潜影

话说清代嘉庆年间，岭南有个明思州，这个州地处丘陵地区。

在离城一百多里远的地方，有一座大山叫鸭嘴山，山里有个大王名叫白全庆，人称白天雕，武功高强，他纠集了三百多村民上山为寇，成了他手下的喽啰。

他常常带着喽啰下山拦路抢劫，打家劫舍，放火杀人，干着伤天害理的勾当。

当地人的生命遭到严重的威胁，官府派出一千官兵前往鸭嘴山清剿这帮草寇。白天雕没有迎战，带着喽啰躲避去了。

在以后的这段时间里，没有见到白天雕这伙人露面，鸭嘴山周边一带的乡民得以暂时平安下来。

却说明思州城里人来客往，车水马龙，商品琳琅满目，尽显繁华。

一天中午，街上一家米店像往常一样经营着，突然，两个陌生人走了进来，他俩一直走向柜台，其中一人飞起一拳，把收银员打到在地上，另一个伸手去取柜台里的银两，就在这时，收银员大声呼叫：“有人抢钱了！有人抢钱了！”

两个员工手拿木棍冲了过来，却不是两个强盗的对手，他们被打倒在地上。

两个强盗把银两装进一个布袋里，欲要离开时，只见一个满面胡子的人出现在面前，他前后飞起两脚，分别把两个强盗踢倒在地上，布袋丢到一旁。

收银员赶快向前拿起布袋，取回银两后，他对那人说：“多亏壮士出手相帮，请问壮士尊姓大名。”

“本人名叫苗清，爱抱打不平，因我满脸胡子，人们都叫我‘大胡子’。”那人说。

“大胡子，看你武功高强，伸手这么快捷，就留在我的店里做个帮手吧！”收银员说。

“承蒙收留，感激不尽！本人愿为店子献出绵薄之力。”大胡子说。

原来这间米铺是城里温日南财主的商铺之一，米铺的收银员是温财主的一个亲戚，大胡子在米铺干活很卖力，得到温家人的好评。

温财主的妻子徐玉琼生育三个儿女，老大温佩兰是个女儿，老二温大熊是个儿子，老三温晓謦是小女儿。

温佩兰年已十八岁，生得天姿国色，犹豫仙女下凡，人见人爱。

两年以来，曾有媒人给她做媒，有商家的，有财主的，也有衙吏等的少爷，他们都想攀这个亲，佩兰见过他们后，总感觉不合她的意，都被一一拒绝了，至今还没找到合适的人。

温财主家是一座院子，院外有一块空地，空地上有一棵高大的榕树，树枝浓密，层层掩映，树下是个适宜乘凉的地方，常常有人在这儿乘凉。

温财主要利用这个地方开个凉茶摊，让过往的人可以喝茶乘凉聊天。

茶水摊开张之时，温家叫舅舅的女儿徐晴来看管，徐晴今年十七岁，人长得不错，还没许配人，她希望能在这里物色到自己心爱的男人。

每当客人一到，她就热情地招待客人，用毛巾给客人刷凳子椅子，斟茶倒水，有时候也跟客人搭嘴聊天，赢得顾客的好感，致使一些闲人常常到这里叹茶聊天。

有时候，温家大女儿佩兰也到场作帮手，引来了一些年轻男子，他们借叹茶之机欣赏佩兰和徐晴的美貌。

在这些人当中，有的是带着爱慕的眼光去欣赏她俩；有的是怀着某种心情去挑逗她俩，占她俩的便宜。这样一来，温财主怕出什么事，就从米店调来大胡子，一来给打扫院子，二来给照顾一下茶摊，防止有人闹事。

有一天，一个年轻男子手拿着扇子走到茶摊来，只见他相貌魁梧，绮罗满身，他在一个空座位上坐了下来，徐晴走过去给他斟茶，与他聊几句，在旁的温佩兰感觉他很有礼貌，心地善良，是个人品高贵的小伙子，而且是个富有家庭的公子，打心里暗暗地喜欢他。

谁知那公子也是看上了温佩兰，这样一来二去，佩兰与那公子睹目而相悦，互相心照不宣，这令徐晴感到有点吃醋了。

那公子自称是城里彭财主的公子彭天展，自幼喜爱攻书，有一定的才识。他为人正直，从不沾酒色。

他今年十九岁，已经让媒人做过媒，见过了好几个妹子，皆不合他的意。

上次路过茶摊时，见到了温佩兰，便有一见钟情之感，为了认识她，他就到茶摊来喝茶聊天，以博得她的爱。

以后，彭公子隔三差五地到茶摊来，每当见到温佩兰，他俩聊得很投机，临走前，双方互送一个秋波。

一个月后的一天下午，茶摊来了一群流氓，为首是一个三十出头的男子，他身材高大，满脸横肉，凶神恶煞，看到他这个样子，谁都怕他几分。

他要温佩兰陪他喝茶，佩兰一见到他，就感觉他不怀好意，但她还是上前去，那人趁机一把抓住她的右手，然后说：“来吧，给我一个面子，陪我喝茶。”

“不要这样，放开手！”佩兰甩不开那人的手，不停地挣扎着说。

此时彭公子正坐在对面，看到这种情况，他走过来说：“放开她，不能强人所愿！”

“关你什么事？请你走开！”

“不行，你要放开她！”

“我看你欠揍！”

“不要威胁我，我是不怕你的。”听了彭公子的话，那人大怒，朝着彭公子的心窝狠狠的一拳，把他打到在地上。

就在此时，坐在不远处的大胡子看到这个状况，他立即冲了上来，那人一挥手，那伙人纷纷上前对付大胡子，大胡子挥起拳脚，左右出击，把他们打得狼狈不堪，四处逃窜。那伙人跑后，茶水摊恢复正常营业。

大胡子把那伙流氓打跑后，他得到温家人器重，也得到温佩兰的好感，温财主见他拳脚了得，就让他给家丁教武功，他成了家丁的教头。

温佩兰虽然钟情于彭公子，但对他身没抓鸡之力，心中产生了五味杂陈。

不久，彭公子家叫媒人给佩兰说媒来了，温财主家人已经认识了彭公子，便答应了这门亲事，彭家给温家送来了结婚彩礼，选择黄道吉日，两个月后结婚。

温财主家早年通过协约请来了一个乡下十五岁的女子做丫鬟，协约四年为期，到今年刚好四年，丫鬟已十九岁了，她名叫农桂香，专门照顾两姐妹的起居，平常更多的是陪着妹妹晓謦，温财主见她年纪大了，尽管还有三个月才到期，还是希望她离开温家回去嫁人，但她坚持到期了才回去。

这天，桂香陪着佩兰出了家门，要到附近一个空旷的聊天处玩玩，她俩在一块青石板上坐了下来，旁边的石凳上有两个女人在聊东家长西家短，佩兰和桂香听得都笑了起来。

过了一会儿，四五个男子走了过来，看到她俩坐着很开心的样子，只见其中一个男子说：“这么漂亮的女子到哪里去找？上，把她俩带回去！”听了他的话，这伙人一起上前，用麻袋分别把她俩装进去。

她俩不断地挣扎，大声说：“快来人啊，有强盗抓人了！”

在不远处看护她俩的家丁见状挥舞着刀枪冲了出来，这伙强盗给两个各背着麻袋，其余三人各自抽出剑来应对，边打边走。就在这时，前面突然出现大胡子挡住这伙人的去路，他一声怒吼：“强盗哪里跑！”这伙人被吓坏了，只好放下麻袋逃之夭夭。

这次佩兰和桂香遭劫得救后，温财主更信任大胡子了，大胡子可以在温家各处出出入入，温家人对待他就像对待自己人一样。

一天，大胡子单独遇上佩兰，他掏心掏肺地对她说：“佩兰，一直以来，我都在默默地爱着你，我虽然不能给你更多的财富，但我可以保护你，让你一生幸福。”听了他的话，佩兰没有说什么，只是报以甜甜的一笑，就离开了。

大胡子心想：也许，她会接受我的。

眼看温佩兰出嫁的日子一天天接近了，温家做好陪嫁的事宜，到了出嫁这天，请来了所有亲戚和好友，备办了成亲酒宴。当接亲队伍到来时，笙箫鼓乐响起，温佩兰打扮得漂漂亮亮，头戴着婚纱，在陪人的护送下走了出来，后面跟随者陪嫁的人。

在接亲队伍的面前，彭公子走出来与所有到来的客人见面。

就在此时，只见在旁的大胡子一挥手，一群不速之客手提刀枪把所有客人团团围住，他得意洋洋地说：“各位有所不知，温佩兰是爱我的，我才是他的夫君，任何人休想从我的手中把她抢去，哈哈哈哈……”

“白天雕！”彭公子大喝一声。

“我以为是谁，原来是你，一个没有抓鸡之力的彭公子。”大胡子锋芒一转，说：“你到底是谁？”

“就告诉你吧，我乃一个扮演彭公子的士官-彭崇便是。”彭崇说：“你今天跑不了了！”

“就算你知道我又怎么样？你根本不是我的对手。”白天雕大声说：“你今天死了，温佩兰还不是回到我的手中？”

此时彭崇吹响哨子，一队官兵又把白天雕的那伙人团团围住。

只见彭崇从腰间拔出剑来说：“白天雕，我跟你斗一百个回合，你能赢我，你就可以从我的剑下逃出，赢不了，恐怕要到阎王那儿去。”

白天雕心想：要走出去，必须打败彭崇。于是，他从一个草寇手里接过一把大刀，“来吧，今天不是你便是我！”说着，一刀朝彭崇的天灵盖劈去，好厉害呀。

彭崇赶快一闪而过，还回一个锁喉剑，白天雕头一低，就势飞起一脚，朝对方的小肚踢去，彭崇来不及挡住着一脚，只好后退两步。

这样，双方大战了三十个回合时，白天雕看到好几个官兵涌了进来，心慌了，手中的刀松了一松，被彭崇一剑刺中了手腕，白天雕的刀掉到了地上，彭崇上前，用手撕开白天雕的大胡子，一张白净的脸呈现在众人面前，白天雕束手就擒。

这群草寇见大王已被擒，只好投降。

带走了这群草寇后，婚礼继续进行，此时接亲队伍中走出一个男子，相貌有点像彭崇，他才是真正的公子彭天展。

温佩兰经历一场变故，心情大坏，彭公子第一次见到她如此心情，并不感到她是自己的中意人，他临场变卦，要带走徐晴。

徐晴答应了，温家人也就同意了，这样，婚礼照样进行下去。

然而，白天雕为什么会独自到温财主家来呢？因为他带领的草寇被官兵追杀，为了躲避官兵，保存实力，他决定化整为零，把喽啰们分散开来，只留下几个心腹与他联系。

白天雕打起了城里温财主家的主意，本想进入温家后，千方百计混得温财主信任，从而进一步了解他家的具体情况，选择时日洗劫温家的金银财宝。

谁知走进温家后，看到温家的大女儿佩兰长得温柔可爱，美丽动人，便打消了抢劫她家的念头，要获得她的爱，娶到她，就等于温家的财产变成他的财产了。

令他没想到的是，温家茶水摊出现一个彭公子，温佩兰喜欢上他，使他在爱佩兰的路上蒙上了阴影，他不得不使出一招夺爱的阴谋，由他的一个心腹带领几个喽啰到茶水摊闹事，趁机打倒彭公子，然后他挺身而出，来个英雄救美，一来使佩兰对彭公子软弱无能从心里打下岔子，二来使佩兰回头对他更有好感，从而削弱她对彭公子的爱。

官府那边又是怎样知道白天雕藏在温财主家的呢？原来白天雕用计打进温财主家的米店后，他在店里当伙计，有个本来认得白天雕的村民路过米店，看到一个大胡子的人好像是白天雕，唯一不同的是白天雕没有胡子，而这个人是个大胡子，尽管这样，这个村民还是到官府报告。

官府得到这个消息，决定对大胡子进行暗中侦查，于是派出了一个懂武术的年轻士官彭崇化装成彭公子到温家的茶水摊，通过与温佩兰‘相恋’，注意观察大胡子的行为。

一次，一伙人大闹茶水摊，那头目打倒了彭崇，大胡子出手打走了那伙人，官兵暗中随后把那伙人逮住，得知那伙人是大胡子的同伙，大胡子就是白天雕。官府料想白天雕会在温佩兰结婚那天闹事，官府将计就计，终于把白天雕派来的草寇一网打尽。

白天雕落网后，众草寇没了首领，便各自散去，这群草寇终于解散了，明思州恢复了往日的平静。