
《红楼梦》中有位艺术家,未曾露面,只能从五百多字中略知一二:
(除夕夜)贾母花厅之上共摆了十来席。每一席旁设一几,几上设炉瓶三事,焚着御赐百合宫香。又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景,俱是新鲜花卉。小洋漆茶盘,内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊,泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕,嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
原来绣这璎珞的也是个姑苏女子,名唤慧娘。亦是书香宦门之家,原精于书画,不过偶然绣一两件针线作耍,并非市卖之物。屏上所绣花卉,皆仿唐、宋、元、明各名家的折枝花卉,故其格式配色皆从雅。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句,或诗词歌赋不一,皆用黑绒绣出草字来,且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异,亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利,所以天下虽知,得者甚少。凡世宦富贵之家,无此物者甚多,当今便称为“慧绣”。竟有世俗逐利者仿其针迹。偏这慧娘命夭,十八岁便死了,如今竟不能再得一件。凡所有之家,纵有一两件,皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生们,因深惜“慧绣”之佳,说“绣”不能尽其妙反而唐突,便商议了将“绣”隐去,换了“纹”,所以如今都称为“慧纹”。若有一件真“慧纹”之物,价则无限。贾府之荣,也只有两三件,上年将那两件已进了上,目下只剩这一副璎珞,一共十六扇,贾母爱如珍宝,不入在请客各色陈设之内,只留在自己这边,高兴摆酒时赏玩。
后来人们作了很多种解读,其中一种得到广泛认同:慧纹应该指的露香园顾绣,是作者进行了艺术处理。那么,我们也掀开其神秘面纱,认识了解下。
顾绣,因源于明代松江府上海县顾名世家而得名。顾名世,字应夫,号龙泉,是明嘉靖三十八年进士,官尚宝司丞,即在内宫管理宝物的官吏,晚年居上海。名世性好文艺,见多识广,在他的影响和倡导下,女眷们也酷爱艺术,善丹青书法,精于女红,尤其擅长刺绣。目的自然不是实用,而是视作上层妇女的修养和更高层次的艺术追求。
顾名世曾筑园于今九亩地露香园路,穿池得一石,有赵文敏手篆“露香池”三字,因以名园(今露香园路,即为纪念得名),故世称其家刺绣为“露香园顾绣”、“顾氏露香园绣”,或简称“露香园绣”、“顾绣”。顾氏女眷中较早从事画绣的,是顾名世长子顾汇海之妾缪氏,擅绣人物、佛像。顾绣名手中,造诣最高,最具代表性的,是略迟于缪氏的顾名世次孙顾寿潜之妻韩希孟。
可叹的是,露香园顾绣命运多舛,几度沉浮;可喜的是,2006年5月20日,顾绣经国务院批准列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。重读曹公笔下的文字,再回看历史变迁下的顾绣,唏嘘不已,感慨万千……
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