心理学家发现，在潜意识中，人们都对自己有一个主观的判断，而人们的感情和行为会不自觉地和这种判断保持一致。也就是说，当我们认为自己做不到一件事的时候，就算客观上我们完全可以轻松应对，我们也很难取得成功。而自我感觉良好可以让我们产生积极的心态，使我们更相信自己的能力。
列纳德·蒙洛迪诺（Leonard Mlodinow），27岁时获得了伯克利理论物理博士学位，毕业后在加州理工学院做研究。与老友霍金一同工作，合著了《时间简史》。蒙洛迪诺还创作过很多电影和电视剧剧本，其中包括《星际迷航》。
《潜意识》向人们揭示，在我们的每一个选择和行为的背后，都有一股难以察觉的力量。这本书能够帮助你发现潜意识的积极作用，告诉你该如何与朋友、陌生人、配偶、同事、老板互动。《潜意识》必将彻底颠覆你认识自己的方式！
一、潜意识和意识的关系
我们往往以为，生活中我们做出的每一个选择和决定，都有着充分的客观理由，是我们理性思考的结果。但事实并不是，我们认为自己的行为和判断是由意识主导的，但实际上，潜意识在这些行为的背后也起到了很大的作用，甚至远超过意识的影响，只不过是我们没有发现。
- 1874年，心理学家威廉·卡彭特在他的专著《神经心理学原理》中写道：“我们的大脑中存在着两种完全不同的精神活动，一个是意识，另一个是潜意识，就像是平行行驶的两列火车。” 其实关于意识和潜意识的关系，更准确的说法应该是，它们像两套完全不同的铁路系统，各自在无数复杂的线路上运行，又在很多地方相连。
而两者的区别在于，潜意识是更为基础的，它从人类进化早期就开始不断发展，以满足我们最基本的生存需求。潜意识是所有脊椎动物大脑中的标配，动物们凭借潜意识躲避天敌、繁衍生息。意识却更像是一个附加的功能，它让人类可以思考和解决一些复杂的问题，但也无法脱离潜意识的影响。
潜意识所完成的工作是人类生存过程中必不可少的一部分。人的感觉系统每秒都在向大脑传递着一千一百万比特的信息，而意识能处理的部分只有不到每秒50比特。也就是说，我们接收到的绝大多数信息是由我们的潜意识处理的。我们能看到、听到，能产生记忆，能做出选择，还能觉得这些都是自然而然的，不需要费任何力气，其实都是因为潜意识在默默地帮我们处理汹涌的信息流。
也就是说，潜意识在我们的大脑中负担着绝大多数的工作，一刻不停地为我们处理着巨量的信息，维持着我们生存所需的一切功能。所以，潜意识主宰着人的精神活动。无论你觉得自己正在无所事事还是绞尽脑汁，潜意识都在默默地、持之以恒地运转着。
二、潜意识对我们的作用
在潜意识的工作中，处理眼睛接收到的信息是很大的一部分。我们大脑的三分之一都在处理视觉信息，从光的波长中分辨颜色，察觉物体的边缘和运动，辨认脸庞等等。可当大脑的三分之一都在忙着做这些事情的时候，人却对这个过程几乎没有什么感觉。这是因为这些复杂的工作都在人的意识之外进行，也就是说，这些视觉信息都是由潜意识来处理的。潜意识会完整地消化和翻译眼睛接收到的信息，然后将它们组织成一份简洁的报告，再交给我们的意识。
比如，当我们看到屏幕上显示出的图片时，眼睛真正看到的其实是一个个像素。每一个像素都有自己的颜色，通过潜意识的分析，颜色相近、位置相邻的像素组成了形状，特定的形状又代表了特定的物体，于是，成千上万个像素被抽象成了我们熟悉的东西，这里是眼睛，那里是鼻子，我们就在屏幕上看到了一张人脸。甚至我们可以通过这张脸的面部表情来判断，他是难过还是高兴。这些问题都是由潜意识来处理的，在意识层面，我们只会知道，我们在屏幕里看到了一个悲伤的人。但如果没有潜意识的帮忙，我们就只能看到杂乱无章的像素。也就是说，潜意识为我们处理着大量的信息，把它们翻译成简单便于理解的结论，交给我们的意识。
潜意识还可以帮助我们躲避一些没有被意识到的危险。很多时候，我们会对某个人或某件事产生某种预感，但又说不出这种想法具体从何而来，这也就是我们平时所说的“直觉”。这种直觉其实就是来自潜意识的提醒。那么，潜意识的这种能力又是从何而来的呢？
所谓的直觉，是因为潜意识处理我们接收到的信息时，对我们所处的环境进行了观察并做出了简单的推断。这些推断每分每秒都在产生，如果被潜意识认为是不重要的，就会被忽略。而当潜意识分析认为我们将面临危险的时候，这个推断就会以警告的形式被送往我们的意识。
比如，一个人正走在路上目不转睛地盯着手机，突然不知道为什么就停了下来，猛一抬头，才发现自己如果不停下，马上就会被绊倒或者磕到头。我们往往只会感慨幸运和后怕，却不会想自己到底为什么停了下来。其实就是潜意识收到了危险的信号，对我们发出了警告。这个危险的信号，可能只是我们几分钟前就远远看到的地上的大坑，但潜意识不可能把这种细枝末节的信息全都交给意识，那会让我们的意识不堪重负。所以我们才只觉得有危险，却不知道为什么。
那么，在日常生活中，潜意识又会对我们起到怎样的影响呢？在生活中，我们都经常会做出方方面面的决定，而在做出这些决定的时候，我们也都相信，自己已经权衡了所有重要的、有影响力的因素，做出了正确的选择。但事实上，在做出决定时，我们还会感知周围的环境，回忆过往的经历，再来做出判断，对事件做出回应。在这些过程里，我们都会受到潜意识的影响，但我们并没有明确的觉知。
比如，西班牙经济学家安东尼·罗杰尔曾做过一个有趣的实验，他找来一群志愿者，为他们每人提供同样的两杯红酒，告诉他们一杯很贵而另一杯很便宜，要求志愿者评价两杯酒是否有很大区别。相当一部分志愿者都认为贵的那一杯更好喝，但实际上，两杯酒的味道是相同的。也就是说，人们品尝红酒时，并不是只尝到了它的化学组成，酒的价格也在我们的潜意识里悄悄地影响着它的味道。
三、潜意识的影响
我们可以利用潜意识的特性，让别人更容易认可我们。潜意识会影响我们对事物的判断，这种影响经常可以让我们迅速做出准确的选择，但有时也会使我们陷入误区。那么，我们又应该如何面对和处理这种影响呢？
首先潜意识会让我们对人产生先入为主的印象。所以我们可以利用这种作用，让别人更容易认可我们。作者说，每个人都有一幅帘子，在社交中遮挡着真实的自己。在生活中，我们和一小部分人建立了亲密关系，他们会允许我们把他们的帘子掀开一点点，让我们看看他们的内心世界。但是，我们遇到的大部分人都不会让我们掀开帘子，于是，我们就只能通过一些表面的特质来判断别人，比如长相、打扮、表情和姿势。也就是说，虽然我们对他人的评价往往看起来是理性的，但实际上，对他人的评价受潜意识的影响很深。
比如，你是一位创业者，和投资人见面时却穿着花短裤和人字拖，对方对你的信任度马上就会大打折扣；如果你是一位求职者，在面试中翘起了二郎腿还抖了起来，你就几乎很难得到这份工作。也就是说，在别人不了解我们的时候，我们的外表和态度会直接影响对方对我们的判断。
而换个角度来说，在与他人接触的时候，我们也要意识到潜意识里偏见的影响，做出尽量理性的判断。这就需要通过足够多的接触和了解，建立起独特的、针对具体某个人的客观印象。
比如，作者的母亲住进了养老院，作者会经常过去探望。那里有很多90多岁的老人，而作者之前很少接触过如此高龄的老人。所以一开始，所有老人在他眼里都是一样的：白头发，没精打采的样子，靠拐棍行走。他并没有把任何一个人当做个体，而是出于一种刻板印象，认为他们都衰弱迟钝，记性不好而且缺乏知识。
但是有一件事让他改变了想法。有一天他在养老院和母亲聊天，母亲说起最近每次一躺下，头就会又晕又痛。这时旁边有一个老人，跟作者的母亲说这是一个非常不好的信号。作者当时的第一反应是觉得特别不屑，他觉得那个老人在宣扬迷信。接着老人又说，作者母亲的这种情况是颈动脉闭塞的典型症状，很容易引发中风，督促作者母亲赶紧去医院看看。
这时作者这才意识到，那位老人原来是一位医生。渐渐的，作者开始愿意去了解其他老人，当他了解的越来越多时，他明白了，原来这些老人每个人都有自己独特的性格和才能，并不是像他之前想的那样无知乏味。所以，要想摆脱偏见，我们要增强与他人的互动。互动越多，对他们独特的性格了解越多，我们就越有把握对抗潜意识里的偏见。因为个人经历会打败社会宣扬的固定模式，丰富大脑中的判断依据。同理，要想消除他人对我们的偏见，也应该多与他人接触，让他们能对我们有更深的了解。
其实和偏见的产生类似，潜意识有时会让我们太过着急做出决定。比如，当别人向我们请求帮助时，只要对方能给出一个明确的理由，往往就能唤起我们给予帮助的欲望。而这个理由甚至不需要是充分的。这是为什么呢？因为潜意识要处理的问题实在太多，在进化的过程中，随着人类文明的发展，潜意识的职责变得越来越多，也越来越复杂，为了能抽出闲暇去应付更重要的工作，潜意识对一些日常决策进行了自动化。在一些小问题上，如果潜意识要事无巨细地评估每一个细节是否合理，就会占用过多的资源，妨碍到潜意识的其他工作。于是，对待别人的请求，我们的潜意识往往会选择只要听到了一个确切的理由，就默认为它是合理的。
比如，曾经有人做过这样的研究：在图书馆里，每当有人走到复印机前，研究者就冲上去向他请求：“不好意思，我可以先复印吗？”当他这样说时，百分之四十的人都拒绝了他。可当他说：“不好意思，我很着急，而且我只有5页纸要复印，我可以先用复印机吗？”只有百分之六的人拒绝了他。确实，当没有一个充分的理由时，很多人都会认为，凭什么让他插队呢？但有趣的是，他继续了实验，这次他对别人说：“不好意思，我可以先复印吗？因为我必须要复印。”显然这个理由完全站不住脚，然而，拒绝他的人只有百分之七。通过这个实验，研究者得出，要想增加别人帮助你的可能性，你就必须提供一个确切的理由，注意，是确切，而不是一定要充分。这个理由是什么，可能并不重要，大多数人似乎都不会对这个理由进行有意识的评估，就匆忙做出了决定。
潜意识总是倾向于让我们相信自己非常优秀。这本质上是潜意识对我们的一种保护，让我们可以尽量不受到消极情绪的影响。自卑和抑郁的情绪对人的方方面面都是有害的，为了让我们更加快乐，潜意识给了我们一种总是过度高估自己的本能驱动力，也就是说，潜意识让我们更加自信。
一项研究显示，对自我有着准确的看法的人往往都患有中度抑郁或者感到自卑。与此相反，对自己有过高的自我评价的人往往非常健康幸福。那些自我感觉良好的人也更愿意相信别人，经常展现出合作的倾向，在面临冲突的时候也更容易找到建设性的解决方法。并且，在面临苦难和挑战的时候，这种人也会更有可能坚持到底。
是什么让自信的人更容易成功呢？心理学家发现，在潜意识中，人们都对自己有一个主观的判断，而人们的感情和行为会不自觉地和这种判断保持一致。也就是说，当我们认为自己做不到一件事的时候，就算客观上我们完全可以轻松应对，我们也很难取得成功。而自我感觉良好可以让我们产生积极的心态，使我们更相信自己的能力。
比如，20世纪50年代，曾有人对心绞痛患者进行实验，声称要对他们心脏附近特定的几条动脉进行结扎，以此治疗心绞痛。而事实上只是在手术中打开再缝合上他们的胸腔，并没有对心脏进行任何操作。然而，患者却都表示症状得到了缓解。当我们相信事情会是某个样子的时候，潜意识会引导我们在行为上进行配合，从而更容易获得想要的结果。
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