2020年，各平台的外卖行业已经基本覆盖了中国绝大部分城市，由于疫情影响，外卖行业得以进一步发展，成功成为人们生活的必需品，成为生活的一部分。与外卖行业联系紧密的餐饮行业，也随着外卖行业的发展，逐步摸索自己的发展道路。2020年，外卖行业已成为基础设施，餐饮行业也逐渐明确自身定位，开始各类转型与发展。
外卖的诞生与餐饮的发展
外卖作为一个几乎伴随整个餐饮史的古老行业，一直与人们相伴而行，只是受限于过去的技术手段等因素，在过去，外卖仅仅以客人到店打包的形式存在。对餐饮行业而言，打包仅仅是客人吃不完打包或是购买后打包带走，本质上仅属于餐饮业的偶然所得，最重要的收入来源依旧依靠店家的经营状况与客流量，因此密集的酒店规模与门店仍是餐饮行业的必需品。进入近现代，随着信息技术普及，各种私人定制化服务潮流兴起，一些酒店开始接受客人电话预定，酒店负责进行配送，这虽然增加了酒店额外收入，但本质仍是无法到店客户基于对酒店信任采取的不得已手段。酒店虽有收入进账，但受限于技术条件，不能覆盖为保证外卖菜品温度、新鲜等的成本支出和酒店人员的人工配送费，因此此时外卖只是作为酒店对老顾客的回馈或是应急手段，不能成为一种行业模式，酒店主营业务收入依旧来自于到店客人。
随着互联网普及、基础设施搭建到位、美团等平台兴起，外卖真正成为一个行业。平台解决了之前制约外卖的各类问题，依靠平台管理，平台负责外卖员费用，从而减轻商家负担。并且为保证外卖菜品温度等问题，外卖平台设立了配送时间与评价体系，明确分工，商家负责打包，外卖员负责配送，权责清晰，如接受外卖后菜品温度不够，若未超出配送时间，则责任归属商家，商家负责自行改进打包方式；如果超出配送时间，则责任归属外卖平台，双方权责清晰，不易出现扯皮事件，外卖行业开始蓬勃发展。
店家的外卖收益逐渐超越到店客人，外卖终于作为主营收入存在。由于主营外卖仅需一个门店窗口作为对接，并不需要大的餐饮场所，因此大大降低了商家的店面成本，从而出现专门的外卖商家，这是餐饮行业的一次分化。
餐饮行业的分化
外卖商家出现。由于外卖商业进一步蓬勃发展，餐饮行业开始进一步分化，首先出现了外卖商家。所谓外卖商家即主营业务为外卖，因此极力收缩门店规模，对租金较高地段，门店仅成为一个对外窗口，基本不承担其他责任，虽然也有收银、厨房等但供顾客就餐使用的桌椅环境等则完全取消，从而极大的削减自身成本，以此来保证自身利润。外卖商家的优势是性价比很高，菜品灵活多变，由于门店租金价格较低，可获得丰厚利润。但劣势也相当明显，由于极力压缩门店面积，使其仅能作为外卖商家存活，无法像线下商家一样经营，无法满足人们的社交等需求。
酒楼转型。而另一类型的餐饮业例如酒楼则采取了另一套生存模式。食品餐饮本身具有社交属性，可满足人们社交环境的需求，无论是商务、朋友聚餐还是个人需求，都属于社交需求，这些功能均需要一个规模较大的场地，较大场地必然承担更多地租及设施等成本，若比拼价格，则完全无法与外卖商家竞争，因此酒楼舍弃性价比，更加注重社交因素，在保证菜味质量的前提下，将所有预算投入到社交属性的提升上，依靠营造足够完美的社交环境来保证自身的高溢价利润。这类经营模式依靠维系社交需求，可保证高附加值利润，但酒楼投入过大，边际效应递减，客户到店追求的是社交需求，一旦有新崛起酒楼推出更为创新的社交服务，客户便会大量流失，原酒楼迅速衰落。
连锁餐饮出现。第三类餐饮分化成由资本推动下的连锁餐饮，与前两者不同，前两者往往由个人或者小团体经营，经营能力与抗风险能力均较弱，营收与否，更多取决于当时的地理环境、周边人的口味喜好、同地段餐饮类型质量等，具有很高的不确定因素与运气属性。资本下的连锁餐饮，采取标准品战略，保障自身菜品质量稳定性，根据当地人流量、发展水平等情况入驻各类商圈、商场、繁华地段等，采取集中开店战略，来进一步压缩其他餐饮或是酒楼的生存空间。由于连锁店所必须具备的标准工业品属性，连锁餐厅在线下、线上同时发力，一方面可以在外卖平台分一杯羹，另一方面挤压酒楼的强社交属性，对其生存环境进行压缩。但福祸相依，连锁店因着标准工业品属性在线上攻城略地，在线下挤压酒楼生存空间，但因其标准品的属性，无法适应人们更为个性、更为本土、更为正宗的美食需求，新的连锁品牌崛起替代效应一样明显，无法阻止无法预防。
随着互联网的发展与基础设施建设，外卖由古老餐饮业的附属行业，逐渐演变成一个单独的行业，这个蓬勃行业也反过来影响了整体餐饮业的发展与前景，这促使之前具备多种属性的餐饮行业逐渐分化向着某种但一维度的极致演化，而随着5G等技术进一步提升，这种由基础建设所带来的技术进步，是否会带来进一步的演化，这是下一个时代的重要议题。
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