“地主”和“东家”

现代汉语里，“地主”指的是占有土地，能够依靠出租获得资本的人，这些人组成的阶级就是地主阶级。但是，最早的“地主”并不是这个意思。地主一词最早出现在《左传》中，文中提到“夫诸侯之会，事既毕矣，侯伯致礼，地主归饩，以相辞也”。也就是他国客人来到诸侯国，作为主人的诸侯要设酒款待，以表礼仪。地主，指的就是会盟地的诸侯，这个地方的主人。因而，后来人们就以“地主”指称待客的主人。主人家操办宴请，便被叫做尽“地主之义”。此番行为又有彰显礼教的意味，于是改为“地主之谊”。

所谓的东家，源自古代人的方位观，五行学说中。有史料记载，一些大户人家常在正厅的南面东西分置座椅，主人坐在东位上，来客坐于西位。不仅如此，在宴请礼仪等公众场所，作为主人，一般都会居位于东面。于是在习惯上，人们将东坐的人称为“东家”，也就是房屋主人的意思。由此演化，古代就将那些有一些资产的地主或店主称为东家。

“地主”和“东家”都有指代主人的意思，后来人们便习惯将请客吃饭，招待客人叫做“做东”，这种形式按古代礼法，视为“尽地主之谊”。