拿什么衡量一个男人的强大？不是拳头有多硬，也不是肌肉有多强壮，而是能扛起责任！故事发生在上个世纪三十年代的美国工业大萧条时期，就在美国的经济状况跌落谷底、民不聊生时，一个民间英雄诞生了——一个为家庭而争取第二次机会拼搏的男人受到了大批民众的拥戴。
这个“大众英雄”名叫詹姆斯·布洛克(拉赛尔·克劳 饰)，又名“铁拳男人”，成为了美国体育界有史以来最令人振奋的传奇之一。故事的开始要回到30年代初，因一些变故而放弃打拳的职业拳击手詹姆斯一家早已穷困潦倒，就如当时的大部分美国人一样，现实的打击与噩运的频频光顾令詹姆斯几乎绝望。他无力支付账单，全家甚至还要靠社会救济金过活。尽管如此，在他心底唯一牵挂的就是这个家庭，妻子仍一如既往地给予他很大的鼓励与信心。出于对家庭的爱，也出于为了维护自己的尊严，詹姆斯下定决心重拾旧业，靠拳击来赢取奖金养活全家。
《铁拳男人》再现了一段真实的美国历史，一段令人不堪回首的辛酸时光。主人公面对每天生活的困境，为了能全家不受饥饿折磨而奋力地拼搏，这就是我所感兴趣的故事，一个在导演角度上永远吸引我的题材。”朗·霍华德说道。在本片中，影帝拉塞尔·克劳饰演这位具有传奇色彩的拳王。为了更好地探索和挖掘詹姆斯·布洛克的人物特性，克劳接受了大量的体能和专业拳击训练，以达到令观众信服，刻画出一个不但具有勇气，而且体能和拳击技巧上也十分优越的拳击手。他日日沉浸在詹姆斯全盛期时拳击的照片和录影带中，并花费大量时间耐心研究他的每个动作和在擂台上的面部表情，分解其不可思议的斗志和驱动力。为了使每一个动作都达到专业水准，克劳特别邀请教练安吉洛·邓迪对他进行专业训练，邓迪曾经是历史上最伟大的拳王--阿里长达21年的教练。有这样一位名师指点，想必克劳在片中的拳击表演必然是有模有样。此外，邓迪还找来了另一位教练--前奥林匹克冠军韦恩·哥顿，设计了一套训练方案，包括皮艇、游泳、跑步、自行车、登山、跳绳等多方面运动，以便打造一个更加具有力量和韧性的强壮体形……
导演朗·霍华德一直对上世纪30年代的大萧条时期的故事感兴趣。当他还是个中学生的时候，他就在社会学课程的作业里拍摄了一部30分钟的纪录片，“这是我电影制作的开始，”同时，霍华德对拳击手克利夫·布拉达克景仰已久：“那个时候的人们觉得生活没有希望，所以他们在压力下尽情堕落，但是布拉达克没有这样。”期待霍华德可以去发掘现实的丑陋是不现实的。从电影中可以看到，他感兴趣的并不是拳击本身，而是一家人如何度过那个大萧条时期。所以，这部电影最动人的地方不在于那一系列的战斗，而在于布拉达克的妻子拜访朋友的公寓时的那个安静、悲凉的时刻——屋子里空荡荡的，几张破败的椅子散乱放着，一个摇摇晃晃的桌子放在屋子中央。这个镜头展现了霍华德的特质——安静下来，让演员来尽情表现。
What is the measure of a man's strength? It's not how hard the fist is, It's not how strong the muscles are, But can shoulder the responsibility!
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