《女医杂言》一书的作者——明代女医家谈允贤，也有一段传奇般的人生经历，读来颇为令人感慨。
谈允贤（1461-1556），明代无锡人。她的曾祖父学过医，祖父谈复继承家学成为医生，祖母茹氏也精通医术。但谈允贤父亲谈纲和伯父谈经都当了官吏，使得祖父的医术竟找不到合适的传人了。后来，祖父发现谈允贤是个聪慧的女孩，就决定让她弃女红，习医学。这时还不到10岁的谈允贤，开始“昼夜不辍”地攻读医学典籍。谈允贤主要是跟随自己的祖母茹氏学习医书。
慈祥的祖母循循善诱地为谈允贤讲解医书大义。开始，年龄尚幼的谈允贤还不明白祖父祖母让她学医的美意。后来，她逐渐领悟了医学的奥秘，对医学也有了兴趣。在她从学习书本知识到临床实践的过程中，祖母茹氏都起了关键的作用。谈允贤是我国古代为数不多的接受过系统培训的女医家。但由于当时女子受到的禁锢，她不可能像男子那样外出拜师学医，而只能在家庭中接受医学教育。
谈允贤和祖母的感情是很深的。祖母去世后，谈允贤悲痛万分，竟大病了七个月。由于她久病不起，母亲都已经悄悄地在准备后事了。在昏迷中，谈允贤梦见了祖母。祖母对她说：“汝病不死，方在某书几卷中。依法治之，不日可愈。汝寿七十有三，行当大吾术，以济人宜母。”谈允贤惊醒了，勉强起身检方调治，竟真的治好了自己的病。
谈允贤依照祖母的嘱咐，开始为人医病。一些女性患者，患了妇科或外科疾病，不愿让男医生诊视，就纷纷来找她医治。而谈允贤的医术相当精湛，每每获得奇效。到了谈允贤50岁时，想到离梦中祖母告诉她的“汝寿七十有三”已经过去了三分之二，便根据祖母传授的医理和自己的临证所得，写成了《女医杂言》一书。
《女医杂言》共收载病案31例，是中医史上较早成书的个人医案之一。该书主要记载的是妇科病案，因而又是我国古代很少见的专科医案书。《女医杂言》采用追忆的方式撰写医案，因而，每一医案的诊治过程都很清楚明晰。其中记录了一些十分成功的案例，很值得后世医家参考。由于当时女子不便抛头露面，所以《女医杂言》一书是由谈允贤的儿子杨濂抄写付梓的。
谈允贤享年96岁，她一生治愈的病人不可数计。在50岁以后，她的医术更臻精湛。可惜，她没有再写医书。她的儿子不幸早亡，她的孙子也因株连获罪而死。一位女子，在晚年遭受如此重创，自然也就无心著述了。
——选自吴中云新著《中医文化纵观》（知识产权出版社2021年10出版）
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