(十二）广义相对论

在爱因斯坦1907年解释狭义相对论时，他发现有两点局限性：1. 狭义相对论指出任何物理相互作用的传播速度不会比光速更快，这与牛顿的万有引力相冲突；2. 狭义相对论只适用于匀速运动的特殊事件。因此，他着手寻找方法让相对论一般化。

爱因斯坦的思维实验使他意识到，在引力场中的作用与向上加速的作用是一样的。他指出，光束穿越引力场时也一定呈现出类似弯曲的轨道。

1915年6月，爱因斯坦在哥廷根大学做了一次相对论的报告，引起了大卫·希尔伯特的极大兴趣，他也决定试试自己是否可以独立解决广义相对论的难题。

在爱因斯坦得知这场竞争后，费劲心思地想首先获得广义相对论的公式。在随后的报告中，他提交了自己采用的数学张量。

爱因斯坦以生动的方式想象了空间扭曲，他想象在一块二维物体（比如一张弹簧床）上放入一个保龄球，这会让二维结构发生扭曲。现在接着往弹簧床上滚进一些台球。这些台球会如何运动呢？它们会很快朝着保龄球滚去。这不是因为像牛顿解释的那样，保龄球有着某种神秘的吸引力，而是因为保龄球让弹簧床发生扭曲，反过来，弹簧床结构的扭曲又会规定滚动的球的路径，使台球朝着保龄球运动。爱因斯坦深入思维实验想象出物体在三维空间甚至在空间和时间交织的四维空间中弯曲，这就是时空。