背景

刚到美国时，一方面不太习惯美式英语的发音，另一方面也不习惯美国课堂鼓励发言提问的文化。所以通常只是默默地学习，即使有问题也只让问题在自己的脑中回旋，直到明白为止。其他中国学生也差不多，大家有时聚在一起还会笑话美国同学水平太低，说某某某课堂上问那么多低级的问题，太笨了之类的闲话。闲话少说，这次重点不在美国同学，而是印度同学。

当时的留学大军以中国人和印度人为主。有些课程的作业要求小组讨论完成。 有印度同学同组时（好在这种课上得不多），就会特别让人抓狂；因为印度同学个个善于躲避劳动，但需要表现时，却当仁不让，很积极地抢功劳。

几年的学习下来，对印度人怕怕的。如果不得已得和他们一起工作，要是身上和刺猬一样有刺，肯定根根都立起来保护自己；可是炮弹通常包着糖衣的，他们和善的外表很容易让人放松警惕。

他们的通病是不负责任，好抢功劳。大家约好小组讨论的时间，印度同学总是临时有事不现身，结果只好自己独立完成，但这些印度同学平常都特别友好，即使他们没做什么贡献，也不好意思在上交作业时不加他们的名字。可是如果作业上交后，还需要做演讲，这些印度同学往往会讲得头头是道；特别是在教授面前，只要他们懂三分，吹起牛来，好像他们懂十二分，什么都难不倒他们。 我们这些中国来的学生往往只有苦劳没有功劳，最后的成绩可能还不如这些混混的印度人。后来到公司工作，同样的故事不同的版本接着上演。这不仅仅是我的一面之词，一美国同学在麦肯锡咨询公司工作的丈夫也有类似的抱怨。

我这样的广而推之地下结论似乎有些偏颇，但就个人在美国几十年的生活和工作中，遇到的老实本分的印度人有，但比例较低。

可是纵观当今美国的工业界及学术界，处于领导位置的印度人却好像比华人多得多 （好像在哪里读到过统计数据，但记不清了）。也许是咱们的文化太推崇谦虚好学对现代社会职业上的升迁并没有什么好处？印度人这些在咱们看来是劣根的习惯和做法有它们存在的合理性？也许这个差别就是印度人普遍比华人混得好的原因之一？

接下来的几个故事没有教唆大家不劳而获的意思，但在当代社会分工合作，每人都在团队中工作，懂些社会互动及商业社会运作的规则对自己很有好处。

作为第一代移民的特斯拉显然不懂美国资本主义社会的商业规则吃了大亏。他对科学发展的贡献只有在身后几十年后才得以公认；在他活着的时候，因为吃了太多的亏，变得牢骚满腹，郁郁不得志。最后孤独地逝世于旅馆的一间房间里，有传说他死于谋杀，因为他的一些发明与现代核武器有关。

故事

大家都知道大发明家艾迪生，但很少人听说过尼古拉.特斯拉（Tesla)。这个Tesla 就是河马大象乌龟寓言故事里的河马或大象，而艾迪生是那只聪明的乌龟。下面来讲讲Tesla 的在美国的平生遭遇。

1883年一位名叫尼古拉.特斯拉（以后简称Tesla)年轻的塞尔维亚科学家在爱迪生公司的欧洲部工作。他是一位非常聪明优秀的发明家。查尔斯.巴切乐（Charles Batchelor), 一位工厂经理和爱迪生的私人朋友说服了Tesla 去美国寻求发展，并写了一封推荐信给艾迪生。从此，Tesla在美国开始了他充满不幸和考验的一生。

当Tesla 在纽约和爱迪生碰面后，爱迪生当场聘用了他。Tesla 每天工作十八小时以上试图找到改进非常原始的艾迪生发动机的效率。最后他找到了方法并提出由他来重新设计发动机。爱迪生知道这是项非常艰难的任务，自己即便投入多年的努力也不见得有些微的收效，于是他对Tesla 说，“如果你能做到，我给你五万美元的奖金。” Tesla 夜以继日地工作，只一年后，他就设计了一个全自动的高效能发动机。他高兴地发布了这个消息并去找爱迪生要五万美元的奖金。爱迪生对此很高兴因为这技术成果归公司所有，但是他却不愿兑现奖金的承诺，说道，“Tesla, 你不懂我的美式幽默，" 结果是Tesla只得到来微不足道的涨薪。

Tesla 执着于创建交流电系统，而爱迪生却只相信直流电。因此，艾迪生不仅拒绝支持Tesla的研究而且在后来竭尽全力破坏Tesla的研究。Tesla 转而求助于当时比兹堡的大咖，乔治.西屋。这位大咖当时已建立了自己的电力公司，即西屋电气公司。西屋公司慷慨地支持Tesla  的研究并承诺对该项成果产出的未来利润他可以拿到丰厚的分成。Tesla 发明的交流电系统沿用至今。但就在他去申请发明专利时，很多科学家前来争抢，说他们给Tesla的成果打下了基础。Tesla 的名字就在这些争斗中被埋没。公众们把这发明归功于西屋公司。

一年后，西屋公司遭JP摩根抢购，在这过程中，JP摩根迫使西屋公司收回和Tesla签订的利润分成的协议。西屋公司向这位科学家解释，如果按合约支付给他利润分成，西屋公司将无法生存，但西屋公司可以一次性付他二十一万美元来买断他的专利。这当然是一大笔钱，但比起这专利当时一千两百万的市场价值，这二十一万只是毛毛雨而已。JP摩根这个金融巨鳄就这样成功地从Tesla那里攫取了专利，该专利带来的滚滚财富，以及他职业生涯里最璀璨的发明的专属权。

古列尔莫·马可尼这个名字永远地和无线电发明联系在了一起。但是很少人知道他的发明-及在1899年他用来发布了一跨越英吉利海峡信息的发报机--用到了Tesla 在1897年的一项专利技术，而且他的发明基于Tesla的研究成果。这一次，Tesla 同样没有收到一分钱，他的贡献也没有被提及。Tesla 发明了电磁发动机以及交流电系统，他是真正当之无愧的“无线电之父”。但这些发明都没有他的名分。年老之际，他穷苦潦倒。

1917年，在他穷困潦倒的晚年，Tesla在被告知他获得了美国电气工程师学协会颁发的爱迪生奖章后拒绝领奖。他说道，“尽管是我的发明成果奠定了电气工程师学院学院的基石，你却只愿给我发枚可以让我别在大衣上的奖章，并站在学院成员前获得短暂的虚荣。你愿意装饰我的躯壳，却继续让我的创造力精神因缺乏认可而饥饿和干渴。因此，我拒绝领奖。”

解说和评价：很多人都有这样的错觉，和客观事实打交道的科学家可以脱离世俗世界的纷争和烦扰。尼古拉.特斯拉就是其中一员。他认为科学和政治泾渭分明，他自称淡泊名利。但当年岁渐长后，他意识到了正是他的这种观念摧毁了自己的科学生涯。没有科学发现应得的名分，他就得不到投资者的关注，也没人投资他的很多点子和发明。还有，在当他忙于未来的发明时，他人偷窃了他已有的发明专利从而得到荣耀和成功的辉煌。

他想一切亲力亲为，但结局却是筋疲力尽，穷困潦倒。

爱迪生则和他是完全相反。他实际上算不上什么科学家或发明家；他曾经说过他自己没必要成为一位数学家，因为他可以雇佣一位最有优秀的数学家为他工作。这就是爱迪生的主要方法。他实际上是一位商人和公共活动家：他善于发现发展趋势和机会，然后在相关领域雇佣最优秀的人为他工作。如果有必要，他也会毫不犹豫地从竞争者手里窃取成果。然而他的声名却远远超过了Tesla，而且有更多的发明创造归功于他。

后语

教训是两方面的。首先，保护好一项发明或创造的归属权是很重要的，可能比发明创造本身更重要。你必须保护好自己的成果防止别人偷窃或者是让别人占用自己努力所得的研究成果。做到这些，你必需加倍小心警惕，保护好自己的成果，只有在确定没有兀鹫盘旋四周时才能公布于世。 其次，要学会利用他人的工作成果来推进自己的事业。时间是宝贵的，生命是短暂的。如果任何事都亲力亲为，你会精疲力尽，枉耗精力，累倒自己。更好的办法是：保存气力, 攫取他人的工作成果，并想办法把它转化成自己的成果。