在一片茫茫沙海中，一轮红日在地平线的尽头缓缓升起，那光芒从暗红色慢慢转为玫瑰色、血红色，最后化为万道金光，照耀着胡八一一行人疲惫的身躯。在这金黄色的光芒下，一片古老而又恢弘的废墟呈现在众人面前，断壁残垣，各种房屋建筑歪七扭八地斜着，仿佛已经伫立了很久很久，等待着世人前来发现。此时，Shirley杨拿出一张发黄的老照片，看着眼前同照片里一模一样的景色，热泪盈眶：“这就是精绝古城，我们找到了……”
这是《鬼吹灯之精绝古城》里的一个片段。在小说里，主角胡八一等人历经千难万险，终于在塔克拉玛干沙漠的深处找到了传说中的精绝古城。
精绝古城，这个连名字都透露着玄幻气息的遗址，真的是个真真切切存在的考古遗址吗？
回答是：真的！
自从1900年，一位名叫斯坦因的英国考古学家，从印度经过克什米尔地区进入新疆塔克拉玛干沙漠，开始了第一次中亚探险……
中亚考古的书有很多，而考古回忆录的书却少之又少。而《热土荒丘五十年》终于弥补了这一遗憾。
从北高加索的切格姆出发，穿越土库曼斯坦的梅尔夫古城、乌兹别克斯坦的塔什干城，直抵帕米尔西部的巴克特里亚。单纯的考古的故事，是非常乏味的，考古毕竟不是《盗墓笔记》，亦不是《夺宝奇兵》，所以，写一本能让人保有阅读的兴致而又有着真知灼见，若再带着些幽默的考古回忆录是有难度的。读至本书的末尾，个人以为作者做到了这一点。
本书以中亚考古学的发展史，地域文明和中亚两代考古学家的青春岁月相结合为主线，串起考古发现的故事，让读者领略到考古是一门结构严谨的学科，绝非靠洛阳铲“掘出来的”。
考古发现的最大作用，正是为了对历史进行已知的验证和未知的补阙。考古学不仅仅是打开和记录，它仍然是可以充满想象的，它不是“历史的尸体”，这正是考古学迷人之处。
书中不止介绍了从古典考古发掘出的诸多遗址。让读者对中亚历史有了更进一步的认识和理解。
更有考古学家及其师友们的趣味日常：
比如：
“考古可不是蹲在土坑里磨洋工，马松导师一天的行程安排会严格到连学霸都偷偷叫苦。
就算导师是世界闻名的考古专家，学生也会忍不住偷偷送他一个外号。
当画了三天三夜的古城遗址平面图被白蚁啃得七零八落时，谁都会被气到只想在床头痛哭。
在被导师抓到睡懒觉之前，捏着牙刷冲到考古场地需要几分钟?
未来的考古学家也会抱着偷摘的沙地西瓜，被骑毛驴的看瓜人一路狂追!
当天气变得寒冷，野外的考古学家，不要犹豫，像猫一样睡到厨房的灶台上去吧!”
每一座城市都会消失，每一个人都会成为过去，每一个土壤断层都是一个新生文明和城市，它曾经辉煌却又可以瞬间毁灭，我们的灰飞烟灭也是我们今后将会说给后人的故事，是我们这个宇宙中的一颗星球不断发展、变化、进步所创造的多种文化与文明更迭前行的足迹。
所有的足迹正是被考古所呈现，它发现历史、书写历史、预示未来。有了考古学的多种研究才能让我们了解人从哪里来，人类行为有着怎样的关联，这是历史书所不能全面论证的，或许历史的书写都应从考古举证开始...
沧海桑田之过往，拨云见日之来时。我们会在脚下的土地上给后人留下些什么动情故事？
古迹虽陈犹在目，春风相遇不知年。
那些尘封的中亚往事和古迹，到底能告诉我们什么呢？又值得读者深入的思考些什么？
这一切，都将在《热土荒丘五十年》中给出答案。
每一次的考古现场。都会有所发现。而那些古物之美，钱币之古，是乃万物有灵。
物周为器。器物之上，常见匠人之心，常怀生活高意。每一件古物，每一枚钱币，都是生命的延续，不仅连接了生死，也融洽了人生；每一件古物，都是时间的沉淀……
考古学家终其一生，就是为了复原古代的社会，将发现的那些事实和现象转化成对过去有意义的解释。
中亚人类文明在遗迹，遗址中一一展现出来，它曾经是如此的辉煌，又可以瞬间的灰飞烟灭在时间的长河中。而考古就是把当初的过往故事说给我们后人来听。
史书并不会把每一段历史给我们一个全面论证。当考古出现后，我们终于有机会了解真正的过去，了解自己，而过去，对现在是极为重要的。这也是考古的意义。
考古并不是为了出土的诸多文物。他们更在乎的是挖掘出历史的遗迹，城市的规制。正因为有了考古学家们，我们才得以知道考古学的意义在于还原，在于修正，在于溯源，并最终帮我们找到我们是谁，来自哪里的答案。
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