刀币也称“刀化(货)”。主要流行于环渤海沿岸的北方少数民族居地以及燕、齐、赵、中山等国。凸背凹刃，有柄有环，应该是由刀削演变而来。根据刀币的整体特点可以把刀币分为六大类:尖首刀、针首刀、匽刀(明刀)、直刀、齐刀、齐境燕式刀。
尖首刀
尖首刀是最原始的刀币，与当时生活中使用的刀削很是相似，在北京延庆军都山墓地中还有青铜刀削与尖首刀共存的现象。其主要出土于河北省中部、北部和辽宁省西南部。
尖首刀的特点为首端尖锐，首部明显宽于刀身，弧背弧力。薄刃厚背，背脊至柄部中断而为“断脊”或“断缘”。刀柄面二直纹，背二或一直纹，有圆形或椭圆形刀环。有的有一两个文字但是具体是在面还是在背都没有固定的标准，有的则没有文字。文字一般有“一”、“三”、“五”、“六”、“七”、“八”、“九”等数字;还有“已”、“亥” “行”、“化” “吉”、 ‘年”等百余种，以及不少很难理解的特殊文字等，有人认为是戎狄的族徽。重10~16.5克，通长138~180毫米。
1928年在河北易县燕下都和1979年在河北灵寿中山国灵寿故城等处都有大宗发现。基本上是属于这个地区少数民族所铸造的，因此也被人称之为“狄刀”。也有一部分和“匽刀(明刀)”很相似，因此也被称为“类明刀”，这可能属于燕国的货币，或者至少是匽刀(明刀)的直接前身。除此之外还有个别的面文为“阴”，这一种应该是属于赵国铸币。
针首刀
针首刀主要出土于燕山一带，从山西北部山区向东延伸到河北西北部直至辽宁西南部。应属该地区的北方少数民族所铸造。与当时日常生活的刀削已经有了很大的区别，因此看来针首刀出现的时间要比尖首刀晚。其特征为首端尖锐细长似针，刀身比首部要窄。四周有郭，基本没有“断脊”或“断缘”现象，有圆形或椭圆形刀环。
根据针首刀的大小可以将其分为A型大型和B型小型两种。
A 型大型
A型大型主要分布在河北张家口、承德、凌源一线，属燕国北部的少数民族铸币。铜质不精，制作较粗。体形较大，弧首弧背弧刃，体柄较宽。重6.5~8克，通长135~148毫米。刀柄背一直纹， 面二直纹。
1987年，在河北易县燕下都遗址发现其与匽刀共存。1999年，在辽宁凌源三十家子村有针首刀与早期區刀同出，其时代当在战国早中期。
B型小型
B型小型又被称为“小型尖首刀”，主要分布在晋北地区，属赵国北部的少数民族铸币。铜质不精，制作较粗。体形小，刀体轻薄，直首，直背或略弧，刃略弧，窄体细柄。重3~5克， 通长105~129毫米。绝大多数刀柄面背都没有纹样，只有少数的有一、二。
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