民国时期中国科学的奠基人任鸿隽先生把科学分成了广义上的和狭义上的两个不同的范畴。所谓广义上的科学，是指任何成为体系的、能够自洽的知识。如果从狭义上讲，那科学就是指源于古希腊，建立在严格逻辑推理之上，后来在近代西方科学方法基础上发展起来的，可以证实和证伪的完整体系。
按照狭义科学的定义，不仅中国，还有古印度文明，它和中华文明一样持续了几千年，在很长的时间里GDP都是全球第一的，也有很多数学上的成就，但是也没有出现系统的科学。这么说来，除了古希腊，任何其他古代文明都没有产生严格意义上的、有体系的科学。
那么为什么偏偏只有古希腊能诞生科学而其他地方不行呢？科学不同于解决实际问题的技术，它不是经济发达，有了钱之后，就自然而然出现的，它需要很多先决条件。
古希腊人之所以能做到这一点至少有三个原因：
第一，他们喜欢对自己不明白的事情刨根溯源，喜欢辩论，觉得道理越辩越清楚，这就如同中国古代的庄子和惠子老是争来争去一样。
第二，古希腊那些自由民有基本的生活保障，一方面他们因为商业发达而有些钱，另一方面一些奴隶们在帮助他们干活。
第三，古希腊人对物质的欲望非常淡，即使统治者也是如此，这和古埃及、古代中国都不同。古希腊人每天的饮食只有一点面包，一点橄榄油和一杯葡萄酒而已，直到今天，希腊除了烤羊排，都没有什么美食。
古希腊人独有的对精神世界的追求，成为了科学诞生的基础，科学的体系在此基础上生根发芽。再对比古代中国，我们的技术发明大多是用于改造实际生活，目的也很明确，就是要“有用”，对现象背后的规律缺乏系统、深入的探究。因此我们离“科学”就越来越远了。
在早期对科学诞生贡献最大的学者：泰勒斯、毕达哥拉斯、亚里士多德和阿基米德。
第一位科学家是泰勒斯。古代的各个文明，通常喜欢用超自然的力量，包括神话和英雄，来解释自然现象。泰勒斯了不起的地方，在于他第一次打破了人们对神的迷信，提出用观察和思考来解释世界，而非神话。因此他的理论甚至被后人称为“泰勒斯的飞跃”。
他还提出要在数学中通过逻辑证明命题的正确性。从那以后，古代数学才开始发展成严密的体系。他也被后人称为“科学哲学（scientific philosophy）之父”。
对科学诞生贡献更大的是毕达哥拉斯。因为他奠定了数学的基础，而数学则是整个科学的基础，因此可以说他是奠基人中的奠基人。他倡导“万物皆数”，这个观念非常重要，为后来的精确科学提供了依据。
提起毕达哥拉斯，你会想到他的“毕达哥拉斯定理”，也就是勾股定理，但是你有没有想过，明明古埃及、美索不达米亚，古代中国和古印度也在很早就观察到了直角三角形的这个现象，可这个定理为什么却偏偏归属于毕达哥拉斯呢？
因为，其他地方的人只能算是根据经验总结出一个结论，并举出一些具体的例子，而毕达哥拉斯则把它上升成一个定理并且根据逻辑而不是实验证明了它。这样，他就将代数和几何统一起来了，并通过逻辑推演的方式而不是经验和测量的方式，得到数学结论，这就完成了数学从具体到抽象的第一步。
如果说毕达哥拉斯奠定了数学的基础，亚里士多德则奠定了基于观察和实验的自然科学的基础。今天科学上尤其是物理学的很多基本概念都是亚里士多德提炼出来的，比如密度、温度、速度等等。当然，亚里士多德最大的贡献在于建立科学乃至整个人类知识的分类体系。
在古代的世界里，第一位将建立在逻辑之上的数学，和建立在实验之上的物理学结合在一起的科学家是阿基米德。他也可以算得上是人类第一位科学的集大成者。依靠数学，阿基米德完成了物理学从定性研究到定量研究这一飞跃。
他在科学上的贡献很大，比如我们在中学学到的杠杆原理和浮力定律都源于他。但是，他更了不起的地方在于，他开始主动使用科学结论指导工程，这就将纯粹抽象的科学和技术结合起来了。
《科技史纲》总结
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