那个时代的种族歧视很严重，作者笔下的梅科姆县也许没有那么明显，但一桩冤案打破了整个县原本的看似平静。
黑人汤姆被诬陷强奸了一个白人的女儿。
一家人因为父亲从事的工作和给黑人当辩护律师这一行为而备受煎熬，女主斯库特被班里同学进行言语上的攻击，哥哥杰姆和同学大打出手，在这一过程中，他们也逐渐明白了为什么父亲执意要这样做。
阿蒂克斯作为女主的父亲，同样也是一名人民律师，他不在乎什么种族歧视，认为人生而平等自由，执意为黑人做律师。这个行为，已经渐渐让其他有心人感到不满，这也是闹剧的开端。
其实从被诬陷的那一刻开始，就已经注定这场官司的失败。
尽管有人心如明镜，但还是有人歪曲事实真相颠倒黑白是非，仅仅因为“他们是黑人，他们的种族品行里就带着一股野蛮。”这样一种偏见。而作为白人，他们自认为自己是高人一等的，有极大的种族优势感。
小说的最后，汤姆在越狱的时候被射杀。
小说中将人性的弱点和丑恶刻画地淋漓尽致，每个人物都个性鲜明。
女主的姑姑。从一开始嘴上老是强调的家族血统尊贵到后来隐藏着的对兄弟行为的支持。
怪人拉德利。从来不出门，在那个漆黑的大房子里待着，让所有人觉得，他是个怪人。可街坊四邻并没有接触过拉德利，只是口舌之快，以讹传讹，这样的言语，竟然就如此草率地评价了一个人。后来女主的哥哥杰姆差点被诬陷汤姆强奸了他女儿的那个人掐死，那个晚上，是怪人拉德利救了他。那个晚上也是女主第一次见到人们口中的怪人。
警局的警长，女主家的女管家（我想这样叫）卡波妮，莫迪小姐，都是和女主父亲一家一样的人，他们的所作所为也许并不能改变什么，但是在这样一个观念牵引着的时代，这些温暖和善良显得尤为闪耀。散发着人性之光。
就像电影《熔炉》里说的一句话——我们之所以战斗，不是为了改变世界，而是为了不被世界改变。
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