北宋著名画家李成有一幅名画传世，叫做《读碑窠石图》。画中描绘的是北方冬季，满目荒寒，一位老者正仰头观看一座巨大的石碑。
读碑窠石图
画家以碑作为绘画主题，表达了自己对尘世变迁、沧海桑田的感叹。
可见在画家的心中，在与画家同时代的人的心中，碑，被赋予了一种象征，成了一面翻开历史，看到曾经的繁华的镜子。
汉朝时，中华大地曾经兴起了立碑热，尤其是东汉时期，在汉桓帝和汉灵帝时最为兴盛。
在这些碑刻中，有将经典著作刻碑，便于广大读书人观摩学习之用，比如《熹平石经》；有记载各种事件的记事碑，如《礼器碑》；有歌功颂德的碑刻，如《曹全碑》；有为墓主记录生平的墓志铭，如《孔宙碑》。
……
曹全碑·局部
汉代碑刻在文字上大多采用隶书，庄重含蓄又带着几分飘逸之美。
但细看，每一块碑上的文字风格又不尽相同，算得上千碑千面。
这些碑刻也成为了读书人了解社会历史，学习名家书法的重要媒介。
等到南北朝时期，南方的汉人早已开始严禁厚葬，立碑之风也随之衰落。
而占据了北方的少数民族终于富裕起来了，修建佛像，贵族厚葬立碑，虽然朝廷更迭，立碑之风始终盛行。
在书法上，从此便有了“北碑南帖”的不同。
其中，以魏孝文帝最有代表性。
他由冯太后抚养长大，冯太后是汉人，魏孝文帝从小就接受汉文化的教育，登上帝位后更是大力推行汉化。
由于鲜卑人信奉佛教，朝廷从上到下，大量修建佛像，开凿石窟。
云冈石窟和龙门石窟便是那个时期开凿的。
石窟内立有大量的造像记，都是由汉字书写的。
如《始平公造像记》等，就是龙门石窟，也是那个时代的碑刻典范。
始平公造像记
《始平公造像记》上的字体偏于楷体，采用的是当时少见的阳刻。风格上更为庄重，而且多了北方民族彪悍雄武之气，很符合游牧民族的气质。
除了造像记，还有大量墓志铭、摩崖石刻等，也都有许多优秀的书法作品。
由于这个时期以北魏王朝时间最长，历史上把这个时期北方的碑刻统称为“魏碑”。
再往后，南北统一，隋朝很快过去，大唐王朝，碑刻文化依然盛行。
在书法上，楷书在唐朝发展到了高峰。
在碑刻上，唐太宗的《温泉铭》、《晋祠铭》等，首次将行书带入碑刻，开了行书入碑的先河。
而有“石头图书馆”之称的《开成石经》，则是以楷书刻写而成。
开成石经
岁月变迁，时代更迭，碑刻的热潮连同它们的故事，渐渐成为了过去。
当包括李成在内的宋人们，看到记载昔日繁华的碑刻，出现在某个让人遗忘的角落，又怎么能不感慨万千呢？
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