一说起唐伯虎，风流倜傥、玉树临风、白面朗目、风花雪月、江南四大才子、吴门四家……一大堆华丽丽的标签就会扑面而来。然而，当他转身离去时，满脊背却写着“愤懑”、“穷愁”、“厌世”、“潦倒”……无尽的失意。
我们心中的那个一代风流才子，到底是个怎样的人，又度过了一个怎样的人生？
“会试泄题案”
唐寅，字伯虎，江苏苏州人，出生于商人家庭。自幼聪明好学，博览群书，16岁时便在乡试中高中（解元）第一名。
明孝宗弘治十二年（公元1499年），29岁的唐伯虎与好友徐经、都穆踌躇满志地来到京城参加会试。（ “会试”明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。）
然而，被誉为“江南四大才子”之首，无论是在诗词方面，还是在绘画方面都有极高造诣的唐伯虎做梦都没想到，志在必得而来的他却会因为这场考试改变了自己的人生轨迹。
那么，唐伯虎有没有在考场作弊呢？他又是如何被卷进“科场舞弊案”的呢？
清朝会试皇榜
◇版本一
在唐伯虎参加乡试时，文章写得非常出众，当时的主考官梁储对其十分欣赏。后来，梁储拿着唐伯虎的文章给礼部侍郎、学士程敏政欣赏。程敏政读完后也觉得文章写得精彩。
赶巧的是，在朝廷举行的会试中担任主考官的官员也正是程敏政。
这一科的考试题目比较偏，是元代刘因《退斋记》里的一段文字。这超出了当时士子读书的范围，全场考生都不知道题目的出处，答不上来。
其中惟有两张试卷，不仅答题贴切，且文辞优雅，使程敏政高兴得脱口而出：“这两张卷子定是唐寅和徐经的。”
这句话被在场人听见并传了出来。
唐寅和徐经到京城后曾多次拜访过程敏政，特别在他被钦定为主考官之后唐寅还请他为自己的一本诗集作了序。这已在别人心中产生怀疑。这次又听程敏政在考场这样说，就给平时忌恨他的人抓到了把柄。
一帮人纷纷启奏皇上，说程敏政受贿泄了题，这要是不严加追查，将有失天下读书人之心。
孝宗皇帝信以为真，十分恼怒，立即下旨将程敏政、唐寅和徐经押入大理寺狱，派专人审理。
徐经入狱后经不起严刑拷打，招认是他用一块金子买通程敏政的家僮，窃取试题泄露给唐寅的。
后经过刑部、吏部会审，徐经又翻了供，说那是屈打成招。皇帝于是下旨“平反”。
程敏政出狱后，愤懑不平发痈而卒。唐寅出狱后，被贬为浙江的一个小官。唐寅耻不就任。
在北京贡院参加会试的考生
○版本二
明人秦酉岩在《游石湖纪事》中记载说：唐伯虎、徐经、都穆三人相约一同进京参加会试，徐经通过程敏政的仆人买到了考题，但徐经不会作答，便去请教唐伯虎，唐伯虎又将试题拿给都穆看。会试结束后，都穆到马侍郎家喝酒，当时华昶也在现场。酒酣之时，一位官员来见马侍郎，并告诉马侍郎说，唐伯虎考中了会元。这话被都穆听得真真切切。都穆妒火中烧，便将唐伯虎、徐经买试题的事情说了出来。华昶听说有考生买题，大怒，回去之后便向皇帝做了汇报。
唐伯虎本人也在自己的文集中提到过，是朋友因妒忌他的名气而陷害他的。“北至京师，朋有相忌名盛者，排而陷之”。与唐伯虎一起参加会试的朋友仅有徐经和都穆两人，唐伯虎与徐经断然不会自我检举，最有可能告密的也只有都穆了。
不管怎样，这场科场舞弊案葬送了唐伯虎的仕途，改变和决定了他的命运走向。
案结四天之后不久，唐伯虎夫妻失和，劳燕分飞。仕途的失意以及婚姻的破碎，让他的人生跌入谷底。
此后，他开始以卖字画为生，纵情于酒色之中，这也成就了日后的那个放荡不羁的风流才子。
在《题桑》诗中，他强忍怀才不遇之愤，一字一泪地写道：
桑出罗兮柘出绫，
绫罗妆束出娉婷。
娉婷红粉歌金缕，
歌与桃花柳絮听。
全诗首尾蝉联，回环跌宕，唱出了郁结在诗人心底的无限感慨和辛酸。
在《秋风纨扇图》中，他画了一个手擎纨扇，在秋风黄叶中伤神伫立的女子，题诗道：“秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤？请把世情详细看，大都谁不逐炎凉！”抓住纨扇夏用秋藏的特点，以季节更替所产生的炎凉变化，巧妙地揭示了当时社会的人情冷暖和世态炎凉。
秋香只是个传说
十九岁时，唐伯虎娶当地女子徐氏为妻，两人感情甚洽。
二十五岁那年，唐伯虎家中遭遇特大变故，父、母、妻、子、妹相继去世。这使他深感祸福无端，死生无常，意志一度消沉。后在好友祝枝山、文徵明等人的鼓励下，重拾古文，发愤苦读。
二十七岁时续弦，娶了何氏。何氏出身官宦人家，好享受，慕荣华，满指望唐伯虎功成名就，自己跟着享清福。谁知唐伯虎受到科场泄题案的无辜牵连，不仅没捞到功名还进了大狱。何氏料定唐伯虎没啥前途，就收拾细软，一转身回娘家去了。
后来，唐伯虎在青楼中认识了官妓沈九娘。九娘敬重才子。唐伯虎作画时，九娘总是给他洗砚，调色，铺纸，唐伯虎有了这个好伴侣，技艺愈见精到。他画的美人，大都是以九娘为模特的。
秋风纨扇图
天长日久，两人产生了爱情，成了夫妇。过了两年，九娘生了个女儿，取名桃笙。
至于秋香一说，最早见于《蕉窗杂录》与《警世通言》，说的是唐伯虎偶于金阊一画舫见中见一女郎，面目姣好且“笑而顾己”，这一笑让他心醉神迷，于是买小艇尾随其后，探知女郎为某仕宦家婢，名为秋香，遂假扮成落拓书生模样，上门求作书童，以“近水楼台先得月”。经过一番曲折之后，唐伯虎终于如愿以偿，与秋香喜结连理，同归吴中。这是个民间传说。
“桃花庵主”的桃花诗
唐伯虎书法
在桃花庵里，他邀友唱和醉咏，过着愁来赏花、兴来作画，“棋为日月酒为年”的放浪生活。这首著名的《桃花诗》便是那时的兴来之作。
桃花坞里桃花庵，
桃花庵下桃花仙，
桃花仙人种桃树，
又摘桃花换酒钱！
酒醒只在花前坐，
酒醉还来花下眠，
半醒半醉日复日，
花开花落年复年，
但愿老死花酒间，
不愿鞠躬车马前，
车尘马足富者趣，
酒盏花枝贫者缘，
别人笑我太疯癫，
我笑他人看不穿，
不见五陵豪杰墓，
无花无酒锄作田。
全诗画面艳丽清雅，风格秀逸清俊，音律回风舞雪，意蕴醇厚深远。虽然满眼都是花、桃、酒、醉等香艳字眼，却毫无低俗之气。诗人自比为桃花仙人，描述了流连花酒、醒后复醉的逍遥生活，表达了一种安然自得、不慕世俗功名利禄的生活态度。
沈九娘去世之后，他悲痛欲绝，晚年皈依佛法，号称六如居士。一首《扬州道上思念沈九娘》，将这位才子对自己早逝妻子的相思尽述无疑。
相思两地望迢迢，
清泪临门落布袍。
杨柳晓烟情绪乱，
梨花暮雨梦魂销。
云笼楚馆虚金屋，
凤入巫山奏玉箫。
明日河桥重回首，
月明千里故人遥。
风流总被雨打风吹去
唐伯虎晚年生计日益艰难，不得不靠卖书鬻画来维持最低限度的衣食之需。但由于天灾人祸，民不聊生，他那赖以谋生的“笔砚生涯”也难以为继。他常常陷入断炊绝粮、“三日无烟”的窘境。
青衫白发老痴顽，
笔砚生涯苦食艰。
湖上水田人不要，
谁来买我画中山？
书画诗文总不工，
偶然生计寓其中。
肯嫌斗粟囊钱少？
也济先生一日穷。
武宗正德十三年，他在写给友人孙思和的诗序中写道：
“风雨浃旬，厨烟不继，涤砚吮笔，萧条若僧。”
面对贫困和饥饿的威胁，唐伯虎并未悲观、气馁。即使到了贫病交加的暮年，他也依然不改其旷达乐观的人生态度。
不炼金丹不坐禅，
不为商贾不耕田。
闲来就写青山卖，
不使人间造孽钱。
这种寄壮志于狂放，寓气节于风流的精神和骨气，正是唐伯虎诗格、画格和人格的真实写照。
他生无所求，死无所憾，在生命的最后一刻，潇洒而坦然地写道：“生在阳间有散场，死归地府也何妨？阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”
明世宗嘉靖二年十二月初二，一代奇才唐伯虎，在“酒盏花枝”和凄风苦雨中走完了他半个世纪的人生历程。
在他死前不久写的《梦》和《夜读》两首诗中，暴露了他的真正心事：
二十年余别帝乡，
夜来忽梦下科场。
鸡虫得失心尤悸，
笔砚飘零业已荒。
自分已无三品料，
若为空惹一番忙。
钟声敲破邯郸景，
仍旧残灯照半床。
——《梦》
夜来欹枕细思量，
独对残灯漏转长。
深虑鬓毛随世白，
不知腰带几时黄。
人言死后还三跳，
我要生前做一场。
名不显时心不朽，
再挑灯火看文章！
——《夜读》
显然，他，是带着深深的遗憾走的。
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