《锦瑟》是李商隐的代表作，在爱诗之人中最享盛名，然而它又是最不易讲解的一篇难诗。有人说是写给一个叫“锦瑟”的侍女的爱情诗，也有人说是睹物思人，写给故去的妻子王氏的悼亡诗，还有人认为借物影射实时政治等许多种说法。千百年来众说纷纭，莫衷一是！就像一千个人眼中有一千个哈姆雷特，《锦瑟》的其中滋味，分人所品，万种不同！品味的是各自不同的人生阅历和感悟！
诗题“锦瑟”，是用了起句的头二个字。旧说中，原有认为这是咏物诗的，但注解家似乎都主张：这首诗与瑟事无关，实是一篇借瑟以隐题的“无题”之作。
首联“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”无端，无缘无故，生来就如此。乐器，琴有三弦、五弦，而“瑟”却有五十弦。诗人以这个典故作为喻象，暗示自喻诗人与众不同，别人只三弦、五弦，而诗人之瑟却有五十弦之多。真是得天独厚之天才。暗示他天赋极高，多愁善感。下一句，一弦一柱，追忆青春恋爱的年华。但又美景不长，令人失落惆怅。
颔联“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”用了《庄子》的一则寓言典故，说的是庄周梦见自己身化为蝶，翩翩起舞飞，浑然忘了自己是“庄周”，后来梦醒，竟不知是庄周做梦变成蝴蝶？还是蝴蝶一梦成庄周？下句中的望帝，是传说中周朝末年蜀地的君主，名叫杜宇。后来禅位退隐，不幸国亡身死，死后魂化为鸟，一个“托”字，不但写了杜宇之托春心于杜鹃，日夜哀鸣，发人警醒！
颈联“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”把几个典故揉合在一起，珠生于蚌，蚌在于海，每当月明夜静，蚌则向月张开，以养其珠。这是美好的民间传统之说。后一句的蓝田沧海，也并非空穴来风。晚唐诗人司空图，引过的一段话：“诗家美景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。”
此联和上联共用了四个典故，呈现了不同的意境和情绪。庄生梦蝶，是人生的恍惚和迷惘；望帝春心，包含苦苦追寻的执著；沧海鲛泪，具有一种阔大的寂寥；蓝田日暖，传达了温暖而朦胧的欢乐。诗人从典故中向人们描绘了一幅美丽的画卷，夹杂着华年的美好，生命的感触，但却只可意会不可言传！
尾联此情可待成追忆，只是当时已惘然，“此情”二字，与开端的“华年”相为呼应，诗句是说：如此情怀，岂待今朝回忆始感无穷怅恨，即在当时早已是令人不胜惘惘了。对于一般普通人，往往是人到老年，追思以往：感慨青春易逝，回忆深远，感叹当时的自己，不明所以，难以为继！
李商隐一生经历坎坷，有难言之痛，至苦之情，这样的经典诗句，相隔千年，现在读来依旧感情饱满，无数人借以喻志！抒发内心情感！
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