虽然现代医学，让我们认识了我们的身体，虽然基因技术，让我们认识了我们的未来，但是，我们对于死，还是比一无所知强不了多少。
詹姆斯•哈伦贝克（James Hallenbeck）是斯坦福大学专门研究临终关怀的教授，他认为死亡来临之时，我们的身体不会一次失去所有知觉，而是循序渐进慢慢消失，直到再也感觉不到什么。
詹姆斯教授曾经列出了一个关于死亡的感官进程。当死亡逐渐来临时：
阶段一：你不再饿了
阶段二：你不口渴了
阶段三：你不能说话了
阶段四：你看不到了
阶段五：你听不到了
阶段六：你感觉不到触摸了
在实践中，许多医生都相信，如果面临自然死亡的人，应该不会感到痛苦；因为，人在生命的最后几个小时里，意识是逐渐丧失的，根本体会不到痛苦。即便出现所谓的“死亡之声”。病患在生命最后，气息会哽在喉咙后部，发出刺耳的喉音，这就是“死亡之声”。这声音听起来很痛苦，但也许仅仅是死亡的叹息吧，因为人已经感觉不到了……
不过，根据北卡罗来纳大学（University of North Carolina）教堂山分校（Chapel Hill）的研究，却给了我们一个非常恐怖的结论。病人被医生宣布死亡之后，还可以再活6分钟！
根据教堂山分校的研究结果，死亡可以分为“临床死亡”和“生物死亡”。临床死亡，指的是心跳、呼吸和循环停止的时刻，这时候医生就有权宣布病患死亡。但是，这宣布死亡之后，人并没有真正死亡。因为，我们身体里的细胞仍然活着。
这最后的生命力，会持续4—6分钟，直到发生“生物死亡”，也就是全脑停止工作，全身的细胞死亡。
那么，这6分钟里，已经丧失意识的我们，在做什么？
教堂山的研究小组，比较了临终病人、死囚犯的精神状态，最后得到了一个比较可能的结果——在生命死亡前的最后6分钟里，我们可能在做梦。
因为，有88%参与研究的临终病人，说自己做的梦越来越多，而且也越来越真实。当死亡真的来临时，没有进入全脑死亡的大脑，可能会进入这种逼真的梦境里。
这个结论，也有一些濒死而又抢救回来的病人给予证实，他们大部分会梦到去某个地方旅行，或者梦见再次体验某种回忆，而最多的人，是梦到了与去世的亲人再次团聚。
如果这个研究结果是真的话，那么，这种梦境，恐怕是我们人生终结时，最后的一点安慰。而且，这居然和我们自古传说的黄泉路、望乡台不谋而合，难道我们的祖先，早就看破生死？！
不过，医生宣布临床死亡后，还有6分钟的生命，这个说法还是细思恐极的！
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