应该算是《人类简史》前的一本别开生面叙述近代史的世界简史。
整体书的框架结构非常有意思，一本书代表了一位作者的知识广度和能力。从新几内亚的经历作为引子，来从进化和迁徙的角度层层递进观察世界。
为什么是新几内亚呢？一方面和作者本人的经历相关，另一方面和新几内亚的独特地理环境相关，因为澳洲的特殊地貌和历史，所以能够给现代人留下一些与世隔绝的历史人文记录，从而解释着对过往的思考。
作者先从植物的角度来叙述不同地理环境的独特性，来说明北美非洲大陆与欧亚大陆的地理特性，而导致的植物传播稳定性。
这个也符合经济学原理，食物是生产劳动的重要要素，正式因为有了可以耕作的农作物，才有可能产生合作、社会，阶级。所以也就是为什么狩猎/采集为主的自然要素下社会在现代化、军队等的进程会很慢。
当数万大军刚刚凯旋的印加大帝永远不会想到，竟然会被一百万多号人的西班牙土匪轻易的拿下。在枪炮、马的现代武器下，人数的优势荡然无存。
当人们着重记忆着杀戮的无人性的侵略史，却往往忽略了疫病夺走脆弱的生命和社会的残酷。北美大陆的原住民在哥伦布发现了新大陆后，被疫病所夺走的生命远远超过了战争和掠夺。所以看着那一座座无人生存的远古建筑孤单的留在丛林中的时候，谁是改变了历史的刽子手呢？
说到植物，自然后面就会讲到动物的驯化，和对社会的变更作用。无论是农耕民族的生产效率的提高，还是额外机动力增加的马匹，和可以饱含蛋白质增强体质的肉食，都是带个社会的自然禀赋。
社会的演变在选择中不断的向前, 而且毫不留情。
疫病也随之产生，来自于自然中的动物、植物，相互相生相亡。还有文字产生和传承着的文化。文字最初是商业用途，后来转向了祭祀和记录，文明的传承是依托于文化的载体中。至今也很难说文字的独立性，和nae谁借鉴了谁的蓝图因果性。但这可能就是自然的规律吧。在文化的衍生中，无所谓超前也所谓落后，文字有自生性如中文，也有学习的蓝图性如韩文。
到了最后一章论点有意思了，也说明了作者努力的做到中立。通过新几内亚、澳洲的地理特色对比，所引发出的地理环境对于社会发展的强相关性。首先社会、国家的形成是要有人口基数大（5000），同时也是要有区域密度，这样才可能产生分工和创新。
新几内亚边上的岛屿群一方面证明了离文明近（印尼）对于社会的发展的推动作用，另一方面也证明了疾病（疟疾）对于当地的抵抗殖民的手段。澳大利亚则相反，仅有的农耕土地面对欧洲的细菌与武器毫无防备，最终只能趋于和北美一样的下场，人口基数的弱小很快被吞噬了（像其他的历史一样，非洲也不是从只有黑人的非洲开始的）。比较着北美的印第安人被西欧蚕食的历史来看，澳洲的殖民是那样的简单而有效。所以当面对着文明的降维打击，原始的文明是那样的干脆和无可奈何....
书名和实际内容的相关性很小，也可能是作者本身的背景使然。全书都是在地理、自然所引申的文化、语言、社会进步的延伸。
社会发展也有其特例（现在大家很少会说“进步”这种过于绝对的字眼了）。当学术届一直在讨论“为什么是欧洲，为什么不是中国？”。日本在角落里孤零零的岛上也在现代经济中发展壮大（作者特意在2003的第二版为日本增加了一节）。
人类史是长的，思想家和人文学家不断推演着历史的过往，而尽量小心避免预测未来；而科学家则不断的发现着知识和规律，努力的改变着身边的生活。
随着社会的推演，对于我们只是在不断增加着“stock of knowlege”。享受着缤纷的生活，而已。
2020.2.9 北京
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