青年：“师父，我公司破产了，妻子跟我离婚，现在除了儿子什么也没有了，我现在心里只剩绝望了。”
禅师：“您还不算惨，我更惨。”
青年有些惊讶地看着禅师。
禅师：“我都40多岁了，既无公司，也无娶妻，更无儿子。好歹，您年纪比我轻点，还有个儿子啊。”
青年：“师父，我们不一样！”
禅师不说话，他指了指青年的心，摊开双手，环顾四周，然后看着青年。
青年心里一征，若有所悟地说道：“师父，我明白了，我不烦恼了。”
青年悟到了什么？
你的人生是否也曾遭遇过低谷？
很快就是冬至，
这个阴寒到极致的日子，
总让人觉得在启示着些什么......
阴 极 之 至 | 阳 气 始 生
“冬至”真是个特殊的日子，虽说热闹比不上过年，却被认为“冬至大过年”。为什么呢？
有人说，因为冬至当天，太阳直射南回归线，是一年中白天最短，黑夜最长的一天；
有人说，冬至是传统阴阳五行理论中，阴极阳生的转折点，是万物休整的养生时节；
有人说，冬至是判断天气的晴雨表，先人总结御寒、耕种的“数九”的规律，便是从冬至算起；
还也有人说，冬至极阴，万物萧条，无量众生正沉沦受苦，因此冬至是祭祖，超拔救度亡灵重要时节。
据传，冬至在历史上是周朝的新年元旦，曾经是个很热闹的日子。现在还有部分民俗保留，比如潮汕地区认为过了冬至就长了一岁，北方冬至要吃饺子，南方则吃汤圆。
不过，小妙认为，除了这些，冬至还有另一层意义，这个意义还跟佛陀有关。
二千多年前
佛祖释迦牟尼
在一棵菩提树下禅定
并发誓若不证悟，不起此座
一年四季，阴阳往复，昼夜更替。从夏至开始，阴盛阳衰 ，直到冬至当天，阴寒到达极致，阴极阳生。
二千五百多年前，在极阴之日来临之前，佛陀结束了他六年的苦修。他艰难地走出了苦行林，来到尼罗河边沐浴，洗去身上的尘垢。有位牧羊女见他骨瘦如柴，给他送来乳糜。
吃了东西，得到了营养补充，佛陀逐渐恢复了体力，于是，他来到一颗菩萨树下，面向东方，端身结跏趺坐，并发誓道：“我今若不证，无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座。”终于，七七四十九日后，在黎明破晓之际，佛陀豁然大悟，成就“无上正等正觉”。
细心的人可能会发现，佛陀证悟的这49天，便是从极阴的冬至走出来的。走过冬至，扛住了严寒，熬过了黎明前的黑暗，佛陀才最终看到了光明。
所以，如果你问小妙为何“冬至大过年”，我会回答你，因为冬至之前严寒是黑暗，熬过了它，就能看到黎明和希望。
温暖总在寒冷之后，气节如斯，人生何尝不是如此。
人的一生，有时温暖如春，有鲜花掌声和欢声笑语；有时也会酷如寒冬，有荆棘坎坷和惆怅失意。当我们真正遭遇人生的寒冬时该怎么办？
越战时期，美国一个海军上将被俘，先后遭受了 20 多次拷打，在战俘中，他不是最强壮的一个，却比其他战俘更能坚持，直到8年后获释回国。
记者采访时问：“您是怎么熬过这艰难的8年的？”
他说："我有个信念，相信自己一定能出来，一定能够再见到我的妻子和孩子，这个信念一直支撑着我，使我生存了下来。"
“那你的同伴为什么没能坚持活下来？”记者问。
他回答说："他们太乐观。"
“这不是很矛盾吗？为什么乐观的人反而死得快？”记者问。
他说：“他们总想着圣诞节可以被放出去了吧？圣诞节没被放出去；就想复活节可以被放出去，复活节没被放出去；就想着感恩节，而后又是圣诞节，结果一个失望接着一个失望，他们逐渐丧失了信心，再加上生存环境的恶劣，于是，他们郁郁而终。”
不是说熬过了“寒冬”就会见到光明吗？为何同是战俘，一起熬过那么多“寒冬”却只有上将活了下来？因为最冷的“寒冬”在人的心里。
当佛陀苦修无果，几近丧命之时，面对人生的寒冬时，他并没有灰心或“克期求证”[1]，而是仍精进修行并坚信自己一定能修成正果；当上将身陷囹圄，求出无期时，他并不去想啥时候可以回家，但他坚信自己可以回家。所以，当人生遭遇寒冬时，打败人们的，往往不是外在的困难，而是“内心的寒冬”。
何为冬至？古人说“阴极之至，阳气始生”之日为“冬至”，其实阴阳是相对的概念，正为阳，反为阴，顺为阳，逆为阴。相对于人的心念，则正念为阳，无知为阴。当人生跌到谷底，“极阴”的逆境遇上正念时，便是人生的“冬至”，熬过了它，春天就会来临。
所以，青年到底悟了些什么？禅师用手指心，意在告诉他，佛性本无差别，我们的心，本来就是一样的，不同的是我们选择看待万物的角度。当我们选择悲伤绝望的时候，寒冬才真正降临，而当我们学会用正念来面对人生，阳气升起，寒冬终将会过去。
黄檗禅师说：“不受一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”这也许就是冬至给我们的启示吧。
对于大多数人而言，虽然生活虐我千百遍，但我们仍然对生活和未来充满热情与期待。在冬至这么重要的节日里，工作再忙也别忘了给生活增添些许温暖。
对于逝去的亲人和祖先，我们也不能忘怀，冬至是至寒至长的黑夜，也是苦道众生至苦至难的时候，非常需要帮助。佛教一向重视感恩报德，不仅要报父母生养之恩，也要报三宝、师长传道解惑长养慧命之恩，乃至一切众生成就的恩德；因此，冬至当天，寺院历来都有举行超度法会普度众生的惯例。
值此殊胜吉祥日子，敬请大家共同诵经、持咒、供养、点灯、放生、布施、礼拜、吃素、传递等善法，功德倍胜于平常。
值此殊胜吉祥日子，参加冬至法会，祈请诸佛菩萨，慈悲超拔一切众生。所有功德回向法界众生，祈愿世界和平，人民安乐，正法久住世间！
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南无十方三世一切诸佛菩萨！
南无十方三世一切诸佛菩萨！
南无十方三世一切诸佛菩萨！
- 完 -
注：
[1]“克期求证”就是在一个期间内悟得真心本性，如打七，指于七日之内。
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