音乐播放列表，并成为老年人日常护理例行程序的一部分。
在明尼阿波利斯市，认知症患者组建了一支名为“发出声音”的合唱团。合唱团的创建者玛丽·雷纳德认为：合唱是认知症患者可以完成的任务，唱歌让他们重获欢乐和笑容，融入了这个新社团。一名合唱团成员告诉雷纳德：“当我开始合唱时，就好像根本没有认知症。”
在犹他州，犹太人家庭服务机构希望个性化的音乐能帮助认知症患者与配偶相处更长的时间。该机构的执行主任西尔弗认为，认知症让已婚夫妇的生活过得格外艰难，配偶之间会丧失亲密的沟通，音乐能让他们重建亲密的关系。
音乐疗法干预认知症的原理
研究人员发现大脑的听觉皮层（可以加工音乐）与其边缘系统之间（可以加工感觉）存在很强的联系。
这种生物联系使得声音被大脑的一些部位加工，而这些部位与长期记忆以及感觉有关。研究人员还发现主动创造音乐（与被动听音乐相反）对治疗认知症人群更为有效。
当主动创造音乐时，会刺激大脑的另一控制平衡与运动的部位——小脑——以及认知与边缘系统。因此，治疗专家建议认知症患者不仅要听音乐，还要伴着音乐演奏乐器。
音乐疗法的益处
医学专家就音乐对认知症的疗效进行研究后发现音乐疗法的益处包括：
• 提升记忆力
• 改善心情
• 创造积极情感
• 给予认知症人群掌控生活的感觉
• 提供一种非药物疗法来减少痛苦缓解不适
• 即使在其他方法没有效果的情况下也能产生刺激帮助激发兴趣
• 创造与他人社交的机会医学专家一直在做关于音乐疗法的研究以发现音乐对大脑的影响，这样他们就可以更好地治疗认知症患者。
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