南宋年间，临安城内有家大富户叫陈汤，陈汤靠着祖上余荫，在当地经营有酒楼、茶庄、书坊等，家大业大，其中以酒楼最为赚钱，茶庄次之、书坊再次。
陈汤娶了当地大家族李氏为妻，李氏管家治家颇有手腕，并为陈汤生了两子一女，大儿子名陈俊，娶妻王氏，生有一子。小儿子名陈元，娶妻林氏。大抵的家族情况交代如上。
话说陈汤妻子李氏积劳成疾病故，这陈汤原本就是花花公子出身，被自己妻子管束了这么多年，李氏病故后终于没了管束。于是，他便纳了李氏带来的丫鬟翠莲为妾，翠莲一副妖媚之相，擅于床第之间，当年李氏在世时，就与陈汤勾勾搭搭，暧昧不清，现在更是无所顾忌，将陈汤伺候的舒舒服服，枕边风天天吹，竟哄得陈汤将自己纳了侧室。侧室相比妾室可要尊贵的多，按道理来讲，陈汤的儿子们和女儿都得称呼翠莲一声“母亲”，众人无奈。
话分两头，陈汤二儿子陈元之妻林氏颇为貌美，体态婀娜，陈汤对自己的儿媳妇早有不轨之心，经常趁着陈俊和陈元白天出外经营酒楼茶庄书坊的时候调戏林氏，林氏却是颇为正派贞洁，虽然对自己公公的调戏无奈，经常是能躲着就躲着。
陈汤二儿子陈元与陈汤相类似，也是一个浪荡子，但是他喜欢的是自己父亲刚纳的侧室翠莲，经常与翠莲勾三搭四的调戏，翠莲也是颇为放荡之人，一来二去便于自己名义上的二儿子勾结在了一起，经常做一些苟且之事。
这些都没有逃过陈汤大儿媳妇王氏的眼睛，王氏颇有心计，一直隐忍不发，不知为何谋？当然，陈汤一直调戏林氏的事情，翠莲也是知道的，但是碍于面子，从来没有说过。
话说这陈汤的两个儿子，大儿子陈俊是个忠厚人，将自家的酒楼经营的井井有条。但是二子陈元却是十足的浪荡子，自从和翠莲勾结在一起之后，他经常让翠莲在自己父亲那吹枕边风，然父亲将最赚钱的酒楼让给自己经营，今后继承酒楼的产业。翠莲呢，自从和陈元勾结在一起，心想陈汤这老头子早晚要死在自己前头，如果他死了，自己还有陈元这个靠山，当然也想陈元能继承最赚钱的家业了。于是，翠莲经常在陈汤那里吹枕边风，最终，这糊涂不休德的陈汤竟然真的将酒楼给了陈元经营并承诺自己死后由陈元继承酒楼这块产业。
大儿媳妇王氏知道后一直埋怨陈俊无能，但是陈俊也不多说什么，只是按照父亲的安排去经营茶庄和书坊。王氏怒其不争。
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