原文
天长地久。
天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私。
本章揭示了道体的另一本质属性“不自生”，“故能长生”。圣人效法“天长地久”之道“不自生”，“后其身而身先，外其身而身存”，阐明了长生久视之道的核心首要即是达成“无我”。
1天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
“天长地久”的原因，亦即道体的本质属性有：
用之或不盈；4章：生生不息；
天地不仁，以万物为刍狗；5章：不主观；
用之不勤；6章：不主动不被动的自然状态；
不自生；7章：不自私。
以其不自生，就是寓不自私，不为自己，没有自我利益和私欲的算计，以至无我。
2是以圣人后其身而身先，外其身而身存
所以正是由于圣人的谦恭居后才能位居首领；呼应2章德之总纲“生而不有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去”；同时也与8章“善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”相照应。进一步阐明了圣人如何“处无为之事，行不言之教”。
正是因为圣人的舍身为公反而才能得以保身全命。
一个舍身忘我、全心全意为了大家的人，在群众中发挥的价值作用一般也会是最大的，会自然的受到大家的拥护爱戴而成为首领，因为守护好他就意味着最大程度的守护好众人自己的利益，所以大家必然也会把拱卫首领作为首要核心的目标。
3非以其无私邪？故能成其私。
私：相较于公，公代表大家、众人，私代表个人、自我。
第一个“私”：个人，自我，私心；
第二个“私”：也表示自我，可引申为个人的价值和意义；
不正是由于他的无私吗？所才成就了他的人生价值和理想。或：
难道不正是由于他的无我吗？所以才成就了他的自我（人生价值和意义）。
也即是告诉我们：人生存在的意义，只有一心为公，舍己为人，舍身忘我，才能最好的实践人生价值。
本章的“天长地久”是否与第23章“天地尚不能久，而况于人乎”相矛盾？
本章的“天长地久”是指天地本身，是道体本质属性的幻化；23章的“天地尚不能久”是指道体的“用之不勤”，即天地的运行是“不勤”的，“希言，自然”、“飘风不终朝，骤雨不终日”都是属于天地的运行状态。
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