第七章 以其无私，故成其私
天长地久。
天地所以能长且久者，
以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪！故能成其私。
天长地久。
天地之所以能长存，
是因为它顺应自然而生存，不是为了自己而生存，所以能够长存。
所以圣人谦卑退让反而能居人先，不计生死反而能保全生命。
这不正是因为他无私吗，所以反而成就了自己。
天地因为从没想到过自己长生，所以得到长生，达到天长地久。这正是它顺应自然大道的自然表现。
圣人法天地，顺应大道，心存敬畏，心怀谦卑，收敛退让，韬光养晦，不露锋芒，不强出头角，为人处事低调不张扬，甘居人后，最终反而能居人先；不强求显达，不计个人安危，最终反而能保全自己，持盈保泰，善始善终。
越是低调的人，最后往往越能脱颖而出；越是无私的人，最后往往越能成就自己。事物发展的这个逻辑并非悖论，而实在体现了一种辩证而深刻的哲学智慧。
事物的发展有其自身的变化和规律，不以个人的主观意志为转移。所谓“谋事在人，成事在天”，说明既要努力，又不能强求，而且必须低调为人做事，谦卑自处，知礼崇德，知进退曲直，否则就算是怀着志在必得誓不罢休的雄心，最终也可能是事倍功半，难达目的。
所有伟大人物，都是“后其身”，又“外其身”的，他们心怀兼济苍生的博爱，不顾及个人名利和生死，一心为公，最后反而超越平凡，成就了自己的伟大。中国古代贤达人物“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想就此产生。
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