<? extends T>和<? super T>是 Java 泛型中的** “通配符（Wildcards）”** 和** “边界（Bounds）”** 的概念。
- <? extends T>：是指 “上界通配符（Upper Bounds Wildcards）”
- <? super T>：是指 “下界通配符（Lower Bounds Wildcards）”
为什么要用通配符和边界？
使用泛型的过程中，经常出现一种很别扭的情况。比如按照题主的例子，我们有 Fruit 类，和它的派生类 Apple 类。
class Fruit {}class Apple extends Fruit {}
然后有一个最简单的容器：Plate 类。盘子里可以放一个泛型的 “东西”。我们可以对这个东西做最简单的“放” 和“取”的动作：set( )和 get( )方法。
class Plate<T>{
private T item;
public Plate(T t){item=t;}
public void set(T t){item=t;}
public T get(){return item;}
}
现在我定义一个 “水果盘子”，逻辑上水果盘子当然可以装苹果。
Plate<Fruit> p=new Plate<Apple>(new Apple());
但实际上 Java 编译器不允许这个操作。会报错，“装苹果的盘子” 无法转换成 “装水果的盘子”。
error: incompatible types: Plate<Apple> cannot be converted to Plate<Fruit>
所以我的尴尬症就犯了。实际上，编译器脑袋里认定的逻辑是这样的：
- 苹果 IS-A 水果
- 装苹果的盘子 NOT-IS-A 装水果的盘子
所以，就算容器里装的东西之间有继承关系，但容器之间是没有继承关系的。所以我们不可以把 Plate 的引用传递给 Plate。
为了让泛型用起来更舒服，Sun 的大脑袋们就想出了<? extends T>和<? super T>的办法，来让”水果盘子 “和” 苹果盘子“之间发生关系。
什么是上界？
下面代码就是 “上界通配符（Upper Bounds Wildcards）”：
Plate<？ extends Fruit>
翻译成人话就是：一个能放水果以及一切是水果派生类的盘子。再直白点就是：啥水果都能放的盘子。这和我们人类的逻辑就比较接近了。Plate<？ extends Fruit>和Plate<Apple>最大的区别就是：Plate<？ extends Fruit>是Plate<Fruit>以及Plate<Apple>的基类。直接的好处就是，我们可以用 “苹果盘子” 给“水果盘子”赋值了。
Plate<? extends Fruit> p=new Plate<Apple>(new Apple());
如果把 Fruit 和 Apple 的例子再扩展一下，食物分成水果和肉类，水果有苹果和香蕉，肉类有猪肉和牛肉，苹果还有两种青苹果和红苹果。
//Lev 1
class Food{}
//Lev 2
class Fruit extends Food{}
class Meat extends Food{}
//Lev 3
class Apple extends Fruit{}
class Banana extends Fruit{}
class Pork extends Meat{}
class Beef extends Meat{}
//Lev
4class RedApple extends Apple{}
class GreenApple extends Apple{}
在这个体系中，上界通配符 Plate<？ extends Fruit> 覆盖下图中蓝色的区域。
image.png
什么是下界？
相对应的，“下界通配符（Lower Bounds Wildcards）”：
Plate<？ super Fruit>
表达的就是相反的概念：一个能放水果以及一切是水果基类的盘子。Plate<？ super Fruit>是Plate<Fruit>的基类，但不是Plate<Apple>的基类。对应刚才那个例子，Plate<？ super Fruit>覆盖下图中红色的区域。
image
上下界通配符的副作用
边界让 Java 不同泛型之间的转换更容易了。但不要忘记，这样的转换也有一定的副作用。那就是容器的部分功能可能失效。
还是以刚才的 Plate 为例。我们可以对盘子做两件事，往盘子里 set() 新东西，以及从盘子里 get() 东西。
class Plate<T>{
private T item;
public Plate(T t){item=t;}
public void set(T t){item=t;}
public T get(){return item;}
}
上界 <? extends T> 不能往里存，只能往外取
<? extends Fruit> 会使往盘子里放东西的 set( ) 方法失效。但取东西 get( ) 方法还有效。比如下面例子里两个 set() 方法，插入 Apple 和 Fruit 都报错。
Plate<? extends Fruit> p=new Plate<Apple>(new Apple());
//不能存入任何元素
p.set(new Fruit()); //Error
p.set(new Apple()); //Error //读取出来的东西只能存放在Fruit或它的基类里。
Fruit newFruit1=p.get();
Object newFruit2=p.get();
Apple newFruit3=p.get(); //Error
原因是编译器只知道容器内是 Fruit 或者它的派生类，但具体是什么类型不知道。可能是 Fruit？可能是 Apple？也可能是 Banana，RedApple，GreenApple？编译器在看到后面用 Plate 赋值以后，盘子里没有被标上有 “苹果”。而是标上一个占位符：CAP#1，来表示捕获一个 Fruit 或 Fruit 的子类，具体是什么类不知道，代号 CAP#1。然后无论是想往里插入 Apple 或者 Meat 或者 Fruit 编译器都不知道能不能和这个 CAP#1 匹配，所以就都不允许。
所以通配符 <?> 和类型参数的区别就在于，对编译器来说所有的 T 都代表同一种类型。比如下面这个泛型方法里，三个 T 都指代同一个类型，要么都是 String，要么都是 Integer。
public <T> List<T> fill(T... t);
但通配符<?>没有这种约束，Plate<?>单纯的就表示：盘子里放了一个东西，是什么我不知道。
所以题主问题里的错误就在这里，Plate<？ extends Fruit>里什么都放不进去。
下界 <? super T> 不影响往里存，但往外取只能放在 Object 对象里
使用下界 <? super Fruit> 会使从盘子里取东西的 get( ) 方法部分失效，只能存放到 Object 对象里。set( )方法正常。
Plate<? super Fruit> p=new Plate<Fruit>(new Fruit());
//存入元素正常
p.set(new Fruit());
p.set(new Apple());
//读取出来的东西只能存放在Object类里。
Apple newFruit3=p.get(); //Error
Fruit newFruit1=p.get(); //Error
Object newFruit2=p.get();
因为下界规定了元素的最小粒度的下限，实际上是放松了容器元素的类型控制。既然元素是 Fruit 的基类，那往里存粒度比 Fruit 小的都可以。但往外读取元素就费劲了，只有所有类的基类 Object 对象才能装下。但这样的话，元素的类型信息就全部丢失。
PECS 原则
最后看一下什么是 PECS（Producer Extends Consumer Super）原则，已经很好理解了：
- 频繁往外读取内容的，适合用上界 Extends。
- 经常往里插入的，适合用下界 Super。
来自知乎的另一个回答:
链接：https://www.zhihu.com/question/20400700/answer/117624335
java 是单继承，所有继承的类构成一棵树。
假设 A 和 B 都在一颗继承树里（否则 super，extend 这些词没意义）。
A super B 表示 A 是 B 的父类或者祖先，在 B 的上面。
A extend B 表示 A 是 B 的子类或者子孙，在 B 下面。
由于树这个结构上下是不对称的，所以这两种表达区别很大。假设有两个泛型写在了函数定义里，作为函数形参（形参和实参有区别）：
-
参数写成：T<? super B>，对于这个泛型，? 代表容器里的元素类型，由于只规定了元素必须是 B 的超类，导致元素没有明确统一的 “根”（除了 Object 这个必然的根），所以这个泛型你其实无法使用它，对吧，除了把元素强制转成 Object。所以，对把参数写成这样形态的函数，你函数体内，只能对这个泛型做插入操作，而无法读
-
参数写成： T<? extends B>，由于指定了 B 为所有元素的 “根”，你任何时候都可以安全的用 B 来使用容器里的元素，但是插入有问题，由于供奉 B 为祖先的子树有很多，不同子树并不兼容，由于实参可能来自于任何一颗子树，所以你的插入很可能破坏函数实参，所以，对这种写法的形参，禁止做插入操作，只做读取
具体请看 《effective java》里，Joshua Bloch 提出的 PECS 原则
java - What is PECS (Producer Extends Consumer Super)?
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