R语言函数如何返回多个值

问题

之前想尝试一下使用perl中的或者python风格的方式来写R的函数的时候，想返回两个参数

于是就这样写了：

return_two_value <- function(a, b){
    return(a, b)
}

运行一下

return_two_value(2, 3)

结果

Error in return(a, b) : multi-argument returns are not permitted

报错了，之前的那种写法不可以，原因是return不能返回多个值。

于是又想到把这个值存到向量里面再取出来不就好了

return_two_value <- function(a, b){
    l <- c(a, b)
    return(l)
}

运行

# 先赋值
result <- return_two_value(2, 3)
a <- result[1] # 2
b <- result[2] # 3

这样就可以了，但是有时候函数的返回值根本就不是单个元素，很多时候是向量啊，数据框之类的，这个时候在这么写可以试一下

# 试一下向量
result <- return_two_value(2, c(1,2,3))
a <- result[1] # 2
b <- result[2] # 1

# 试一下数据框
result <- return_two_value(2, data.frame(c("A", "B", "C"), c("a", "b", "c")))
a <- result[1] # [[1]] [1] 2
b <- result[2] # $c..A....B....C..   [1] A B C    Levels: A B C

感觉已经乱了乱了！这样做只能用于两个标量的时候，对于传入比较复杂的数据的时候返回结果就不行了，当然你可能也会说把结果放在数据框中，但是数据框会自动填值，也不是个好办法。

解决办法

在stackoverflow上面找到了一个解决办法，它是将数据放在列表里面的。

1. 首先写一个示例函数，将返回值放在列表中，并且指明两个返回值的标题

return_two_value <- function(a, b){
    # 当然这里为了说明，将返回结果及其简化，你可以按照自己的方式编写然后以类似的方式返回
    out <- list(one=a, two=b)
    return(out)
}

2. 使用$根据标题索引两个元素（或者根据位置索引也可以啊）

result <- return_two_value(2, data.frame("group1" = c("A", "B", "C"), "group2" = c("a", "b", "c")))
# 或者 first  = result[[1]]
first  = result$one # [1] 2
# 或者 second  = result[[2]]
second = result$two 
#   group1 group2
# 1      A      a
# 2      B      b
# 3      C      c

😵试了试排名第一的回答，发现这样做好像不好使

library(gsubfn)
return_two_value <- function(a, b){
    out <- list(one=a, two=b)
    return(out)
}
list[first, second] = return_two_value(2, data.frame("group1" = c("A", "B", "C"), "group2" = c("a", "b", "c")))

好像报错了，不知道是我没有安装某些依赖的包，不过上面那种直接索引的方式还是可以的。

实际应用

之前是因为想写一个类似于perl中的shift或者python中pop的功能的函数，这个函数就是将一个数组（对应到R中可能就是向量）中的第一个元素取出并且返回。

• python

l = [1, 2, 3, 4]
l.pop(0)
print(l) # [2, 3, 4]

• perl

my @list = (1, 2, 3, 4);
shift(@list);
print join(",", @list); # 2,3,4

我首先是这么写的

• R

l <- c(1, 2, 3, 4)

# 传入一个向量
shift <- function(l) {
    first = l[1]
    a = l[-1]
    return(first)
}

i <- shift(l) # [1] 1
print(l) # [1] 1 2 3 4

我是先拿到第一个元素first = l[1]，然后去除第一个元素a = l[-1]，但是后来发现传入的向量并没有发生更改，就是函数好像不能改变外部的变量。

后来就尝试使用另外一种方式，就是返回两个东西，代码已经在开头示出了。

后来尝试新的方法写了一下

l <- c(1, 2, 3, 4)

shift <- function(l) {
    first = l[1]
    a = l[-1]
    return( list( one=first, two=a ) )
}

result <- shift(l)
first_item <- result$one  # [1] 1
# 这个时候再将返回值赋值给l
l          <- result$two  # [1] 2 3 4

这种方法我想在处理大文件的时候可能不快，但是好歹也算弄出来了。

方法来源

• stackoverflow - How to assign from a function which returns more than one value?

参考

• philzang的回答 - R 如何实现 向量中某个元素的删除?