转眼已到初秋，老一的侄儿朱昌明开了个舞厅。
昌明本是中国地质大学高材生，但他在大二时结识了一班狐朋狗友，不思读书却一门心思开舞厅，学校多次劝阻无效，将其开除。昌明回家后，没有工作，老一不忍心耽误其青春，将村里效益最好的企业“塑料渔网厂”让其打理。他是大学生，脑子又好用，一个小小渔网厂放在他手中，跟小孩子玩游戏似的，越玩越精。可大学的舞厅梦破碎，让他每每不能释怀。现在做了厂长了，手中的一枝笔主宰着厂里所有的经济大权。在他的思想中，厂就是家，家就是厂，厂财务室就是他的提款机。他也跟小三子一样，花了一条烟一餐酒得到国道旁一块地皮，于是大笔一挥，提款机里的钞票变成了他家的歌舞厅。
昌明的歌舞厅叫做“枫岭歌舞厅”，牌匾是宜江市一个知名的书法家书写的，行楷金字，十分扎眼。自然，舞厅的水电是小三子给安装的。结账时小三子只收了材料费，拿到渔网厂给报销了。安装费当场免了，送了昌明一个大大的人情。
舞厅开张了，昌明的老婆孙贵霞坐台收门票。男的一次收入场费五元，女的免费。小三子按哥儿捧场的算，也免费进出。农村夜晚没有什么娱乐，电视剧一天晚上给个一集两集，根本不过瘾，无休无止的广告吊胃吊得心里难受，一点都不好玩。有饭局还好，几个朋友坐在一起打打牌，也能将时间消磨到十一二点。有了舞厅，小三子夜晚时间基本上消耗在那里了。
舞厅进出的都是三十岁以下的男女，大多数是乡镇企业上班族员工。男工大胆进去，没有人说啥。女孩子不一样了，天生腼腆怕羞，又怕别人背地指骂。她们未婚的占多数，可是晚上无聊呀，便三五成群结帮拉伴地来到舞厅外徘徊。看人家进进出出的，心里也痒痒的。可又经不住免费的诱惑，踌躇不决的时候被几个朋友一拉，思想一松动，一脚踏了进去。
舞池灯光忽明忽暗，闪闪烁烁，眼花缭乱。女孩子们手拉着手围成一圈结伴蹦迪，男孩子基本上找不到女舞伴，更没有人跟你跳交际舞。小三子大部分时间都是孤身一人鳖划水似的蹦上一曲，蹦累了便坐到朋友旁边点上一杯茶水，看她们跳。好在舞池里还有几个坐台小姐，她们都是宜江城里来的，个个都是花容月貌，身材娉婷，性感妩媚。她们是有身价的，你不花钱袖子都莫想沾边。但是时间长了，小姐跟小三子混熟了，寂寞无聊时也找小三子搂背勾腰一曲。小三子吃饭喝酒时，有时也带她们出去助兴取乐。一来二往，玩得次数多了，一不小心还玩出过火花，可这些火花也就是电焊条溅出的那种，没落地就熄灭了的，根本不是小三子所期望的那种。
春节的时候，舞女们回家过年去了。春节刚过，正月初八是情人节，那天下午，舞厅来了二个小姐。小三子得到消息后，第一时间赶到现场。两小姐自称亲姐妹，大的叫陶红，小的叫陶琼。姊妹俩明眉皓齿，风姿绰约。一个浅笑兮兮，温柔多情，仿佛春风荡漾下怒放的桃花；一个温文尔雅，娴静淑美，好像花鸟画中含苞的红梅。这对姐妹花，来得突然，也来得蹊跷。突然的是因为小三子还来不及做好心理准备，蹊跷的是陶琼陶红读音恰是桃琼桃红，容颜又跟梦中的桃花娘子仿若相似。桃花娘子曾经说过，不久有缘相会。难道两姐妹有一个就是梦中情人？
小三子的心开始不安起来。
回家的时候，小三子翻箱倒柜，从楼上翻到楼下。林艳问：“你找什么呀？”
他说：“找一本《新华字典》，记得我家是有的。”
林艳说：“奇怪，你连书都懒得看的，要字典干吗？”
小三子说：“我查个字。”
林艳说：“哪里还有？搬家时当废品卖了。去新华书店买一本吧。”
小三子一听，大喜，不一回就买了一本回家。他翻开字典，反复推敲“琼”和“红”的释义，得出结论是：陶红就是桃花，陶琼就是桃枝。进一步推测，陶红就是桃花娘子，陶琼就是青青吧？要不要学帝舜将娥皇女英这对姐妹花都收了，左拥右抱，逍遥快活？想到这里，小三子心情大好，脸带喜色。
从此，小三子对陶红暗恋起来。
时令如飞梭，穿插于绕花的指尖。这不，又到了元旦，枫岭村因为乡镇企业年产值四个亿在宜江拨得头筹，被市媒体标榜为“宜江第一村”，市里奖了二部红色的桑塔纳，书记村长各得到一部。今天是个年头，老一老二想图个吉利，将新车提了出来。二轿车车身扎着红绸子花，像结亲的婚车，缓缓行驶在国道上。国道两边均是新盖的楼群，几十户楼房的主人皆受过老一的恩惠。车行到门口，家家户户燃放长鞭迎接，“啪啪啪啪”声此起彼伏，不绝于耳，比正月初一还热闹。
街道两边站满了看热闹的人，一个个脸上都挂着笑容。老一和夫人坐在前车，老二和夫人坐在后车，他们从车窗里伸出头来，脸上挂着喜庆的笑，向两边观众频频挥手，像电影中新科状元游街一样，春风得意。车辆行到小三子门口，小三子燃放了三万头的大炮仗，每辆车身上挂上一匹大红绸缎，老一老二伸出双手和他相握，表示感谢，他趁机每个人手里塞进一个大红包，口中说道：“随喜随喜！”。老一老二拱拱手说：“同喜同喜！”马上从夫人手中接过一个小红包交给小三子。小三子将红包捏在手心，向车子抱抱拳退回门口。
小三子将两个小红包交给了林艳，林艳以为里面只有一毛两毛的，看都没看，随手丢进了垃圾桶。小三子一见，马上捡起来，不满地说：“这是喜钱，不能瞎丢。”撕开一看，居然藏个毛老头，拿红包指着林艳说：“领导就是领导，做事真有分寸。”
女人一看到毛老头，马上抢了过去，嘴里却嘲弄着说：“一万换一百，挺划得来的哈。”
小三子拉长了脸说：“头发长，见识短！你以为口袋的钱是你家造的呀？还不是老一给的？没有他们，你连讨饭都没路走。”
女人知道自己错了，转身忙活去了。
新车行驶了一公里远，游行了二个多小时结束了。接着，枫岭村在“乘风楼”大酒店举办了一次盛大的宴会，设置了四十多桌筵席。赴宴人员上有市县领导，媒体记者，茶山乡政府，下有各村书记村长，枫岭村大大小小干部群众几百号人，欢聚一堂，场面隆重，将今天的活动继续推向高潮。
昌明带着陶红陶琼两姐妹也来赴宴，他们看到小三子在打招呼，便围到一桌，坐在一起。吃了一会酒菜，书记村长开始挨桌递烟敬酒，等到小三子这一桌，两个美女拉着两位不放，非要和他们对吹三大杯。村长歪斜着色眼，撩骚着说：“你唱段黄梅戏，我喝一杯。”
陶红在风月浪尖摸爬滚打惯了的，还能怯了这场合？撩起嗓子唱了一段《女驸马》：“手提羊毫喜洋洋，修本告假回故乡，监牢救出李公子，我送他一个状元郎。”状元郎还没唱完，陶红一把抱住村长，抄起一杯水酒朝村长没有合拢的嘴里灌去。村长猝不及防，被酒水呛住，手卡着颈脖连续咳嗽了好多下，脸涨得通红。陶琼准备再唱，村长一见势头不妙，转身就逃。跑到邻桌，又被抓了回来，村长抱抱拳说：“姑奶奶，你饶了我们吧？我实在不行了。这一杯就算罚的。”端起一杯，咕噜一口，吞了下去。众人轰笑着也就放过了。昌明见这桌冷静下来，就和小三子碰了一杯。喝完，昌明凑到小三子耳朵轻声问：“想不想买辆车？”
小三子夹了一根茶干放在嘴里，说：“我哪有钱买车呀。”
昌明拿起纸巾擦了擦嘴说：“你没钱？骗鬼去！你说，枫岭村哪个比你好？”
饭店泡多的人，往往对荤食没多大胃口，反而对一些时新小菜感兴趣。小三子就是这种人，他夹了一根韭菜黄，放在空气中悠荡，反驳道：“切，比我好的多得去啦。我就一个小萝卜头。”
昌明进一步煽风说：“我有一个同学，在南京4S店当主管，前两天我打电话问了他。他说一辆车可以给我少一万。有好事我第一个想到的就是你，你不要以后别怪我没跟你说呵？”
小三子犹豫不决，将韭菜黄塞进了嘴里，含糊不清地说：“我还没做好思想准备，容我跟林艳商量一下。”
昌明觉得劝说无效，气得一巴掌捺下小三子的头，说：“你这怂货，还叫男人吗？这点小事都做不了主，回家喝奶吧。”
小三子被骂了个满头淋粪，耷拉着脑袋不敢回嘴，陶红何等聪明，一听气氛不对，马上过来解围，说：“三子哥，钱是好东西，可它生不带来，死不带去。人生不就图个享受吗？捞多了不用，跟不捞有什么两样。”
陶琼正坐在小三子旁边，挽着他的胳膊，头挨着他的肩膀，小鸟依人地劝道：“三子哥，你就买一辆吧。有辆车兜风，招女孩子喜欢哦。”
小三子忽地闻到了陶琼身上有一股淡雅雅的香气。这香不是酒香，也不是菜香，也不是花露水香，好像远古飘来的那种粉笺的香味，似有似无，捉摸不定。他打了个激愣，将陶琼推开，正要开口，却听昌明说：“美女都说买车好，你小子还这么顽固。”
陶红一头也靠在昌明的身上，摇了摇昌明手臂说：“南京好玩不？带上我们一起罢。”
昌明怂恿着说：“你去跟小三子说，他去你们都去。”
陶红拿出女人最拿手的把戏，嗲嗲的骚情地挑逗：“三子哥，你就答应了吧？去了，晚上我陪你，唵。”
昌明哈哈大笑，说：“三子，听清楚了吧？美女以身相许，你要再不去，傻瓜蛋一个。”
小三子终于下定了决心。
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