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抗战期间,西沙群岛和南沙群岛先后被法国和日本侵占。抗战胜利后,国民政府准备派员接管西沙和南沙群岛,并在岛上立主权碑。由于中国海军在抗战中几乎全军覆没,无法派出军舰前往南沙,最终只能依靠通过美国“租借法案”获得的军舰,来组建收复南海诸岛的舰队。
1946年10月上旬,负责收复南海主权的“前进”舰队在上海高昌庙海军基地成立。总指挥官林遵率四艘军舰前往南海,其中两艘去南沙,两艘去西沙。
11月24日,由副指挥官姚汝钰带领的两艘军舰抵达西沙的林岛。11月29日,在岛上举行了“收复西沙群岛纪念碑揭碑仪式”,纪念碑正面刻“卫我海疆”,背面刻“海军收复西沙群岛纪念碑”。1947年,国民政府内政部公布的南海名单中,将林岛命名为“永兴岛”,土莱塘岛命名为“中建岛”,以纪念“永兴”和“中建”两舰的功绩。
1946年12月12日,林遵率领的“太平”、“中业”两舰,克服重重困难,终于到达南沙的长岛。他们将日军竖立的刻有“大日本帝国”的纪念碑摧毁,并在原址上重建了中国主权碑,随后举行了接收和升旗典礼。1947年,国民政府内政部将长岛命名为“太平岛”,帝都岛命名为“中业岛”,以为纪念。
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