家长常常把赞扬当成了鼓励，认为赞扬能给孩子自信，于是一场轰轰烈烈的“你真棒！你真聪明……”赞扬运动就开始了，可是赞扬使孩子受害而非受益。
赞扬可能会促进一些孩子改善行为。问题在于，这些孩子可能会变成“讨好者”和“总是寻求别人认可的人”。这些孩子（长大后）可能会形成一种完全依赖于别人的观点的自我概念。
有的孩子可能会憎恶并反抗赞扬，因为他们不想去符合别人的期望，或者因为他们害怕自己比不过那些好像轻易就能得到赞扬的人。即使赞扬可能看上去挺管用，同时我们必须考虑它的长期效果。
鼓励的长期效果在于它能让孩子自信。赞扬的长期效果是让孩子依赖于他人。
成年人对赞扬的另一个错误看法是，他们能“给予”孩子自尊。自尊既不能被给予也不能被接受。自尊是培养出来的，是从应对失望、解决问题以及由错误中学习的大量机会中获得的自信和能力感中培养出来的。
赞扬，是一件事完成之后表扬，赞扬的是结果。鼓励，是一件事开始之前，及完成过程中鼓劲加油，鼓励的是过程。
如何运用鼓励呢？
一、 需要大人具有尊重孩子、对孩子的观点感兴趣的态度。
二、 为孩子们提供能够使孩子培养出不为别人的负面观点所左右的自信而培养孩子的人生技能的愿望。
很多人相信赞扬并且看到了赞扬的即时效果，多数人很难理解赞扬与鼓励之间的不同。他们看见过孩子得到赞扬时满脸的光彩。可是，他们没有想过依赖他人的观点的长期效果。
如果你对孩子说的话是赞扬还是鼓励感到困惑，想想下面的问题可能会有帮助：
１、 我是在激励孩子自我评价，还是依赖于别人的评价？
２、 我是在尊重孩子，还是在摆家长的架子？
３、 我是看到了孩子的观点，还是只看到了我自己的观点？
４、 我会对朋友这么说话吗？
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