杨逢荫和柳家俊两家为杨德贵的五亩水田互不相让、僵持不下，以致亲戚结冤、兄弟成仇、良田荒弃。杨逢荫思量道：与其大家僵着三败俱伤，不如我认小服低，找他们商量商量，若能相商解决，岂不比僵着要好？
于是他便主动登门，先到杨德贵家，见杨德贵怒气未消，便满脸赔笑道：“伯伯莫怪，小侄赔罪来了。”话音刚落，杨德贵抄起一把扫把，照着杨逢荫劈头盖脸就打，把杨逢荫赶了出去。
最后杨逢荫只得找来林忠发从中调解。林忠发是林孝民的父亲，林姓在村中虽然只有十来户人家，也是一般勉强维持温饱的农户，其祖先是跟随柳家祖先迁来的仆从，因其先祖忠实能干，加上主人打赏，慢慢的也置了十多亩田产，一家人自耕自足。
林忠发秉承祖宗遗风，为人朴实、诚恳、公道，办事不偏不倚，是杨柳两姓都信服的“和事佬。”凡是杨柳两姓相持不下或邻里纠纷、兄弟争吵等事情，都须得有林忠发出面，才能化解消停。
杨逢荫也很敬重林忠发，和林孝民也很谈得来。在林忠发的调解下，杨德贵退还杨逢荫三十两银子，杨逢荫退给杨德贵三亩水田。当然银子是柳家俊拿出，三亩水田暂租给杨德贵父子耕种。三家人虽然还各有气，但也都服从。
林孝民也是个忠诚和善之人，虽然没有他父亲能言善辩，但在村里也颇有人缘。他还炒得几道好菜，所以村中不管谁家有红白喜事，都会请他掌杓。
林家因是仆从出身，所以其宅基地只有村道口两边一小块。林家出门几步就是小溪，沿溪边种着一排杨桃果树，杨桃几乎一年四季都开着一串串红色小花，小花飘落溪水之中，红红点点，很是好看——林英姑就是从小在溪边玩着溪水杨桃花长大的。
林英姑是林孝民长女，风水先生说林家宅基局促、难于施展，所以子孙稀疏。林孝民妻子生了英姑之后，几年没有动静，只是到了第六年才生了一个儿子。
英姑自小清灵水秀、肤白唇红、体态娇美多姿，性格柔顺温良，为人亲善，是村中少男都梦寐以求的姑娘。
英姑十五岁那年，已经长成风姿婷立、体态娇美、容颜出众的姑娘。柳茂强被英姑的美貌所吸引，有事无事都想到英姑家门口转转，目的是想看两眼英姑。
柳茂强生于富户、生活较为舒适，几乎不用干什么农活，所以肤白面润，他中等偏高身材，方正略圆面庞，眼睛偏小，嘴唇偏厚，他气量短促、性格躁急，与杨土生相比，少了几分男人的刚阳之气。
林英姑对柳茂强虽说不上厌烦，却也没有什么好感。
柳茂强忍不住对英姑的想念，终于缠着他母亲杨二娇请媒婆去英姑家说亲。
杨二娇缠不过他，只得请求媒婆去英姑家说说。
媒婆到了英姑家，见英姑和她弟弟正在杨桃树下玩耍，忽然上前笑眯眯的盯着英姑说：“玩着呢，你姨（英姑叫她妈为姨）在家吗？”
英姑被媒婆看得有点不好意思，嫩白的脸突然通红地点点头说：“在呢”。
于是媒婆便走进英姑家里，和英姑妈妈说起杨二娇请她说亲的事。并说：“英姑也长大了，长得象天仙一般，也应该找个好人家。杨二娇的家境不说，在咱们村不是数一数二的？柳茂强的长相性情，哪一样配不上英姑呢？”
虽然英姑她妈也觉得杨二娇家境不错，但她不知英姑心意若何，所以她也不能答复媒婆，只说等问过英姑和她爹再说。
媒婆走后，英姑妈妈把英姑叫到跟前说：“她来把你介绍给柳茂强呢，你看怎样？”
英姑有点厌恶的说：“谁叫她多事？才不呢！”
其实英姑还从未想过这些事，只是在她心里，朦朦胧胧的觉得，杨家兄弟土生木生与自己有一种天然的亲近感，特别是杨土生，每逢经过自己家门的一点头一微笑，她心里都感到舒服。对柳茂强她从来没有这种感觉。
媒婆说过之后没几天，见没有什么动静，柳茂强便按捺不住了，一天晚上，他跑到英姑家里，软磨硬缠地把英姑约出村外，没说两句就想抱着英姑亲嘴，英姑猛力把他推开，自己掩面跑回家。
一天，林孝民和英姑妈上城赶集去了，只剩英姑和她爷爷、弟弟在家。林忠发原本是蹲在地上捆扎扫帚，可能站起过猛，突然昏倒在地，这把英姑和她弟弟都吓坏了，手忙脚乱的不知如何是好。英姑突然想起得找人帮忙，于是她急急忙忙的跑到柳茂强家，见柳茂强正在家里和几个人玩牌，英姑着急地说：“我爷爷病倒了，快帮帮忙！”说完急切地看着柳茂强。柳茂强双眼盯着牌说：“你先回去，我一会儿过来。”
英姑无奈的赶回家里，蹲在爷爷身边急得直哭，正左等右等不见柳茂强过来，忽见杨土生卖炭回来，英姑远远就边喊边招手，土生把箩筐一丢，大步疾跑过来，见状二话不说，背起林忠发就往陈家村赶，当时只有陈家村有医生。这样才救了林忠发一命。
自此，英姑的芳心，慢慢的全部属于杨土生。
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