抗美援朝第四次战役第二阶段，横城反击战。
40军352团3营迅速穿插至美军退路后方，“Y”路口，堵住美2师的一个机甲炮兵营，三营以7连9连抢占目的地Y形路口的高地，8连正面堵截敌人车队。
前面的汽车起火爆炸，后面的汽车连环相撞，美军迅速派出两辆坦克试图为汽车杀开一条血路，被8连战士于水林用反坦克手雷炸毁，局面为之一变，坦克手跳出起火的坦克时也被他端枪追击一一射杀。
于水林右臂中弹负伤，全身血红，用左手举着手榴弹抓了八个美军俘虏。
他被授予了一等功臣以及二级战斗英雄的称号。
当战友们还沉浸在庆功的喜悦中时，他一个人偷偷收拾好行囊，悄悄离开了。在于水林看来，自己残废了，不能打仗了，那就是部队的累赘，今后靠着残缺的躯体自力更生，才是他作为一位军人最后的尊严。
立功证书也被他放在行李最隐蔽的地方，在一个明媚的清晨，他坐上火车，回到了自己心心念念多年的家乡，赤峰县美丽河乡美丽河村。
于水林特意将立功证书都收了起来，也没有复员证件，乡亲们也只把他当成没有家的流浪汉施以援手，被他一一婉拒了，自己连部队都不想拖累，又怎么能给贫苦的乡亲们添麻烦呢？
就这样，于水林平日里就住在四处漏风的马棚中，靠帮乡亲们养马为生，他毫无怨言。仅靠左手，就把马匹照料的健美、强壮。
很多年后，翟文清因部队拉练来到赤峰（翟文林是当年的教导员，也一直在寻找只知道故乡在热河的这个战友）的一座小村子，和于水林意外相逢了，两人不禁相拥而泣，翟文清拉着于水林自豪地说：“他就是我们部队当年最有名的战斗英雄！”
在于水林看来，自己身患残疾，配不上娶健康女子为妻，那是在耽误人家，最终，娶村上一位弱视的姑娘，也算了却了老领导的一桩心事。
曾经的重伤再加上多年的马棚生活，于水林的身体还是出现了严重的问题，一些年的安稳日子，他终究还是病逝了。
翟文清收到噩耗后，立马赶了过来，还亲自为老战友料理了后事。
“事了拂衣去，深藏功与名”的人生境界，谈何容易？
志愿军以劣势装备打出轻步兵世界第一的美誉，验证了彭总说的“兵强第一”的铿锵有力的结论。而于水林这样的一大批英雄更说明了这些淳朴的英雄的根源。
儒家文化的熏陶，毛泽东思想的教育，成就了伟大的纯质的战士，大概永远是我们的财富了。
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