儒林外史2

《儒林外史》的主题是批判，而批判的矛头所向，又特别集中在八股取士的科举制度。这个主题，在全书第一回就见元末明初的王冕之口清晰得点了出来“这个法却定的不好。将来读书既有此一条荣升之路，把那文行出处都看得清了。”

《儒林外史》除了“楔子”和“结尾”外，主要可以分为三个部分：

第二回到第三十回，主要描写的是科举制度下的儒林众生相；三十一至四十六回写的是对理想文士的探求；四十七至五十五回，描写了真儒名贤理想的破灭，社会风气更加恶劣，一代不如一代。