光绪二十八年（1902），江苏巡抚恩寿，利用太平天国战火中焚毁的白居易废祠，修建了李鸿章祠堂。俗称李公祠，祠后有园，名靖园。坐落在苏州的山塘街上。
李鸿章病逝后，慈禧太后痛哭不已，谕旨“在原籍及立功省份著专祠”。一时，全国修建了十处的李鸿章祠堂。这在清朝的历史上，为一个汉人官员修建这么多祠堂是绝无仅有的。
李公祠大门朝南，面向山塘街。园中谕旨石碑仍在，碑文虽经岁月的磨损，字迹还算清晰。碑文上的评价，也都是赞誉之词。功绩之一便是镇压太平军。
1863年春，李鸿章率领他的淮军攻打当时在苏州的太平天军，久攻不下，伤亡不小。他的部下程学启，请来了英国的常胜将军戈登，商议怎么智取苏州。
当时驻守在苏州太平军的主帅是幕王谭绍光，却和另外八王长期不和，但，他们却控制着城内的大部分兵力，以及六个城门中的四个。
戈登从奸细那里得知这一情况后，决定诱降这几个天王，并许诺他们官职。戈登的这一计策得到了李鸿章的采纳。
同年12月的一天，这八位天王伺机杀了幕王，大开城门，迎进清军入城。李鸿章诱降成功，兵不血刃地拿下了苏州。
拿下了苏州城的李鸿章，却不打算履行他的诺言，非但没有给他们官位，反而设计杀害了这八位天王。两万多名降军在毫无防备下，被李鸿章诱至苏州定慧寺内全部杀光，定慧寺内一时之间尸骨如山，血流成河，染红了寺后的河流。
戈登听到李鸿章杀害降军的消息后，勃然大怒，认为这是最无耻的背信弃义。上海的驻外领事馆也签署了一项对李鸿章的谴责决议，说他的行为是对人性的背叛。
然而，李鸿章的行为，却得到了朝廷的认可，认为此举并无不对，就连曾国潘都称赞说：此间近事，唯有李鸿章杀八王大快人心。
历代战争从来只讲“谋”和“略”，凡做大事者，都不拘小节，这等降兵，杀了又如何呢？
白起，长平之战，坑杀赵军降卒40万，照样是战国四大名将之首；
时隔54年，项羽，在新安古城千秋镇，离长平不足百公里，坑杀秦军20万。人们提起项羽，首先还是会提起霸王别姬的那个柔情的项羽，破釜沉舟英雄气概的项羽；
薛仁贵，蒙古杭爱山活埋降兵13万，他也还是唐州爱将。就连辛弃疾，飞将军李广都有这不仁之举。
中国历来都是胜者王败者寇，杀降之事自然数不胜数。
一代一代的先皇都在印证一个道理，得兵权者得天下。得民心者得天下，也只是哄得老百姓为他头断血流罢了，守城是死，攻城也是死，投降还是死。
太平军入侵苏州，江苏巡抚马德昭遵令纵火，顷刻间，苏州几处繁华的市肆化为灰烬，清朝的散兵勇将乘机大肆洗劫；忠王李秀成出苏州，全城百姓无论男女老少没有不痛哭流涕的。你能说谁是正？谁是邪？
清朝政府与太平军内耗十余年，倘若，如果，能一致对外，不相煎太急，也许就没有八国联军什么事了。只不过，从某种意义上来说，也许不是什么坏事，至少，两千年的封建王朝结束了，先进的思想进来了。
也就是在李鸿章杀降的第二年，国际红十字会成立，起先只有法国、瑞士、葡萄牙等十二国签订了关于战场上伤者病者境遇的日内瓦协议，协议规定，不能杀害降兵，不能杀害俘虏，不能虐待俘虏。
1904年，清朝也以政府名义加入国际红十字协会，成为会员国。因为种种原因，于1912年，才被国际红十字协会正式承认。
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