圣殿骑士团的悲歌

一个宗教团体为何会演变为金融机构？它又是如何从富可敌国沦落到曲终人散的？

1099年，十字军东征第一次占领耶路撒冷，为了保障蜂拥而至的欧洲朝圣者，圣殿骑士团被建立以保护这些朝圣者的安全。由于朝圣者需要携带大量的路费，很容易成为被盯梢的目标，圣殿骑士团就在朝圣路线上设立了多个存取款的驻点，这一创新赢得了所有人的好感，于是，皈依者的礼物、国王和公爵的赏赐如雪花般纷至沓来，原本发誓终生清贫的圣殿骑士却也逐渐积累起了财富。

宗教是无国界的，这使得圣殿骑士团成为维持中立的非政治团体，也逐渐赢得了欧洲各国首脑的信任。积累了大量资本的圣殿骑士团开始为欧洲统治者提供贷款、征税、支付、信托等一系列财政服务，得到的回报是免税、特许经营等特权。

在当时的封建制度下，圣殿骑士团最主要的财富当属地产股份，地产之上的一揽子权利更是使圣殿骑士团的权力前所未有地壮大，他们甚至拥有管辖地区的审判权，这偶尔还会导致当地出现双重司法系统。圣殿骑士团的势力很快引起了国王的忧虑，由于政府过分依赖圣殿骑士团的融资，贵族和君王的土地甚至时刻面临被征收的威胁。所谓树大招风，圣殿骑士团正在逐渐成为四处寻觅财富的君主的众矢之的。

1244年，十字军在穆斯林的攻打下节节败退，最后一个圣殿骑士堡终于在1302年被异族占领。然而讽刺的是，圣殿骑士团的真正覆灭不是来自穆斯林，而是野心勃勃的法国国王。数以百计的圣殿骑士惨遭迫害，他们的巨额财产被欧洲统治者瓜分，曾经盛极一时的超政府金融机构灰飞烟灭。

那么是什么注定了圣殿骑士团的悲剧呢？我认为是当时的封建制度使然。土地，可谓是封建系统的基础。欧洲王宫不惜一切用军事手段扩张领土，这种需求终究要靠金融机构满足，而当时维持中立、分布广泛、资本雄厚的圣殿骑士团正好符合一家庞大金融机构的条件，可以说，从宗教团体转型为金融中介，实在源于历史的偶然。另外，圣殿骑士团的主要财富不是黄金白银，而是无数的封地，在中世纪，土地是价值跨时间转让的主要媒介，就此又建立起一套裁决土地权利纠纷的法律制度，对土地的占有使得圣殿骑士团成了一个政治目标，在圣地失守后，圣地昔日的保护者自然失去存在的必要，而圣殿骑士团又不像现代中央银行，不对单一民族国家负责，其沦为封建制度下权利博弈的牺牲品也就不足为奇了。