老话说笨鸟先飞，在学习上，如果真有什么比才智更重要的，那自然是一个人的态度了。国外一位心理学家的一项研究恰好证明了，凭着信念，就可以在很大程度上影响学习与成绩，也就是说，智力水平不是固定的，而是掌握在自己手中。
研究中对一些成绩较低的学生讲授了有关大脑的知识以及有效学习的技巧，一半人拿到了一份有关记忆力的幻灯片，另外一半人则知道了努力学习会如何改变大脑：当你用功学新东西的时候，大脑会形成新连接，假以时日就会让你变得更聪明。后一组学生被告知，开发智力并不是让智力自行发展，而是要通过努力和学习在大脑中形成新连接。
之后这些孩子重新回到学校课堂上，但老师并不知道那部分学生学到了刻苦学习可以改变大脑。期末考试的时候，与前一半秉持传统观点的“固定心态”的孩子相比，那些采纳了“成长心态”、相信智力在很大程度上受自身控制的后半数学生，成了更主动的学习者，成绩进步也更大。
有的学生以成绩为目标，有的学生以学习为目标。对于前一种学生来说，他们努力是为了证明自己的能力。对于后面一种学生来说，他们努力则是为了学到新的知识或技能。追求成绩的学生会在无意识中限制自己的潜力。如果你在意的是证明或者显示自己的能力，你就会挑选那些自己有信心克服的挑战，会一遍遍地重复自己擅长的东西。但如果你的目标是提高自己的能力，你就会选择难度不断加大的挑战，而且会把挫折理解为有用的信息，从而集中注意力，更具创造力，也会更加努力。以成绩为目标和以学习为目标激发的思路和行为完全不一样。
当被夸奖智商高的时候，学生们会得到一种信息，即被看成聪明人才是问题的关键。而强调努力是在给予学生们一种能够控制的变量，对于他们来说，这样的变量很稀有；强调智力则是将它置于学生自身的控制之外，这对于应对失败来说并没有好处。
失败让人获得有用的信息，也让人有机会发现自己在竭尽全力时能做到什么。
只有在受活性成分驱使时，学习与钻研的技能才不至于荒废。这里所说的活性成分容易理解却意义深刻，那就是提高能力的动力在很大程度上是由你自己掌控的。
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